Группа быстро уходила, уловка с факелами себя полностью оправдала — это розовое нечто действительно боялось огня, поэтому и освободило проход. А как только они ушли из-под этой непонятной массы, то Илиара сразу же поставила кинетический щит, чем отсекла ее от группы. Правда, командир остался там. Вот один поворот, другой.

— Все, дальше не могу пойти, это предел моих возможностей, иначе щит исчезнет, — промолвила Илиара.

— Стоим, ждем командира, — сказал Ген на праве заместителя, — Кросби, Фок выдвиньтесь немного вперед, чтобы было видно, что там за углом, но недалеко, чтобы в случае чего Илиара смогла вас прикрыть.

— А как командир сможет справиться с это тварью? — спросила Илиара.

— Не знаю, — ответила ей Брил, — но как-то должен справиться.

Минут ожидания тянулись ужасно долго, но вскоре они увидели, как из-за поворота показалась фигура их командира, и все облегченно вздохнули. Ярослав очень устал, все-таки эмоциональное давление существо оказывало очень сильное, особенно это было заметно, когда он расправился с ним и адреналин ярости схлынул. У него даже подкосились ноги от того, что спало и нервное давление, и эмоциональное, но показывать это своим подчиненным он естественно не собирался. Он подошел к ним, мимоходом отметил, что четверка ортанов так и продолжает охранять Илиару, и посмотрел на Гена.

— Все отлично, вообще ничего. Эта тварь сожрала, наверное, здесь все живое, — добавил он после небольшой паузы.

— Идем, — сказал Ярослав и зашагал вперед.

Он отошел буквально на пять или шесть метров, а Илиара вдруг очень отчетливо ощутила насколько сильно устал их командир, хотя внешне он этого ничем не выдавал. Она уже привыкла к таким своим «приступам», когда очень отчетливо чувствовала кого-то, поэтому и ощущениям своим поверила сразу.

— Он очень сильно устал, — шепотом сказала она Брил, — я чувствую это, — Брил только кивнула в ответ.

Ярослав тем временем шел вперед, миновал одну развилку, на которой повернул направо, а вот на следующей остановился.

— Здесь нам направо, — сказал он, — осталось пройти совсем немного. Коул проверь.

Коул обладал одним выдающимся талантом — он, каким-то непостижимым образом, чувствовал следящую электронику. Объяснить это не мог никто, так псионом он не был, но он еще ни разу не ошибался. Никакое укрытие не могло спрятать от него работающие камеры наблюдения или сканирующую электронику. Правда его чувствительность работала на расстоянии не более пятидесяти метров, поэтому использовать ее можно было только в помещении ил вот так, в пещере или туннеле. И вот такой человек скрылся в проеме. Пока он там занимался исследованиями, Ярослав немного отдохнул, так как буквально через семь минут Коул вернулся.

— Все чисто, нет вообще ничего, да и быть не может, ведь там завал, а не стена.

В принципе этого и следовало ожидать, но Ярослав все же хотел перестраховаться на всякий случай. Они пошли вперед, факелы уже отработали свое, поэтому дорогу опять освещал тусклый свет их светильников. Завал был большим, а перед ним проход немного расширялся. Ярослав посмотрел вверх — там свод туннеля уходил еще метра на четыре.

— Да, — вздохнул Фок, — работы предстоит много.

— Да не так и много, — возразила Аниа, подрывник команды, — разгрести немного, чтобы я смогла установить заряды, а остальное они доделают сами.

— Девчата, — сказал Ярослав, — вы в охране, а мы в каменоломню.

Парни стали в два потока по трое и принялись за работу.

— Что-то они очень сильно задерживаются, — сказал оператор защиты бункера.

— Да, уже все сроки вышли. Наверное, это слабейшая команда, поэтому и идут так долго. Если бы с ними что-то произошло, то нам дали бы уже отбой.

— Лучше бы была сильная команда, мы бы тогда уже на станции были бы. Я там с такой женщиной познакомился. Мммм. Пятьдесят лет, но в постели фору даст любой молоденькой, да и выглядит просто конфеткой.

— Это где же ты ее нашел? — подозрительно спросил его товарищ, оператор вооружения.

— Да на шестом ярусе, небольшой ресторанчик «Мертвый заг», вот там и познакомился.

— Это такая блондинка, небольшого роста с большой грудью и аппетитной попкой?

— Точно! Ты ее тоже знаешь?

— Аха-ха-ха, — расхохотался напарник, — ее многие знают. Это же жена хозяина ресторанчика, страстная и темпераментная просто жуть. А муж у нее настолько же ревнивый.

— И что? — недоуменно спросил «защитник».

— А то, что он бывший штурмовик, у него вместо ног протезы, поэтому в армию его и не взяли. Но ты не переживай, навыков своих он не растерял, особенно с такой женой. Не ты первый, не ты последний.

И опять рассмеялся. Но в это время из глубины бункера раздался взрыв. Несмотря на кажущуюся расхлябанность, бойцы быстро собрались: взгляд на мониторы — никого, сканеры — никого. А значит это атака не курсантов, и оператор вооружения, как старший, отправил сигнал о нападении врага, а не учебном.

— Талирик, — помощник остановил начальника диверсионного отдела на пути в столовую, — получен сигнал от бункера о нападении.

— Объявились, — довольно ответил Мил ит' Сеон.

— Нет, сигнал не учебный.

— Что??? Быстро, обе группы на вылет. Я лечу с первой группой, — отдал приказ Глава, а сам развернулся и быстро пошел к взлетной площадке.

Как только десантные боты отошли от станции, то пришло новое сообщение о том, что это все-таки было нападение курсантов, которые умудрились напасть со стороны, казалось бы цельного горного массива.

Мил ит' Сеон рассматривал группу курсантов, которые стояли перед бункером и опытный глаз бывалого диверсанта подмечал малейшие нюансы: у всех тактические комплексы пребывают в нерабочем состоянии, у одного он даже чем-то изъеден, хотя считалось, что такое невозможно, боеприпасы почти все израсходованы, а самое главное глаза — они выдавали сильную усталость.

— Сейчас все на базу, день отдыха. Курсант, Терран, — Ярослав на автомате еще больше подтянулся и посмотрел на начальника, — через день от вас жду подробного доклада.

Развернулся и пошел в челноку, а за ним потянулись курсанты.

— Ну, что девчонки, — сказал Кросби, — завтра идем в ресторан.

— Угу, — ответила за всех Брил, — куда же мы денемся.

— Командир, ты как? — спросил Ген.

— Конечно.

— Значит завтра в пять в «Сверхновой».

Ресторан «Сверхновая» оправдывал свое название: имел сферическую форму, в центре которой находилась площадка для танцев, голограмм или выступлений артистов; от центра в разные стороны и под разными углами расходились лучи «взрыва», кроме вертикального вверх. Эти лучи были разных цветов и на них стояли столики. Столик решили заказать в темно-синем луче. Прекрасная половина группы выглядела просто шикарно, на всех были одеты красивые платья, подчеркивающие их женственность, сделан великолепный макияж, в общем со слов девушек «Они хотели сегодня всех удивить». И удивили, так как первая фраза ребят была: «Ох!», а вторая: «Да за вами глаз да глаз нужен».

— Кросби, ты ну узнавал, что сегодня на площадке? — спросила Брил.

— Да, нам повезло, сегодня выступает Шерия Стоур.

— Да ты что? — воскликнула Илиара, — это же любимая моя певица. Когда будет выступать?

— Да вот-вот начать должна.

Ярослав же в это время сидел и размышлял о своих дальнейших действиях. Что он успел почувствовать в эмоциях большого начальства, когда они стояли пред их очами, так это удовлетворение действиями группы. Значит экзамен этот они прошли успешно. Правда, там еще было обещание подробных допросов группы, но за это он был спокоен.

— Яр, а что сало с тем розовым студнем? — спросила Ания.

— А? — спохватился он, — Испугалась меня и убежала, — рассеянно добавил он.

— Чем же ты ее напугал, командир? — спросил Ген.

— Да сделал страшно ужасное лицо, — задумчиво ответил тот.

От этой фразы Илиара дернулась, отвела взгляд от сцены и испытующе посмотрела на Ярослава. Но он, не замечая ее взгляда, продолжал думать о чем-то своем. В это время на сцену вышла Шерия Стоур и внимание всей группы переключилось на нее. А когда она запела, то даже Ярослав отвлекся от своих дум и посмотрел на сцену, поражаясь глубине ее голоса. За те полчаса, пока она пела, ни за одним столом не велись никакие разговоры. Голос певицы переливался от низкого контральто до высокого сопрано, и обратно, но не дойдя до него, взмывал еще выше прежнего. После выступления начались танцы и вся группа, исключая своего командира, ушла танцевать. Мысли же его ушли немного в прошлое, и он в очередной раз корил себя за то, что не сумел сберечь Странника.