— Странник, он такой как мы и говорили? Сольется со мной и его нельзя будет обнаружить?

— Да, он покроет все твое тело, как бы тончайшей пленкой, а поскольку он имеет мое пси, то и при сканировании никто ничего не обнаружит. Но ты должен всегда держать свое пси в свернутом состоянии, даже во время сна.

— Да я после того нашего разговора всегда его так и держу. Теперь можно и к людям сходить.

А через пару дней он направился в сторону выживших. Но не успел он пройти и десяти минут, как в его голове раздался крик Странника:

— Яр, на орбите корабли заггеров, и они готовят атаку, — и с последним словом земля содрогнулась.

Быстро развернувшись, он хотел побежать обратно, но увидел, что череда взрывов как раз приближается к нему, и сейчас они проходят то место, где находился его корабль и его друг.

— Странник, — закричал он и мысленно, и вслух, — атака импульсом антигравитации.

И развернувшись, он побежал в другую сторону, стараясь увести атаку от корабля, в случае, если охотятся на него и его видят. Но буквально в следующую секунду близкий взрыв сбил его с ног, и последней мыслью было: «Если выживем, то найди меня». А потом наступила тьма.

Илиара, погруженная в себя, шла по коридору за Айтой и думала о своей дальнейшей судьбе. Вернее, для себя она уже все решила — пойдет учиться на оператора пси защиты. Сейчас ей как никогда хотелось отомстить загам за все.

— Айта, скажите, пожалуйста, сколько учиться на оператора пси защиты?

— Это зависит от выбранного направления и от данных. Например, простой оператор в действующих войсках обучается всего три месяца, а для космической разведки — не менее года. Правда, в последнем случае должен быть большой объем пси.

— Понятно, значит, мне ничего такого не светит, ведь у меня маленький объем.

— Ну почему же? Объем можно увеличить тренировками, пусть не намного, но можно. А, например, для диверсионной работы намного важнее не объем пси, а скорость реакции, то есть как быстро ты можешь создавать разные защитные щиты. Для их работы уж лучше пусть будет оператор с маленьким объемом, но который может мгновенно развернуть защиту, чем с большим, но который работает медленно. Если у тебя реакция ниже ноль-пяти, то за тебя передерутся все разведгруппы.

В это время они как раз подошли к каюте Илиары.

— Спасибо тебе, — сказала она Айте и скрылась за дверью.

А на следующий день Илиара записалась в группу подготовки операторов пси-защиты. Их училище находилось на планете, рядом с которой была станция, где находилась Илиара. Как оказалось для военного училища, в котором готовили не только пси-операторов, но и других бойцов, выделили целый огромный остров. Он имел форму очень вытянутого эллипса четыреста пятидесяти километров в длину и семидесяти в ширину. Сам же учебный центр находился в одном его конце, тогда как вся остальная часть была отдана для различных полигонов. Ей повезло, что сейчас закончили набор в очередную группу. И ей ни ждать, ни догонять не придется.

На самом первом занятии наставник почти слово в слово повторил то, что сказала ей Айта, поэтому она решила никуда не спешить и не рваться. А вот дальнейшая учеба ей очень понравилась. Наставники научили ее нескольким техникам, а также видам защиты. Но что удивило Илиару, так это то, что кроме этого их обучали и другим военным наукам, а также уделяли много времени их физической подготовке. Трудность подготовки пси-операторов была в том, что полноценного тренажера, который бы смог передать все нюансы, просто невозможно было создать. Поэтому практические занятия были между учениками или учениками и наставниками. Когда они проходили, то ее охватывал настоящий азарт: успеть защититься раньше других. Тяжелее всего было проходить полосу препятствий, когда в самых неожиданных местах и с различных сторон наносились удары пси или происходило пси-сканирование. Зачастую это совмещалось и тогда необходимо было разворачивать два щита — один от сканирования, другой от атаки. Причем, от атаки щит должен быть краткосрочным, а от сканирования должен быть выставлен некоторое время. С каждым разом полоса становилась труднее для прохождения и атаки сыпались чаще и были более мощными. И вот на третьем месяце обучения наставники наконец-то добились то, чего хотели — большая часть курсантов выставляли щиты на автомате.

— Ну что скажешь? — спросил начальник училища у своего собеседника.

— Ты полностью прав, она начинает выставлять щиты еще до того, как начинается атака. Такие уникумы встречаются редко. Какая у нее реакция?

— В районе ноль тридцати пяти.

— Ого! Мой клиент, однозначно. Жаль, что объем у нее маленький, но все равно за нее с меня причитается. Необходимо ей сделать еще одну проверку, нашими людьми. Полоса — тип двенадцать с коэффициентом ноль семь.

— Твои-то не все ее проходят, хоть коэффициент снизил, и то хорошо.

На этот раз наставники придумали что-то запредельное. Первая ее часть, которую Илиара считала какой-то жутью, оказалась легкой прогулкой. Небольшая пустыня показалась ей не очень сложной, но когда на половине пути поднялся ураганный ветер, ей пришлось несладко. Мало того, что ветер норовил сбить ее ног, так он бросался песком с такой силой, что не помогали ни костюм, ни маска, ни очки. Песок скрипел на зубах, как-то умудрился попасть за шиворот. Потом ее стали атаковать какие-то хищники, одновременно с которыми начались пси-атаки. Пси-сканирование появлялось на некоторое время и исчезало безо всяких последовательностей. Поначалу она держала постоянно щит защиты, но потом поняла, что в этом случае она очень быстро растратит весь свой объем пси, поэтому его тоже приходилось выставлять на время. Так отбиваясь шестом от хищников и играя различными щитами, она двигалась вперед. А затем полетела вниз.

В полете рассмотрев внизу водную поверхность, она успела сгруппироваться и более-менее нормально нырнуть. Вынырнув и мимоходом отметив, что вода соленая, она увидела хакулу, морского хищника, который плыл к ней. Вовремя вспомнив, что они немного поддаются пси-контролю, она взяла его под контроль и тут же чуть не пропустила мощную пси-атаку. Что заставило ее выставить щит, она так и не поняла. Поднялся ветер и море, как она назвала этот водоем, стало штормить. Контролировать хакулу стало труднее, и она начала выходить из-под контроля и бросалась стразу в атаку на нее. Пару раз она брала ее под свой контроль в опасной близости от себя. «Блин, они там с ума посходили что ли?» — подумала она, увидев поднимающегося с пучины огромного кракена. Но потом вспомнила наставления учителей о хищниках, которое как будто молотом вдалбливала им в головы добрая на вид старушка. Снятие контроля с хакулы, легкий посыл, что ее добычу, то есть Илиару, хочет у нее отнять вот то щупальцевидное создание. Хакула такого стерпеть, конечно, не могла и ринулась в атаку на кракена, а сама девушка поплыла левее, стараясь оплыть их стороной. Но тут вокруг нее начался водоворот, который стал затягивать ее вниз. Поняв, что сопротивляться бесполезно, она, набрав побольше воздуха, сама нырнула.

Как только ее затянуло в какой-то тоннель, она на автомате выставила щиты. Не прогадала — удары посыпались сразу. «Все, еще чуть-чуть и я буду пустая» — подумала девушка и тут же вынырнула из воды, получив почти одновременно два удара. Первый был почти полностью погашен остатками ее пси, но второй ее просто вырубил.

— Удивила, — сказал собеседник начальнику училища. — Очень, — добавил он после некоторой паузы. — Я был уверен, дальше кракена она не пройдет. Оформляй перевод.

Когда Илиара открыла глаза, увидела потолок родной медчасти. Несмотря ни на что, она очень хорошо отдохнула здесь, усталости после такого тяжелого испытания не было совсем. Дверь открылась и зашла знакомая врач.

— Одевайся, тебя ждет начальник училища в своем кабинете.

— Не знаешь, что ему нужно?

— Неа.

В кабинете кроме начальника училища был еще один мужчина. Девушка вдруг отчетливо ощутила эмоции этого человека — огромный интерес к ней, причем, интерес какой-то профессиональный что ли.