Под псевдонимом Ричард Каупер пишет фантастику английский писатель Джон Миддлтон Марри-младший (род. в 1926 году), выступавший также и в иных жанрах. После войны, которую Марри провел в частях Королевского ВМФ, и окончания Оксфордского университета будущий писатель преподавал в средней школе. Первые произведения (нефантастические) Каупер опубликовал в 1958-м, а в 1967-м дебютировал в научной фантастике романом «Прорыв», сразу же обратив на себя внимание читателей и критики. Не терпящий самого словосочетания «science fiction», Каупер тем не менее оставил достойный след в жанре: среди его лучших романов — «Тупик» (1972), «Закат в Бриарее» (1974). Известность Кауперу принесла тетралогия «Птица рода»: повесть «Трубач у рассветных ворот» (1976) и романы-продолжения «Дорога в Корлэй» (1978), «Мечта о родстве» (1981) и «Ковер времени» (1982). Действие происходит в посткатастрофической Британии, снова впавшей в Средневековье и находящейся под властью религиозной ортодоксии.
Американский писатель Джеймс Брайан Кларк родился в 1928 году, а фантастику начал писать на склоне лет: первый рассказ — «Последний экспедитор» — он опубликовал лишь в 1984-м. С тех пор Кларк выпустил один роман — «Экспедитор» (в 1990-м, и, как легко догадаться, это просто переделанный рассказ-дебют), а также полтора десятка рассказов и коротких повестей, часть которых была включена в престижные сборники «Лучшего за год», выпускавшиеся покойным Дональдом Уоллхеймом.
(См. биобиблиографическую справку в «Если» № 1, 1995 г.)
Отмечая яркий взлет Мартина в 1970-е годы, Брайан Олдисс в своей истории фантастики «Шабаш на триллион лет» заканчивает обзор творчества писателя неутешительной для любителей science fiction констатацией:
«Возможно, он еще напишет не один научно-фантастический роман, но тенденцию не переломить. Мартин покинул жанр уже в 1982 году, опубликовав роман «Горячечный бред» — поразительную смесь Марка Твена и Брэма Стокера. История о вампирах, развертывающаяся на борту колесного пароходика, плывущего по Миссисипи — это ж надо придумать! Однако, как бы ужасно это ни звучало для слуха любителя научной фантастики, Мартин дал нам блестящий образец настоящего «хоррора», продемонстрировав всю мощь своего таланта и ту область, где он может раскрыться в полной мере».
Американский писатель Майкл Суэнвик родился в 1950 году и после окончания университета работал в сфере информатики (information analist). Писать фантастику Суэнвик начал в 1980-е годы, дебютировав рассказом «Пир Святого Джаниса» (1980), и достаточно быстро завоевал репутацию автора глубокого, оригинального, разностороннего и неповторяющегося (последнее достоинство особенно редко встречается в современной американской фантастике). Первый роман Суэнвика «В дрейфе» был опубликован в 1985 году. Писатель одинаково хорошо себя чувствует и в hard science fiction, и в фэнтези, и в «мифопоэтике», и даже в киберпанке, куда его сгоряча «записали» после выхода нескольких рассказов и романа «Вакуумные цветы» (1987). В отличие от большинства своих коллег, Суэнвик в каждой новой книге старался пробовать что-то новое для себя (как правило, успешно) вместо того, чтобы продолжать эксплуатировать единожды найденный ход.
На сегодняшний день Суэнвик является автором шести романов — «В дрейфе» (1985), «Вакуумные цветы» (1987), «Яйцо гриффина» (1991), «Путь прилива» (1991), завоевавшего премию «Небьюла», «Дочь Железного Дракона» (1993), «Джек Фауст» (1997). В его активе сборник, написанный в соавторстве с другими писателями, «Медленно танцуя сквозь время» (1996), а также более полусотни рассказов и повестей, вошедших в сборники «Ангелы гравитации» (1991) и «География Неведомых Земель» (1997). Кроме указанной премии Суэнвик успел получить также премию «Хьюго» (в 1999 году — за рассказ «Учащенный пульс машины»), Всемирную премию фэнтези (1996), Премию имени Теодора Старджона (1990).
Писатель, его жена Марианна Портер и сын Шон живут в Филадельфии.
Одна из самых ярких звезд американской фантастики последних двух десятилетий Констанс Элейн Уиллис, подписывающая свои произведения уменьшительным именем Конни, родилась в 1945 году. Окончила университет с дипломом педагога и некоторое время преподавала в школе. Дебютировав в 1971 году рассказом «Санта Титикака», Уиллис не сразу выдвинулась в первые ряды американских фантастов, но зато в 80 — 90-х собрала рекордный урожай высших премий жанра (среди ее трофеев — семь премий «Хьюго», шесть премий «Небьюла», Мемориальная премия имени Джона Кэмпбелла и многие другие). Наибольшего успеха писательница добилась в малых формах. Из самых известных ее повестей и рассказов — премированные «Пожарная охрана» (1982), «Письмо от Клери» (1982), «Последний «виннебаго» (1988), «В отеле «Риальто» (1989), «Даже у королевы» (1992), «Смерть на Ниле» (1994), «Душа сама выбирает себе общество…». Лишь в последние годы Уиллис обратилась к крупной форме (не считая двух романов, написанных в соавторстве с Синтией Феличе), сразу же завоевав высшие премии за романы «Сны Линкольна» (1987), «Книга Судного дня» (1992); а самую последнюю премию «Хьюго» получила в этом году — за роман «Не говоря уж о собаке» (1998),
ПРИЗ ЗРИТЕЛЬСКИХ СИМПАТИЙ «СИГМА-Ф»
Пришла пора членам Большого жюри вновь занять свои места, дабы определить лучших из лучших на литературной сцене 1999 года. Для тех, кто пожелает впервые примерить судейскую мантию, сообщаем условия конкурса.
1. Членом Большого жюри может стать любой читатель журнала, заполнивший лист для голосования и отправивший его в редакцию. (Если журнал выписывают корпоративно, а мнения расходятся, можно ответить на вопросы на отдельном листе.)
2. В конкурсе принимают участие все фантастические произведения, опубликованные в книгах и на страницах периодической печати в течение 1999 года (рассматриваются только новые произведения, а не переиздания).
3. В номинацию «лучшее произведение зарубежного автора» входят работы, впервые опубликованные на русском языке в 1999 г. — вне зависимости от времени публикации на языке оригинала.
4. Номинация «лучший фантастический фильм» не имеет географической принадлежности. Но, к сожалению, здесь конкурировать будут зарубежные ленты, поскольку уходящий год не порадовал нас ни единым российским НФ-фильмом. А следовательно, условия такие же, как и в предыдущем пункте: год выпуска фильма не имеет значения — в конкурсе участвуют ленты, появившиеся на нашем экране (в прокате) в 1999 г.
5. Победитель определяется по сумме баллов:
1 место — 3 балла, 2 место — 2 балла, 3 место — 1 балл.
Победителям в первой номинации вручается приз читательских симпатий «Сигма-Ф» («Сумма фантастики»). За лучшее произведение зарубежного автора вручаются дипломы, которые получают переводчик и российский издатель; за лучший фильм диплом вручается фирме, лицензировавшей картину.
Пристальный интерес отечественных писателей и издателей к «Сигме-Ф» вполне понятен: эта премия отражает мнение тех, для кого и работают фантасты. Поэтому мы все с нетерпением ждем вердикта Большого жюри. Постарайтесь успеть до 5 февраля 2000 года.
