Занимающая необычайно высокое положение жрицы Изиды, обусловленное близким родством с семьей фараона, она могла наслаждаться всеми красотами и дарами благословенной земли, – посвященная в ее самые сокровенные тайны, исполненная мудрости, пронесенной через века, вкушающая от всех возможных источников, кроме, пожалуй, одного, который, она думала, никогда не станет сколько-нибудь значимым для нее…

Негромкий щелчок замка разорвал очарованную тишину, наполненную звуками далекой земли, словно удар грома – грань между сном и явью была слишком тонка, да и была ли?

Именно так – тишина этой жизни всегда наполнена привычными звуками, сливающимися с дыханием и биением сердца настолько, что звуки эти перестают восприниматься как нечто чуждое и постороннее.

Тина приподняла голову: ну да, так она и думала, опять не дома. Довольно быстро удалось сообразить, что уже утро, и она в квартире нового знакомого. Где, кстати, он сам? В комнате никого не было. Она вчера легла, не раздеваясь, подложив под голову диванную подушку и кое-как натянув плед. Плед ночью сбился в сторону, а подушка… Она не поверила своим глазам. Что-то внутри нее тоскливо отозвалось, сковывая медленной болью в груди и под ложечкой, покрывая тело ознобом…

На темно-коричневой велюровой диванной подушке привольно расположилась ее собственная рука… сжимающая полураспустившийся лотос. Откуда бы она могла узнать лотос, если она никогда в жизни его не видела? Хотя в детстве, в ботаническом саду, с отцом – да, пожалуй. Но откуда он здесь? Нежный, с чуть розоватыми у краев лепестками и бледно-зеленый у основания цветка, свежий, как будто только что… Ну да, она же только что его сорвала! На берегу Великого Хапи [29], подернутого дымкой утреннего тумана… Она сходит с ума. Или уже сошла. Или кто-то намеренно пытается это сделать.

? Доброе утро! Вы уже выспались, а Влад даже не проснулся, когда я вошел. Тоже мне, бодрствующий страж! – Сиур устал, голова после бессонной ночи была тяжелая.

? Злонамеренная клевета. Я уже не спал в ту минуту, когда ключ был вставлен в замок, – послышался преувеличенно возмущенный голос Влада из соседней комнаты, – но не стал подавать виду. Хотел посмотреть, что будет дальше! – он засмеялся. – И не ошибся.

? Ты бы лучше телевизор выключил, о то он всю ночь гудит. Соседи по трубе не стучали? Вот завидую богатырскому сну – это ж надо!

? Так спят люди с чистой совестью. – Влад опять засмеялся.

Сиур, наконец, обратил внимание, что девушка не подает признаков жизни, – просто сидит, уставившись на крупную лилию в руке. Где она, интересно, ее взяла в такую рань? По дороге он хотел купить ей цветы – оранжевые герберы – но так и не нашел подходящих. Слишком рано – продавцы почти все спят. А самые ранние пташки не предоставили достаточного выбора.

Ему хотелось крупные, насыщенно-оранжевые цветы, свежие, лепесток к лепестку. Таких не нашлось. К тому же он спешил, не терпелось расспросить, что за бандероль прислали Тине. Ждала ли она от кого-нибудь посылки? Может, сама заказывала, книги, например?

? Эй, я говорю, с добрым утром! Где это вы взяли такой интересный цветочек?

? Сорвала…

Она посмотрела на него далеко не осмысленным взглядом. Если бы он пришел не в свою квартиру, если бы здесь не было Влада, если бы он не знал этой девушки, если бы… Пожалуй, он подумал бы, что она обкурилась травки. Отсутствие присутствия – так это состояние вполне можно было назвать.

? Сорвала… – Он передразнил ее. – Что ж, понимаю. А где, позвольте спросить?

Она снова посмотрела на него отсутствующим взглядом.

– Н-на берегу Нила… – девушка вздохнула и замолчала. Она поднесла цветок к лицу, словно сама не верила в его существование, и понюхала. – Пахнет!.. – Ее глаза радостно и удивленно засияли, как у ребенка.

? Так. Это что-то новое. На Ниле, значит… По крайней мере, оригинально. – Закипающая было злость его сразу улетучилась, Сиур поискал глазами стул и с облегчением уселся.

Тина встала с дивана, держа в руках лотос. Ей все казалось, что вот сейчас то ли она окончательно проснется, то ли ей объяснят, наконец, что все это значит, то ли странный цветок каким-то образом исчезнет. Испарится.

Она даже не обращала внимания на свой внешний вид: хорошо, что брюки не мнущиеся. Впрочем, если бы она была раздета, то и тогда это ни в малейшей степени ее сейчас бы не тронуло. Она переложила цветок из одной руки в другую и беспомощно посмотрела на Сиура. Казалось, она его не узнавала.

? Что же это такое, что же… – она чуть не плакала.

? Влад!!!

Молодой человек появился в дверях. Он успел кое-как причесаться и даже улыбался.

– Слушаю, шеф.

Тина с безумными глазами и с лилией в руке, растерянное лицо товарища, – все это, тем более спросонья, ему не понравилось.

? В чем дело, ребята? – он переводил удивленный взгляд то на одного, то на другого. – Да что случилось?

? Влад, никто не заходил сюда, пока меня не было?

? Конечно, нет. Мы поужинали, потом отдыхали, – я смотрел телевизор, ну и задремал. Но я сплю очень чутко – малейший шорох не остался бы незамеченным. Ночью я захотел пить, ходил на кухню, потом заглянул сюда, – он посмотрел на Тину. – Извините, но я должен был. Вы спали. Все было в порядке.

Я вернулся к телевизору, еще показывали это дурацкое шоу. Хотел немного посмотреть, но, видимо, снова уснул. Я слышал, что передачи закончились, но лень было вставать выключать. А потом услышал, как ключ поворачивается в замке, увидел, что свои, – входная дверь отлично видна с того места, где я сидел. Ну и я не стал беспокоиться. А больше никого и ничего.

Он замолчал. Сиур и Тина тоже молчали.

– Что случилось, вы можете, наконец, сказать, или нет?

? Ты видишь вот это? – Сиур взял из руки девушки цветок и поднес его к лицу Влада, как будто бы тот плохо видел.

? Ну, вижу.

? Что это, по-твоему?

? Лилия… большая. – Влад осторожно взял цветок, толстый прохладный стебель приятно лег в ладонь. – Слушай, никогда такой не видел! Красивая… Где ты ее взял?

? Нигде я ее не брал. Не было здесь цветка, когда мы пришли. Я его не приносил, Тина тоже.

? Я не знаю. – Влад с глупым видом уставился на цветок.

Тина начала понимать, о чем разговор, и ей стало смешно.

– Когда я проснулась, лотос был у меня в руке. А перед этим мне приснился сон, что я его сорвала. – Она хихикнула.

? Что-что? – Влад посмотрел на девушку, потом опять на Сиура.

? Ну, чего ты на меня уставился? Не слышал, что ли, она его сорвала на берегу Нила…

? Ребята, я вторую ночь не сплю, как следует. Может, я не врубаюсь? Или вы меня разыгрываете? Боюсь, время не самое подходящее.

? Да нет, Влад, вы не обижайтесь, я сама ничего не понимаю. Я спала, видела сон, – Тина не смогла сдержать блаженной улыбки, – как будто я рву лотосы, вместе с девушками, на нас белые каласирисы… птицы поют…

? На вас – что? – Сиур и Влад смотрели на нее почти с испугом.

? Каласирисы… – она мечтательно вздохнула. – Одежда такая была у женщин в древнем Египте, из тончайшего белого полотна, легкая, как крылья бабочки. Ее на теле не чувствуешь…

Мужчины переглянулись.

? А когда я проснулась, цветок оказался у меня в руке. Я испугалась. Сначала не могла понять, в чем дело. Да и сейчас не понимаю. Я решила, что кто-то из вас подложил мне его – то ли в шутку, то ли … Не знаю.

Некоторое время все молчали. Мужчины думали, а Тина просто села на диван и закрыла глаза. Какая странная жизнь началась!.. Что она сегодня расскажет Людмилочке!

? Можно я пойду в ванную?

Она вспомнила, что еще не умывалась и не причесывалась. Нельзя сказать, что это очень сильно ее беспокоило, но правила приличия… Ее воспитывали в приличной семье.

? Конечно. – Сиур дождался, пока она выйдет, и взял у Влада злополучный цветок. – Что ты об этом думаешь?