«Молниеносный» был воплощенным в эльфийском дереве примером магии Кендры — быстрый, неприхотливый, совершенно не зависящий от топлива, он мог похвастать сверхъестественной крепостью корпуса, а также чрезвычайно злыми алхимическими начинками ядер своих пушек, лишь казавшихся примитивными. Разумеется, что несмотря на всю мощь магии, контрабандист не мог вести прицельный огонь на расстоянии в несколько километров, зато мог на короткое время сильно ускориться, стать куда маневреннее и, непрерывно уклоняясь, подойти на расстояние залпа к любому немагическому противнику. Потом говорила алхимия. Один залп — и даже современный броненосец выходил из игры, а то и шёл на дно.

Уверения капитана звучали дико… но я верил. Слишком уж он небрежно и точно описывал ночью, что случается с кораблем, когда в его борт или палубу врезается волшебное ядро. Нагревающая часть смеси вступает в реакцию с охлаждающей, море раскаленного пара, вкрутую сваренная часть команды из тех, кто не успели спрятаться… брр…

На матросящих вокруг эльфов я внимание не обращал, что было совершенно взаимно. Одинаковые яркоглазые «прибалты» отличались друг от друга лишь цветом волос и глаз. Загорелые почти до черноты, они шуршали по своим матросским делам с серьезными лицами, прямо как будто находились на службе в императорском флоте. Если бы еще и «леди Эскильда» последовала их примеру, но нет, при виде хромающего меня, она выпустила из своих объятий продолжающего тошнить Арктурчика, тут же запорхав в моем направлении.

— О! Вы тоже пассажир? Как приятно! Мы слышали, как вы с капитаном ночью стреляли! Так захватывающе! Давайте знакомиться! Я — леди Хильда тир Укланд из Зейрхолла! — тут же закурлыкала она, вгоняя меня в моментальное тихо бешенство одним только видом своих безумных глаз.

— Черен стервень! Нихт говоритен! Шляйтен до лесу унд дайтен дуба! — вырвалось у меня на чистом… ну ладно, не очень чистом русском. Почти рефлекторно. На что-то более вменяемое рассчитывать по причине похмелья не получалось никак.

— Что?! — заморгала тощая жердь, — Вы не знаете дросик?! Позвольте, но как…

— Шляйтен дранг кретинен! — снова гаркнул я, указывая дулом ружья на вновь поникшего как лютик на ветру Арктурчика, — Нихт говоритен!

Затем оставалось лишь слегка оттолкнуть плечом застывшую в ошеломлении каланчу плечом, чтобы гордо прохромать вниз по лестнице к каютам. Услышав за своей спиной досадливое «Грубиян!», я лишь улыбнулся — кажется, все получилось.

Каюта оказалась маленькой, темной и чистой — узкая койка с мягким бортом, дабы уменьшить шансы спящего выпасть, сундук для вещей, стул и стол. Всё, что нужно для счастья, которого мне не видать. Чем заняться за неделю плавания я придумал еще вчера до того, как начал лить чай в спирт. Идейка была так себе, совсем не оригинальная, но единственно эффективная в сложившихся обстоятельствах — я собирался заняться своим физическим развитием. Конечно, без «упряжи», делающей любое движение подвигом, это было не так эффективно, зато подобная «прокачка» оставалась единственным способом к самосовершенствованию. Встреча с Жассургом буквально не оставила мне времени на поиск и покупку учебников или чего-то подобного.

Решив не откладывать неприятную необходимость, я тут же разделся до исподнего, приступив к отжиманиям. Довести себя до изнеможения, отдохнуть, повторить. Где еще заниматься подобным, как не в полной безопасности бегущего по волнам корабля?

Ближе к вечеру Бог-из-Машины обрадовал меня целым комплектом сообщений:

— Трансформация класса! «Бродяга» преобразовывается в «Путешественник». Уровень класса сохранен.

— Получен уровень класса. Текущий уровень — 5!

— Получено очко развития. Текущее количество очков развития — 1!

— Триада Воина получает уровень. Текущий уровень — 7!

Просто праздник какой-то. Я обрадовался как ребенок, чувствуя серьезный прилив сил. Да, это стоило не только пота, но и самых натуральных кровавых мозолей, что образовались у меня от постоянного соседства ладоней с плохо отполированным деревом пола, но черт побери, как это было нужно! Чем выше состоящая в Триаде Воина «крепость», тем выше будет шанс избавиться от тысячекратно проклятого недостатка «врожденной худобы», во всяком случае именно таким было мое предположение. Каждая из цифр, указанных в Характеристике, была лишь отображением моих реальных данных, а Крепость, Выносливость и Сила отвечали за объем мышц и физическую выносливость тела. Невероятно тупо, но мне действительно нужно качать мышцы, чтобы избавиться от недостатка, мешающего качать мышцы.

На мое единственное сиротливое очко развития Деус сподобился предложить лишь одну особенность из класса продвинутого «бродяги», а именно «Жалобный вид», позволяющий рассчитывать на более щедрые подаяния. Исплевавшись, я закрыл «магазин развития» до лучших времен, постаравшись забыть то, что видел. Единственной альтернативной опцией, пока что блокированной, в «магазине» значилась лотерея, предлагавшая получить нечто случайное за пять очков. Столько у меня не было, но я весьма крепко задумался над вопросом — а почему мне Бог-из-Машины выдал задание с фиксированной наградой вместо тех же очков развития? Только лишь потому, что я не мог их пока грамотно потратить или же некая Аврора Аддамс представляет для него особую ценность?

В дверь постучали.

— Сударь! — послышалось сквозь дверь ненавистное суматохино контральто, — Вы не соблаговолите присоединиться к нам за ужином?! Я мечтаю с вами познакомиться!

— Найн! — рявкнул я так громко, что даже сам оторопел, — Шнелле ползитен дранг остен! Куррва фройляйн!

Сапожки «курва фройляйн» тут же обиженно зацокали от каюты подальше. Вот же настырная какая, из-за чего? У нее что, совсем с Арктурчиком не ладится, поэтому решила к кому-нибудь другому прилипнуть?

Ладно, забивать голову мотивами этой шизанутой наркоманки у меня нет ни малейшего желания. Впереди, после здорового сна, отжимания, приседания, накачка пресса… тысяча и один способ довести себя до изнеможения и тахикардии. Ими нужно непременно воспользоваться — вот чем-чем, а упражнениями до упаду себя в странствиях доводить я не буду. Да, в этом мире, знающем автоматическое оружие, бомбы и боевую химию, сила и выносливость далеко не на первых местах, но только если брать в расчет бой. А ведь кроме него есть такие вещи, как дорога, физический труд, работа, да и просто возможность утащить на себе побольше. Быть чахлым и слабым хлюпиком я не собираюсь, раз уж Деус сотворил меня как гнома, то хочу быть именно гномом — квадратным, мощным и бородатым!

Четверо суток прошли в однообразном и утомительном темпе. Я просыпался, надевал сапоги, шел опорожнять ночную вазу в гальюн, забирая на обратном пути свою дозу пресной воды на день, а потом измывался над собой физическими упражнениями. Вечером один из матросов приносил мне поднос с едой, что позволяло вообще ни с кем не общаться. Так я и собирался проводить время до самого прибытия в Касдам, но у судьбы были другие планы. На пятый день капитан решил в срочном порядке удостоить меня аудиенции.

Выглядел Захар Лоон Диртхавен ровно также, как и в начале нашего путешествия — слегка больным, встрепанным и с глубокого недосыпа. О похмелье речи не шло, более того, моя приобретенная эмпатия вовсю сигнализировала, что морской эльф в данный момент буквально обуреваем негативным чувствами. Благо, направлены они оказались не на меня.

— Я слегка пересмотрел своё к тебе отношение, кид, — ярко-голубые глаза эльфа буравили меня с интенсивностью лазера, — Ты не в курсе, что полагается делать с теми, кто портит выпивку, да и действовал, наверное, лишь из благих побуждений. Поэтому я согласен забыть этот момент. В конце концов, ты здорово выручил меня в борделе. Однако, у нас тут сложилась довольно затруднительная ситуация, в которую ты можешь внести ясность. На корабле завелся вредитель.