— Познакомься — это Мил ит' Сеон. Дальнейшее он расскажет тебе сам.

— Как ты отнесешься к предложению продолжить учебу в диверсионном отделе?

— Буду рада, — ответила девушка, а сама подумала: «Вот оно! Класс!»

— Наверное, хочешь узнать почему? — спросил он и, увидев ее кивок, продолжил, — последнее испытание было уже на уровне диверсантов и ты с ним отлично справилась. Завтра переедешь в другой отдел, два дня на отдых и потом опять учеба.

Девушка приложила правую руку к сердцу и вышла из кабинета.

Второе Гнездо Пятого Болота. Кабинет Главного

— От одного из разведчиков, оборудованного артефактами цивилизации стронгов, получен сигнал с кодом «Зет». С вероятностью около девяноста процентов они утверждают, что засекли местоположение иного. На одной из планет системы ZX-326 происходила ментальная аномалия — то появлялась, то исчезала пси активность. Полностью закрыться от используемого на корабле артефакта не может никто из жителей этой галактики. Поэтому на основании этого и был сделан вывод, что там находится иной. Чем он занимается установить не удалось, так как при приближении к планете существовала вероятность их обнаружения.

— Нельзя привлекать внимания харанов, поэтому готовь большой патруль. Оба крейсера заменить на Х-модификацию. Уничтожить иного любой ценой. Если действовать внезапно, то все должно получиться.

Внезапность почти получилась, но именно, что только почти. Было точно определено место ментальной активности, получены снимки харана, который предположительно является иным, но полностью внезапной атаки не получилось. Орбитальная бомбардировка страшная вещь, но сейчас она дала сбой. Вернее, бомбардировка началась, но иной опять применил свое оружие и корабли швиссов начали разрываться изнутри. Но вот накрыло взрывом место предполагаемого нахождения корабля, затем место нахождения иного, но видать корабль иного еще не был уничтожен до конца, так как смог взорвать последний фрегат. Остался только рейдер поиска, который тоже приготовился к смерти, но ничего не произошло. Капитан его хотел отдать приказ о сканировании поверхности планеты, как было засечено возмущение пространства — кто-то будет сейчас выходить из гиперпространства, и это точно не швиссы. Развернувшись он направился в сторону своей территории. Информацию об ином и его внешности необходимо обязательно передать.

Кабинет главнокомандующего

— Пришел сигнал от одного из разведчиков, действующего в прифронтовой зоне. У планеты Ортана идет бой между большим патрулем загов и неизвестным или неизвестными, находящимися на планете. В ходе сражения было применено какое-то гравитационное оружие, так как даже датчики разведчика засекли всплески гравитации. На ум приходит только одно — заги сумели как-то выследить чужого и сейчас пытаются его уничтожить.

— Пятую и шестую эскадру в тот район. Идти на форсаже. Может еще успеем.

Обе эскадры вынырнули из гиперпространства практически одновременно и на полном форсаже направились к планете. В одном месте над планетой в ближнем космосе находился мусор, в котором без труда можно было признать корабли загов.

— Создать вокруг планеты охранную призму. Десанту приготовиться к высадке. Задача — поиск любых биологических объектов в районе бомбардировки. Действуем быстро, есть большая вероятность, что кому-то из кораблей загов удалось уйти, а значит в любой момент может пожаловать их флот.

В кабинете главнокомандующего на этот раз было четыре человека: сам главнокомандующий, начальник разведки, Глава службы безопасности и Глава медиков. Безопасник, как обычно, включил глушилку.

— Удалось что-то найти? — спросил Риок ат' Храун.

— Найти-то удалось, но по чужаку — ничего.

— Давай подробности.

Безопасник достал свой «любимый» планшет и включил его. Начался голофильм, а он начал объяснять.

— В месте орбитальной бомбардировки живого почти не осталось. Тем удивительней было обнаружение трех местных жителей. Они остались еще со времени первой атаки на планету и жили в пещерах на побережье. Как они смогли столько времени жить пока неизвестно, скорее всего нашли запасы пищи, так как были найдены герметические упаковки с едой. Обнаружены они были в одном районе, недалеко от пещеры, в которой они проживали и от которой ничего не осталось. В ней же были найдены тела еще десяти человек. Из трех человек в более-менее нормальном физиологическом состоянии находится только один, но с головой у него большие проблемы — речь полностью бессвязаная. Как говорят медики, — кивок в сторону их главы, — это последствия мощного пси-удара. Ментоскопирование тоже ничего не дало, у него в голове такая же каша. Остальные двое находятся в коме, причем один из них в очень тяжелом состоянии. — И видя удивление на глазах Риока, быстро добавил, — они же ортане, а вы знаете, что в бессознательном состоянии у них автоматически включается пси-защита и их даже медкапсула лечит и восстанавливает очень медленно. Первый очень скоро очнется, но, учитывая последствия мощной пси-атаки, надежды на его нормальное функционирование мозга нет. Второй же, находящийся при смерти, закрыт наглухо, все препараты, вводимые медкапсулой, отвергаются, ментоскопирование ничего не дало, вообще ничего — глухая стена. После этого были взяты его анализы, и хоть что-то удалось узнать. Он принадлежит к высшей аристократии планеты, самой высшей, — добавил он.

— Хотите сказать, что он из рода их Вождей?

— Да, его кровь немного отличается от крови их рода, но если провести анализ различных проб их аристократов и сделать аппроксимацию, то получается, что его кровь даже чище, или как там правильней сказать, чем кровь их Главы.

— Хочешь сказать, что он один из скрытых наследников?

— А другого и быть не может.

Риок ат' Храун откинулся в кресле и прикрыл глаза. Все притихли, зная что в таком состоянии он думает и отвлекать его нельзя. «Ортане», — подумал он, — «Сама скрытая раса их империи. Вернее не скрытая, они практически ничего не скрывают, кроме своих наследников. Никто и никогда не видел ни жену, ни наследников короны. Да и другие аристократы тоже стараются их не светить. У них даже простой рыбак или фермер, или солдат может оказаться этим самым наследником. Возраст империи насчитывает более двух тысяч лет, но ортане утверждают, что их возраст на порядок превышает это. Они не предоставляют никаких доказательств, но каждый их житель уверен в этом. Их совсем не смущает то, что на момент встречи с кораблями Империи они освоили только свою систему, а на вопрос „Если вы такая старая древняя раса, то почему освоили только это“, он просто отвечают „А разве это главное?“ и ничего больше не объясняя. Но в плане псионики они достигли больших успехов — все их жители были псионами, пусть слабыми, но все же, а вот их аристократы были на порядок сильнее. Когда началась война с загами, то почти вся планета ушла воевать, включая даже подростков, и воевали они в своем составе, всегда старались быть вместе. Сражались всегда неистово, даже с какой-то одержимостью, и никогда не отступали и не сдавались. Именно их эскадра прикрывала сектор в районе их родной планеты, и именно благодаря ей удалось почти полностью эвакуировать жителей их системы и еще двух. Но эскадра, во главе с их Главой Вождей погибла вся. Из всех оставшихся ортанов восемьдесят процентов составляли дети до четырнадцати лет. И вот теперь возможный наследник».

— Есть еще что-то?

— Да, в том же районе находилась база отдыха, особой популярностью она не пользовалась, разве что для любителей походов в горы и людей искусства.

Голофильм показал сначала целую базу отдыха, потом то, что осталось после первой атаки загов, в конце то, что осталось сейчас.

— И что здесь примечательного?

— Мощная бомбардировка сдвинула горные пласты и появился проход, — на головидео было видно как в него сначала залетают разведчики, а потом заходят люди, — Аналитики все как один утверждают, что это истинный храм их богинь-воительниц. Беглый анализ показал, что возраст его никак не меньше десяти тысяч лет, так что у них есть все основания для гордости за свою расу. Храм совершенно не выглядел заброшенным, а значит о нем знали, как минимум их аристократы. А вот статуи их богинь, — на головидео стояли две девочки, протягивая правую руку друг дружке, одна была темная, другая светлая, — материал статуй — белый и черный мрамор, сохранность их просто поражает. Вот следующий зал, все его стены изображают какие-то битвы и сражения. А теперь обратите внимание на вот это сражение.