Молодая Лайда бредет по коридору, сильно прижав учебник по контакту с печатью обеими руками к груди. Компания гномов дурит и один толкает другого на будущую одержимую. Она вздрагивает, но даже не поднимая головы идет дальше. Ей больно от удара, но она скрывает это.

— Эй, Грунф! — кричит какой-то орк. У него очень знакомая физиономия. — Куда намылилась?

Он подходит ближе и встает перед будущим преподавателем по контакту с печатью. Не пускает дальше. Она отводит взгляд и пытается обойти, но нелюдь делает шаг в сторону, снова преграждая путь. Эльфийка останавливается и продолжает смотреть себе под ноги.

— Эй, Разус! Чего ты опять пристал к девчонке? — эльф подходит к задире.

Лайда быстро поднимает глаза и снова опускает. Но я успеваю рассмотреть орка. Родинка над губой… Зовут Разус… Быть не может… Ведь это Разус Огрхорский! Будущий наставник факультета боевых магов! А что за эльф к нему подошел? У него тоже до боли знакомое лицо. Жаль не разглядеть. Лайда уже отвела взгляд.

— Она кинула в меня этим учебником. — пробурчал двух с половиной метровый нелюдь. — Совсем страх потеряла. Вот я и решил узнать, чего это она так осмелела?

— Отстал бы ты от нее, — произносит эльф.

Девчонка поднимает глаза, и я вижу, как говорящий встает между ней и орком.

— А то что? — вскипает Разус Огрхорский.

— А то будешь иметь дело со мной!

Эльф толкает орка в грудь. Лайда поднимает глаза. Отходит на несколько шагов. Ее дыхание становится частым. Вокруг собирается толпа студентов.

— Проваливай, маг, — не унимается эльф. — Для учеников не разрешены Поединки Чести, но, если ты не уймешься, я найду способ прокрасться к тебе в комнату и оставить пару неприятных сюрпризов.

Ясно. Эльф — убийца…

Орк недовольно фыркнул и нехотя отступил. Толпа собравшаяся вокруг начала расходиться. Эльф поворачивается к Лайде.

— Не обращай внимания на этого придурка, — говорит он. — Давай, помогу донести.

Он протягивает руки, чтобы взять фолиант. Девчонка сомневается, но в итоге передает его.

Сон обрубается и тут же начинается новый.

Лайда, напевая какую-то мелодию себе под нос и пребывая в явно хорошем настроении, засовывает фолиант под мышку и бежит по лестнице. Спускается. У входа в общежитие, где теперь живу я, стоит тот же эльф. Ждет ее. Только теперь у меня получается разглядеть лицо остроухого! Это же Зориан Тарагриэль! Убийца, совсем недавно ставший наставником. После смерти Волиуса Тихорукого.

— Ты отлично выглядишь, — улыбается эльф и протягивает руку спутнице, чтобы помочь ей спуститься по последним ступеням.

На улице темно. Уже горят фонари. Неужели в их времена в Олимпусе еще не было комендантского часа?

— Куда мы идем? — спрашивает Лайда. — Я думала, тебе нужно помочь выучить уроки…

— Сейчас. Все увидишь, — улыбается эльф. — Тут недалеко.

Оказалось, действительно недалеко. Одна из башен крепости. Украшена гирляндами. Вполне романтично. Где он их достал?

Эльф заходит внутрь и приглашает Лайду зайти следом. Она слушается. Он закрывает дверь и тут же хватает ее в объятия. Прижимает к стене.

— Как же я долго ждал этого момента…

Она улыбается и обнимает его в ответ.

Что вообще происходит? Зачем Леона решила показать мне это? Зориан Тарагриэль развлекался с Лайдой Грунф. И что такого? Все были студентами. А нам еще, похоже, это предстоит.

Они уже почти поцеловались, когда кто-то дернул за ручку на двери, ведущей в башню. Лайда применяет слух скитальца и слышит одно сердцебиение по ту сторону. Ее сердце тоже теперь колотится чаще.

— Кто там? — эльф испуганно шепчет, осматривая помещение, которое освещается лишь двумя свечами. — Если нас застукают, то нам конец. Мы нарушили сразу несколько пунктов кодекса…

Лайда еще сильнее прижимает фолиант к груди.

Зориан Тарагриэль встает на колени и открывает крышку. Появляется проход, ведущий в погреб.

— Полезай! — громко шепчет он. — Я следом.

Испуганная Лайда спускается по лестнице в яму. Тут темно, холодно и сыро. Страшно.

— Все! — шепчет она, как только ее ноги касаются земли.

Эльфийка поднимает взгляд наверх, но вместо Зориана, который должен спускаться за ней, видит там здоровенную морду орка. Разуса Огрхорского.

— Ну что, прокаженная, — пыхтит нелюдь и начинает поднимать лестницу.

Лайда понимает, что нежданным гостем был орк. Прыгает и хватается за стремянку. Но нелюдь стряхивает эльфийку на холодную землю, словно грязь, налипшую на ботинок. Она падает на спину и коротко стонет от боли.

— Будешь знать, как кидаться в меня всякой дрянью, — огрызается Разус.

Рядом с ним возникает лицо Зорина Тарагриэля. Оно тоже улыбается. Убийцу и боевого мага видно только потому, что они держат у своих лиц зажжённые свечи.

— Ну ты и неудачница, — кидает эльф. — Умная девчонка ни за что бы не поверила в мой интерес к такой как ты.

Он плюнул вниз. Нелюди дико заржали.

— Посиди тут, — вновь заговорил орк. — Скоро у тебя закончатся микстуры, и ты начнешь испытывать жажду. Тогда мы вернемся за тобой и вернем лестницу. Интересно будет понаблюдать, как чокнутая бегает по Олимпусу в поисках жрачки.

Нелюди вновь захохотали. Крышка, накрывающая погреб, захлопнулась. Стало темно. Хоть глаз выколи.

Лайда Грунф села в углу и прижалась к стене спиной, все еще крепко сжимая фолиант.

Сколько прошло часов? По ощущениям вполне могло уже наступить утро. Сперва я подумал, что нелюди пошутили и скоро вернуться, но чем дольше мы сидели, тем меньше надежды на то, что кто-то придет у меня оставалось.

А я тебе говорила не верить ему.

Послышался голос из темноты.

— Убирайся, Ева! — срывает голос Лайда и бросает камень в пустоту.

Снаряд ударяется о стену где-то в кромешной тьме.

С таким голодом я никуда не уйду, Лайда. И, если то, что они задумали, воплотится в жизнь, то твое существование в Олимпусе станет еще более мучительным…

— Заткнись! — эльфийка кинула еще один камень, попавшийся под руку. И опять без результата. Лишь слегка выплеснула гнев.

Ты же не зря носишь в учебнике заклинание. Позволь мне завладеть твоим телом, и я разберусь с этими поддонками. Ты же хочешь им отомстить?

Я резко открыл глаза и тяжело задышал. Словно пробудился от кошмара.

— Т-с-с-с… — Леона схватила меня за плечи, прижала к себе и постаралась успокоить. — Тихо. Тихо. Это всего лишь сон… Сон.

Я обнял волшебницу.

— Это нормально, — сказала она успокаивающим тоном. — Твоему мозгу нужно время, чтобы перейти в эту реальность. Сейчас он приспособится.

Меня бросило в пот и одновременно колотило. Тело не могло свыкнуться с тем, что я вновь Кайлан Роуз.

Я провел в объятьях волшебницы еще несколько минут, прежде чем меня, как это говорят? Отпустило.

Леона почувствовала, что мне легче.

— Теперь понял, почему я сразу донесла на эльфийку? — спросила она, отпряв от меня, но все еще держа за плечи.

— Да… — хриплым голосом ответил я и тут же сглотнул. — За такой поступок и Разуса Огрхорского и Зориана Тарагриэля исключат из кандидатов на выборы. Да и место исполняющего обязанности освободиться…

Леона кивнула.

— Но что будет с госпожой Грунф? — спросил я.

Леона едва успела открыть рот, как снаружи завыла сигнализация. Тревожный звук ворвался в женский туалет через окно, которое она, кажется, открыла, чтобы я спал крепче.

— Начинается… — произнесла сновидица вместо того, что хотела сказать.

На старом дубовом столе лежал развернутый свиток. Архиус сидел в кабинете ректора и задумчиво мычал себе под нос. Он только что прочитал послание и теперь раздумывал над тем, что делать дальше.

В дверь постучали.

— Войдите, — прохрипел старый скиталец.

Он взял в руку свиток, свернул его и убрал в стол.

Дверь открылась. На пороге появилась женщина. Эльфийка. По человеческому возрасту ей можно было бы дать около пятидесяти лет. На самом же деле она жила гораздо дольше.