Да, на форуме и в чате недавно зарегистрировалось с десяток молчунов, предпочитающих читать, а не писать. Но пришло и столько же свежих ников, вступивших в активное общение с постоянной клиентурой. Кто тут друг, а кто враг?

«Разъяснения» от «пупков» в архивах не нашлось, и это Ивана почему-то беспокоило. Один его сменщик вот-вот должен был принять вахту, а чем занят другой? Да чем бы ни занят, наверняка подключен. Иван сбросил обоим сообщение по высшему приоритету.

Сменщики отозвались почти мгновенно. Разъяснение было! Первый звонок прозвучал даже раньше, чем Васю Пупкина призвали к ответу за бездуховность. «У меня в чате вылез незнакомый чел с пропагандой Васи Пупкина». «Я на форуме потер целую ветку разом, там с нашей стороны маты пошли». «Коллеги, можно вас дернуть на пару минут?» — «А что случилось? Ну дерни, если надо…»

Выскочили две иконки, гусар и Винни-Пух.

— Поручик, друг мой, — сказал Иван. — Нельзя ли поконкретнее? Что за пропаганда, как реагировала публика?

— Видите ли, сударыня, ничего особенного не произошло. Так, забавный казус. Некий пришлый господин уверял, будто Василий Пупкин действительно имел место в российской истории. И потому якобы нельзя попусту трепать имя Пупкина. Но аргументация гостя показалась сомнительной завсегдатаям чата.

— И что ответили наши?

— Дружно выразили неодобрение. Культурка так и поперла из них, пардоннэ муа. Обгадили-с.

— Поручик… Фу. Совсем не куртуазно и не жантильно. Останьтесь пока с нами, будьте любезны… Пух! Скрути фильтр себе до упора, разговор серьезный.

— Когда бы мы были, медведи, пчелой, мы все бы деревья спилили пилой! И запахом меда влекомы, не лазали б так далеко мы!..

— Пух! Очнись!

— Авангардист хренов, пардоннэ муа. На конюшню — и пороть.

— Тогда бы пчела, она же медведь, уставши все время жужжать и лететь, себе бы отрыла берлогу и в ней бы жила понемногу… Эй! Коллеги, извините, оно само! Я спросонья не в ту сторону движок толкнул.

— Каждый раз, когда слышу эту ахинею, мне приходит на ум, что Тедди Рузвельт был чрезмерно мягкосердечен, — ввернул гусар. — С детства не люблю плюшевых медведей. А тем более их поэзию в новом переводе.

— Все-все, я уже на минимуме. Я просто на нуле.

— Рассказывай.

— Было примерно то же, что у поручика, только дискретно. Какой-то чудик на форуме высунулся — а не хватит ли, господа, оскорблять память Васи Пупкина? Василий Афанасьевич — реальный человек, написал какой-то дурацкий учебник…

— Арифметики.

— Ты нас что, проверяешь?

— Нет-нет, само вырвалось. Продолжай.

— Короче, Вася еще в девятнадцатом веке написал дебильный учебник арифметики, за что школяры его невзлюбили. С тех пор эта фигня и тянется. Давайте наконец оставим Васю в покое. Примерно так. Наши поначалу реагировали нейтрально, даже, скорее, положительно. Сказали: а как же Пушкин, вон его на каждом углу полощут, вроде не жаловался пока. Чудик говорит: Пушкина обижать тоже плохо, вообще людей обижать нехорошо, вот и начнем с Пупкина! Объявим бессрочный мораторий на его имя… Назойливый оказался, ужас. Ну и погнали его наши. Он так спокойненько, достойно отбрехивался, я кидал предупреждения за мат, стирал посты, тут чудик с Крутым сцепился, тогда я просто грохнул всю ветку, а чудика забанил, и дело с концом… Перестарался, да?

Иван молча переваривал информацию.

— Мы ждем, сударыня, — напомнил гусар.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал Иван обреченно. — Кажется, сегодня в прайм-тайм нас атакуют…

Гусар и Пух не впечатлились, даже когда Иван дал им ссылки на сайт «пупков» и архив форума сисадминов. Эти двое пришли в интернет слишком поздно для того, чтобы принимать всерьез угрозу не-хакерской атаки. Вирусов они побаивались, юзеров — ни капельки.

— Сударыня, вы паникуете по ерундовому поводу! — фыркнул гусар.

— Если старший даст команду… — начал Пух.

— А чисто по-дружески нельзя вас попросить?

— Милая барышня, я сейчас заступаю на пост. А на вечер у меня запланированы неотложные дела. Да-с.

— Ты со старшим поговори… — неуверенно предложил Пух. Иван выставил фильтр эмоций на максимум, после чего от всей души поблагодарил коллег за проявленную чуткость.

— Извините за беспокойство, до свидания! — сказала Ванесса.

С Карнауховым они давно познакомились, еще когда тот Навозу «выделенку» делал. И Васе тоже делал. Он через дорогу жил и возился с Сетями у местного провайдера. «Хабы, бабы, кабеля», как он это называл. «Прихожу я, значит, на днях к одной по вызову, а она и говорит — проложите линию прямо в спальню…» — это у него такая дежурная история была, с ежемесячным обновлением. Никто ему, конечно, не верил.

Хороший был парень. Длинный, тощий, весь в прыщах, язык без костей, ума палата, руки золотые.

Однажды Карнаухов явился к Навозу с выпученными глазами и промямлил: налей стакан на поправку нервной системы. «Ты не поверишь, это просто жуть, прихожу я тут к одной по вызову, а она дверь открывает совершенно голая…» — «Черт побери, — сказал Навоз, — я же был уверен, что ты все эти байки выдумываешь! Ну, и чем кончилось исключение?» — «Ничем не кончилось, — надулся Карнаухов, — я испугался и убежал! А ты бы не убежал?»

«Я везучий!» — уверял он, и в доказательство рассказывал, как давным-давно кидал тут «воздушку» с крыши на крышу. Сначала придумали с напарником использовать самодельный арбалет. Один стреляет, другой ловит нить, привязанную к стреле, у которой предусмотрительно отломали наконечник. Между домами было метров пятьдесят, но Карнаухов стрелу поймал. Лбом. Хорошо, январь стоял, и парень надел зимний шлемофон, реквизированный у отца, танкового подполковника в отставке. Но все равно валялся он на крыше долго, а стрела от головы срикошетила и вниз упала. Ладно, отняли у младшего брата дорогущий вертолет с радиоуправлением. Один рулит, другой ловит. Ловил снова Карнаухов, рассудивший, что второй снаряд в ту же воронку не ухнет. В последний момент вертолет снесло боковым ветром, и Карнаухов угодил под винт. Частично плечом и опять головой. Телогрейку порвало в клочья, голова отделалась легким испугом. Вот такой он был везучий, молодой человек с ником РПК.

РПК означало «Руки_Прочь_от_Карнаухова!». Это далеко не сразу выяснилось, много пива утекло и прошло несколько лет.

«А я думал, ты — ручной противокакойто комплекс!» — сказал Навоз, разливая.

«Я не ручной, я дикий. До того дикий, что самому боязно временами. Вот, захожу тут на прошлой неделе в соседний дом…»

«…к одной по вызову?»

«К одному по знакомству. Он бесшумный кулер прикупил, а сам поставить не рискнул. Так я прихожу, а он за машиной помирает от хохота. Наблюдает, как фэн-клуб Васи Пупкина долбает форум не то скинхедов, не то фашистов, хрен их разберет. А я эту шелупонь, которая в метро одного негра вдесятером ногами месит, терпеть ненавижу. Хачиков гонять у них кишка тонка, они ж не дураки, понимают, что хачи их перережут… И будто переклинило меня — ну, думаю, сволочи, вы еще и Васю Пупкина обидели?!.. А ты вообще слышал про фэн-клуб Васи? Самая знатная фича сейчас в рунете. Ах, слышал… Короче, отодвинул я этого деятеля, сел к машине и целый час фашистам такое писал, такое, что просто у самого уши в трубочку. Они меня банить упарились. Как я их достал — во мне, наверное, Достоевский умер!.. Понятно, в тот день ничего больше не делал, еще поддал на радостях с мужиком, какой там на фиг кулер. А ты говоришь — ручной… Дурак я, и ничего больше».