Гноллы, гноллы, гноллы… Ненавижу гноллов! Стая Миазсо напала на след и сопровождала нас по всему фронтиру уже седьмой день, но и не думала нападать. Просто держалась на расстоянии, не вступая в бой. Поначалу это нервировало, ну а потом я нашёл способ бороться с антропоморфными гиенами.

— Ну что, шиноби, готов? — подмигнул я Копилке, открывая портал.

Здоровяк всё понял без слов. И неудивительно, это была его третья десантная вылазка. Трехтонный гигант просто прыгнул в портал, чтобы через мгновение рухнуть на стаю. "Дрожь земли", "Разлом" и, пока идет откат, махать дубиной. Если у гиен еще остались выжившие, то повторить активные способности.

Правда сегодня скальному троллю хватило только заклинаний и до дубинки не дошло. Гноллы смекнули, чем заканчиваются их попытки закидать Копилку трупами, и выжившие удирали, как тараканы на ночной кухне, при включении света.

— Рано или поздно они отстанут, — без уверенности в голосе сказала Инга.

— Они просто выматывают, — в бессильной злобе я сжал кулаки. — Не дают напасть ни на один аванпост. Черт, да мы даже приключенцев пропускаем из-за того, что боимся удара в тыл!

— И что ты предлагаешь? — в последнее время Ярослав не любил, когда я его призываю. Что это? Горечь от расставания с Ясноглазкой?

— Не знаю, — признаться, я всё уже давно решил. — Мы потеряли Дароффа и "шишигу". У нас заканчивается ресурсы.

Увы, во время последнего рейда, когда лагерь оказался беззащитным всего на полчаса, мы лишились и механика и грузовика. Наверняка мастер караванов был даже рад такому развитию, всё-таки путешествие затянулось на две недели. Но вот потеря грузовика с провизией сильно подрывала нашу автономность.

— Возвращаемся? — почти догадалась Инга.

— Возвращаетесь, — поправил её я. — Извини подруга, но сама видишь, наш вояж затягивается. У Кортра клан без присмотра, да и у тебя отпуск к концу подходит.

— Согласна, — обескуражила меня ответом Красная Шапочка. Если честно, ожидал всего: упрёков, отрицаний, гнева. Но вместо этого получил лишь спокойное "OK". Видя что я ищу подвох, она пояснила. — Денис, ты прав. Кортр и правда опасается, что за время его отсутствия может произойти переворот. Просто он слишком уважает тебя, чтобы намекать на то, что ему нужно вернуться.

— Да ладно! — Инге в очередной раз удалось меня удивить.

— Прохладно, ЗИЛ! У них в клане реально политическая борьба. Да и северные кочевники недовольны тем, что орки так сблизились с людьми.

— Подруга, да я не спорю, — улыбнулся я. — Вам действительно нужно возвращаться. Союз Нидавеллира и Терры не переживёт орочьего бунта.

— Не переживёт, — согласилась Инга. — Но, кто сказал, что мы поедем обратно? На юг, напрямую к степному морю!

— Когда отправляетесь?

— Минут через десять, — коварно улыбнулась Красная Шапочка. — Кортр ещё вчера загрузил свой байк топливом. А провизию мы добудем по пути.

— Ну ты и шельма! — пожурил я подругу. Без обиды конечно. Так, для профилактики.

— За это меня муж и любит! — хихикнула она.

Кстати, она не соврала. Кортр виновато улыбнулся, даже и когда я его заверил, что всё хорошо, и нам лучше путешествовать по-одиночке. Чтобы он действительно поверил моим словам, пришлось отдать ему последнюю бутылку бабушкиного зелья. Здоровяк любил его и научился пить правильно, то есть наперстками.

В ответ он хотел подарить мне свой топор. Но я лишь покрутил у виска.

— Артур, ты конечно крутой парень, но не сильно умный! Эта железяка весит килограмм восемьдесят! Мне его поднять-то тяжело, не то что драться!

Здоровяк улыбнулся и заменил свой подарок.

Пояс носорожьего наездника "Даракрас".

Элемент экипировки. Слот: пояс. Материал: кожа степного носорога

Качество: Редкое.

Аспект: Гравитация.

+25 % к скорости и ударной массе.

+ 21+7 к Силе

+ 440 к Здоровью

+7 к Ловкости

+ 5 к Броне

+ 4 к Удаче

Пассивные эффекты:

"Костяная вязь" — при помещении костяных рун в соответствующие гнёзда пояса, артефакт получает соответствующие бонусы от рун.

Слотов использовано: 3 из 3.

1 слот: костяная руна "Соулу". Сила +7

2 слот: костяная руна "Есеть". Удача +4

3 слот: костяная руна "Авр". Усиление аспекта на 12 %

На орке эта вещь смотрелась как вполне себе обычный пояс, а вот на мне… Широкая, сантиметров в двадцать пять, полоса из грубой кожи, украшенная костяными накладками в бронзовой рамке. Мне пришлось дважды ей обернуться, чтобы пряжки сошлись. В принципе, хорошо, немного неудобно, но скорее это дело привычки.

Да ещё бы! Чтобы иметь такие бонусы к статам, я буду носить на ногах ведра, не то, что эту полоску кожи!

— Охренеть… Вот за это спасибо! — только и нашлось что сказать. — И тебе не жалко отдавать такую реликвию?

— Для хорошего человека не жалко! А пояс, да, хорош! — оскалил клыки Кортр. — Но у меня нет всего сета, поэтому носи на здоровье.

Так мы и попрощались. Ярослав "ушел" обратно в урну. Некроморфный джинн, мля. Кстати, Ярослав хоть и не мог расти в уровнях, но прокачать некоторые способности нежить была в состоянии.

Например, если сначала он не мог развеять себя, то спустя всего пару дней научился это делать. Как тогда, когда он сосватал мне в ученицы Пуговку. Сейчас он научился по собственной воле воплощать свое мертвое тело. Если конечно у меня есть достаточно маны на его призыв.

— Ну что, здоровяк, — я похлопал Копилку по ноге. — Куда дальше двинем?

— Что двинем? — не понял тролль.

Он непонимающе смотрел на меня, почесывая затылок своим новым оружием — полуосью от "шейсят-шестого" с остатками покореженного диска. Кстати, вышли очень даже неплохие дубины для каменного гладиатора. Без статов, конечно, но было достаточно одного удара, чтобы превратить десяток псов в докторскую колбасу.

— Хорошо бы в город, — вклинилась Пуговка. — От пищевых рационов меня уже воротит.

— Да, — согласился питомец. — Пищевые рационы невкусно. А мясо гнолл воняет. Я кушать хочу, а это не хочу.

Признаться, меня и самого уже порядком мутило от сублимированной пищи и консервов. Да и хотелось выспаться нормально в чистой кровати.

— Решено, значит, двигаем в город.

— Юху!!! — услышав это, Эмма даже начала пританцовывать. — Наконец-то горячая ванна! Клянусь, я в ней даже спать буду!

Едва мы собрались в путь, тут же нарисовалась первая проблема. Копилка, как и все скальные тролли, был весьма медлителен. Шесть-восемь километров в час — это максимум, который он мог развивать пешком, а так как «шишига» благополучно померла в неравном бою с ордой, нужно было придумать как двигаться дальше.

Выход нашелся быстро. Я открывал портал до предела видимости, и сначала в него вваливался Копилка, затем заезжал "Партизан". Переход покрывал пару километров, а занимало это от силы минуту. Получалось гораздо быстрее, чем двигаться как обычно. Правда, зелья маны подходили к концу, но, думаю, в городе мы решим проблему с расходниками.

Блин, и почему раньше мы не передвигались через порталы? С моим классом стоимость перехода мизерная, правда из-за того, что у нас не было точной карты и компаса, пришлось поболтаться, прыгая вдоль фронтира. Но так было гораздо быстрее, да и дизельное топливо почти не расходовалось, что при наших обстоятельствах было более чем важно. Меньше всего хотелось оказаться с пустым баком посреди степи.

Форт Науэр встретил нас буднично. По сути, когда-то это было просто небольшой городок, который с приходом войны обзавелся каменными стенами, башнями магов, баллистами и прочими радостями средневековой фортификации.