Складываю глифы нового портала и перемещаюсь на сотню метров в сторону. Физика не только мой друг, но и хороший учитель, который за малейшие косяки накажет не иллюзорными пиздюлями. Максимальная скорость падения в атмосфере примерно двести километров в час. Это хорошая тренировка на скорость реакции, а заодно и способ прокачать навыки других аспектов.

Если все так, как говорит Гелиона, то падая, я могу прокачать скил владения Гравитацией. Что я, собственно, и пытаюсь сделать. Увы, превратить свое тело в перышко с первого раза не получилось. Но я начал понимать принцип.

У самой земли ухожу в новый портал, на этот раз гораздо выше прошлого. На каст Сферы Искажения необходимо три с половиной секунды, и едва появившись в новом месте, складываю длинную череду глифов.

Косяк. Я напортачил с очередностью, поэтому открываю новый портал и начинаю каст заново. В этот раз получилось, и темный шар гравитационной аномалии неспешно заскользил в сторону ящера.

Дракон тоже не собирался сидеть сложа крылья. Развернув свои чешуйчатые паруса, он сделал тяжелый взмах и оторвался от земли. Ну что, бестия, попробуем воздушный бой?

Еще один пространственный прыжок, интуитивная попытка замедлить падение и каст нового заклинания. На этот раз это гравитационные мины. За время падения мне удалось создать сразу две штуки. Искажение в воздухе заметил и дракон. Он легко уклонился от одной мины и попытался сжечь другую. Безрезультатно. Гравитационная ловушка срабатывает только от физического воздействия.

Я, сам того не замечая, с головой окунулся в боевой кураж. Демоны внутри моей головы визжали от восторга и нашептывали новые идеи. И я слушался их! Создать еще одну гравитационную мину, а затем, при помощи портала, запустить ее в дракона, который как мессершмитт нарезал круги, пытаясь зацепить меня.

Не вышло. Тогда изменю траекторию полета Сферы Искажения, которая до сих пор не достигла земли. Тормозное это всё-таки заклинание. Прислушиваюсь к шепоту в моей голове и направляю черный сгусток гравитации в скалу. Делая это, я не преследовал конкретной цели. Мною руководило детское хулиганское желание “позырить чё будет”.

Было весело. Острая макушка горы, торчащая в песчаном море точно маяк, разлетелась как снеговик под ногой хулигана. Прикольно!

Я так увлекся боем и попыткой причинить как можно большие разрушения, что совершенно забыл про ограниченный запас маны. Масаракш, она давно должна была кончиться!

Испуганно смотрю на голубой столбик маны: почти половина! Я не сразу понял откуда, но затем увидел новый для себя значок скрещенных топоров.

Боевой кураж (бафф) — увеличивает регенерацию маны прямо пропорционально вовлеченности в бой.

Откуда эта способность? Хотя, догадываюсь откуда. В иллюзии, где все способности находятся во власти дракона, тот мог наградить меня и этой плюшкой. Полезная хреновина! Жаль, что я лишусь этой пассивки в реальном мире.

Мля! Стоило только задуматься об этом и отвлечься от боя, как бафф спал, оставив мне четверть от всего запаса манны.

Понимаю, что чересчур увлекся, и земля слишком близко, складываю новый портал, устремив взгляд в небо. Идиот. Взгляд зацепился за единственный объект в небе — гравитационную мину. Уже понимая, что ничего не смогу исправить, как проваливаясь в портальную кляксу, чтобы в следующую секунду превратиться в мясокостный фарш.

Вы погибли окончательной смертью.

Ждать смерти друзей пришлось долго. Хотя, это может быть просто выверт сознания, находящегося в полном ничто.

И вот, я вновь стою в кожаной броне с латными перчатками на руках и улыбаюсь. А ведь здорово получилось! По крайней мере, я чувствую, что теперь Гравитация поддается мне более охотно. Хочется попробовать больше и облегчить тяжелые перчатки до веса поролона, но на это нужно время.

Сбрасываю их, призываю Копилку и Ярослава. Впервые за многие десятки перерождений ребята улыбаются.

— Денис, что ты сделал? — вопрошает Пуговка.

Она изменилась, в челке появилась седая прядь. Не хотелось бы думать, что она останется у неё и в реальности. Хотя столько раз умирать без последствий для психики не реально.

— Не сейчас, — обрубаю ее. — Не время. Короче, сейчас у нас есть возможность прокачать аспекты и способности без угрозы для уровней.

— А как же убить дракона? — интересуется брат сдержанно, но в его голосе чувствуется неодобрение.

— С имеющимися у нас способностями мы его не одолеем. Значит нужно прокачаться.

— Но опыта-то нет! И уровни не растут, — по-детски обиженно бубнит Копилка.

— Уровни и не будут расти, а вот навык владения способностями… — подмигиваю я остальным. — Мелкая, смекаешь?

Эмма щурится и коварно облизывает губы.

— Я могу попрактиковаться в подчинении Импов, может быть, даже возьму контроль над Демоном-Охотником.

— А чего так мелко? — я поднимаю бровь. — Если уговоришь Ярика отдать тебе свой латный доспех, то сможешь прокачать и Мастера Марионеток.

— Я что, по пустыне голый должен бегать? — возмущается брат. — Пусть тренируется на телах мертвых демонов которых она призывает.

— Тоже вариант, — соглашаюсь я.

Копилка трогает меня за плечо. В его жесте нет силы, скорее утонченность и кошачья грация. Когда это четырехтонный здоровяк научился соизмерять силу?

— А мне что делать? — будто обиженно вопрошает он.

Не задумываясь, произношу первое, что пришло в голову:

— Прокачивай Дрожь Земли и Песчаный гроб. Уверен, у этих магем гораздо больший потенциал, чем просто крушить и закапывать. Все всё поняли? — переспрашиваю я, видя в темноте пещеры глаза дракона. — Ну, тогда поехали!

***

Так в экспериментах, боли и кураже прошли еще четыре смерти, прежде чем Пуговка улеглась на горячий песок и раскинув руки, произнесла:

— Учиться надоело, и умирать тоже. Я капец как устала!

С момента, как мы поняли что делать, вся команда выросла в мастерстве. Ну, кроме Ярослава, он нежить и потому рост мастерства у него заблокирован.

Пуговка в подчинении демонических сущностей ни на йоту не продвинулась, зато ее навык управления марионетками вырос в разы. Раньше девочка могла полноценно управлять только одной марионеткой, или двумя, но тогда куклы, подчиненные ее воле, больше походили на пьяных ДЦПшников в эпилептическом припадке. Сейчас же ее строй болванчиков насчитывал шестерых относительно умелых бойцов.

В этом ей помог Копилка. Если честно, здоровяк порядочно удивил меня развитием своего навыка. Вместо хаоса и разрушения, которые ассоциировались с троллем, здоровяк ударился в искусство и начал плодить статуи из спрессованного в камень песка.

Сначала это были просто статуи из любимых аниме сериалов здоровяка, а затем по подсказке Пуговки, начал пытаться сделать их подвижными. Он матерился, кричал на мелкую, что у него не выходит, но, в конце концов, у него получилось сделать строй послушных солдатиков для Эммы.

У меня тоже дела шли в гору. Правда, не так быстро, как у остальных. Во-первых, я достаточно неплохо освоился с гравитацией. Нет, парить над землей ещё пока не получилось, но вот замедлять скорость падения вполне себе.

Это тренировка шла параллельно с попытками манипуляции порталами. Порталы "жрали" ману пропорционально своим размерам. И если для того чтобы запереть дракона, мне требовался просто огромный запас манны, то для создания маленьких порталов требовалось сноровка и контроль управления ими.

Как оказалось, для меня минимальный оптимальный размер портала, не требующий полной концентрации, был равен площади двухрублёвой монетки. Такие пространственные проколы поддерживались без моего ведома, а вот с порталами меньшей площади приходилось изгаляться.

И в этом мне активно мешал дракон. Приходилось постоянно уклоняться от его магического пламени, клыков, когтей, да и банальным тараном воздушная рептилия тоже не брезговала.