Роэн склонил голову. Молчал, но я почувствовала: он заинтересовался.

– И я даже тебе ее покажу. Чисто теоретически, потому что хочу понять, что это такое. Но если ты попытаешься… Малейшая попытка ее у меня отнять, пусть даже такая мысль проскочит в твоей голове, и ты останешься без рук. Уже практически.

После этого я полезла за шиворот и вытащила шнурок со своей пуговицей. С той самой, с которой меня нашли в канаве Серого Района в Астейре.

Это была единственная моя связь с прошлым, и если какой‑то дракон протянет к ней свою руку или лапу…

Ну что же, ходить ему и без одного, и без другого!

Роэн изменился в лице. Только что передо мной стоял очередной высокомерный представитель крылатой братии ТалМирена, вздумавший меня отчитывать, хотя ничего плохого я не сделала.

Якобы за мое не самое ответственное поведение во время турнира, хотя и сам шнырял вокруг да около лаборатории в столь поздний час!

Уверена, прикидывал, что и как, просчитывая варианты.

Но стоило Роэну увидеть пуговицу, а затем вскинуть руку, заставив рунические символы удариться в пляс, закручиваясь хороводом и выдавая надпись про Тьму и крылья, как он заметно отшатнулся, а потом застыл. Стоял и смотрел на мерцающие символы так, словно не мог поверить своим глазам.

Наконец все же поверил, после чего его лицо приняло напряженное, даже хищное выражение.

К этому времени я успела погасить свистопляску рун на пуговице, а затем убрала ее под ворот платья. Уставилась на Роэна, прикидывая, к добру ли произошедшие с этим драконом метаморфозы и что они могут означать.

Хотя ясно было одно: он знал, что за вещь все эти годы я носила на своей груди.

– Откуда у тебя это?! – спросил он хрипло.

– Шла, шла и нашла. Откуда же еще? – пожав плечами, сообщила ему.

Еще немного посмотрела на то, как менялся в лице Роэн. Заодно размышляла о том, что он – не Киран, поэтому неясно, как скоро достигнет точки кипения. Но, кажется, долго ждать не придется, и я доведу этого дракона даже быстрее, чем нашего капитана.

– Это очень важно, Джойлин Грей! – произнес Роэн давящим тоном.

Усмехнулась: ну уж нет, таким меня не пронять! Пусть придумает что‑нибудь поинтереснее.

– Рада, что ты знаешь мое имя, Роэн Холден, – сказала ему и снова замолчала.

Стала прикидывать, куда мне пробить портал: к крыльцу общежития или, постаравшись, распахнуть его прямиком в коридор на втором этаже. Потому что от этого дракона, погруженного в собственные переживания, судя по всему, больше никакой пользы для меня не будет.

Но, как оказалось, я ошибалась.

– Эта вещь принадлежала одному из четверки Соргена. Вернее, она была у каждого из них.

– Я уже в курсе.

– Ее сделал их артефактор…

– Седрик Росс, – закончила я его мысль. – И кому же из той четверки она принадлежала?

– Возможно, самому Россу.

– Я так не думаю, – качнула головой.

– И почему же? – поинтересовался он.

– Потому что… – начала я, но замолчала. Заодно удосужилась еще одного давящего взгляда. – Хорошо, я расскажу тебе, почему эта вещь не принадлежала Седрику Россу, а ты назовешь мне имя того, кто был ее владельцем.

– Я могу назвать тебе только имя того, кто им не был, – отозвался Роэн.

Немного подумав, я согласилась, что это будет справедливый обмен. Имя на имя.

– Дело в том, что я уже показывала эту пуговицу Седрику Россу. Он, кстати, живет на острове Скаймор… Вернее, жил, потому что его убили. И нет, это сделала не я, не надо на меня так смотреть! Но из нашего разговора стало понятно, что он серьезно встревожился, стоило ее увидеть. И еще то, что пуговица принадлежала не ему. – Помолчала немного. – Я выполнила свою часть уговора, Роэн Холден! Теперь твоя очередь.

– Эта пуговица не принадлежала Лаэрту Грону, – произнес он.

– И почему же?

– На это отвечать я не стану.

– Эй, так нечестно! – воскликнула я. – Ведь я же рассказала тебе все, что знала о Россе!

– Будем считать, что это был жест доброй воли с твоей стороны.

– Ну уж нет! И вообще, это не в моем характере – делать подобные жесты.

Теперь уже я уставилась на него самым что ни на есть давящим взглядом, но у меня, как и у Роэна, ничего из этого не вышло. Похоже, давить на него не было никакого смысла, и он был готов рассказать только то, что сочтет нужным.

– Что вообще здесь происходит? – сдавшись, спросила я. – Со всей четверкой Соргена и в его лабораториях?

– Это я и собираюсь выяснить.

– Допустим, я бы тоже не отказалась узнать побольше. Как думаешь, сможем ли мы открыть с помощью моей вещицы вход в лабораторию, не вызвав при этом магов, следователей и прочих заинтересованных лиц?

– Не знаю, – немного подумав, отозвался Роэн. – Но мы можем попытаться. Правда, не сейчас и не сегодня. Потому что сейчас ты отправишься спать, и я тоже, после чего мы пройдем это турнир до конца, а потом… Тогда уже и попытаемся. Но, Джойлин Грей, ты ни в коем случае не должна делать это одна!

Наверное, потому что я подумала: зачем мне вообще сдался этот дракон, с его тайнами и нежеланием со мной делиться?

Но это была мимолетная мысль, исключительно теоретическая, потому что я бы не отказалась действовать с Роэном заодно, после чего посмотреть, к чему это приведет.

– Договорились, – сказала ему.

– Я провожу тебя до общежития.

– Неужели боишься, что я сбегу и вернусь взламывать лабораторию Соргена?

– Не хочу, чтобы ты попала в неприятности. Завтра у всех важный день.

Фыркнула. Вот же… нашелся еще один заботливый дракон по мою душу!

Распахнула портал, старательно затерла координаты выхода и вышла с другой стороны от общежития. Но тут же открылся второй переход, из которого шагнул Роэн.

«Да что это делается!» – едва не вырвалось у меня.

– Не нужно меня провожать, – сообщила ему. – Не волнуйся, я не заблужусь и к лаборатории без тебя не пойду, обещаю.

После чего пробила портал прямиком к своей комнате. Можно было попытаться и распахнуть его внутрь, но такое заклинание вышло бы довольно энергозатратным. К тому же мне хотелось посмотреть, какие еще проклятия навесили на дверь мои любимые «противницы».

– Я начинаю понимать, почему ты настолько ценна для своей команды, – неожиданно произнес Роэн, уставившись на мой портал.

– Неужели ты понял это только сейчас, а не когда вывесили результаты первого экзамена?! – усмехнулась я.

И тут же призналась самой себе, что из него вышел достойный соперник для всей нашей команды. Но и союзник мог тоже получиться неплохим.

А потом наступило утро, и я потянулась в кровати, радуясь тому, что не только проснулась (были варианты), но еще и выспалась. Потому что этой ночью я стала свидетельницей искренней и горячей «драконьей любви» и мою комнату штурмовали…

Вернее, пробовали на крепость мою защиту несколько раз подряд.

Поэтому приходилось просыпаться, чтобы тоже проверить ее на крепость. А заодно и усилить, добавляя «спецэффекты» для особо непонятливых.

Из‑за этого в закутке рядом с моей дверью несколько раз взорвалось, затем во все стороны потянуло едким дымом (я постаралась). После этого прибежали распорядительница и пара дежурных магов, попытавшиеся навести порядок, а потом в дверь поскреблась Кай и спросила, все ли у меня в порядке.

Потому что с девицей из Брегена, объединившейся с парой участниц из команды Ирдана, явно не было.

– Ну вот что им от меня нужно? – позевывая, спросила я у Кай, заявив, что со мной все в полном порядке, только спать не дают. – Эти двое из Ирдана – они даже не среди наших противников на завтрашних боях.

– Ума бы им побольше нужно, – рассерженным голосом произнесла Кай. – А то Боги при рождении недодали.

После чего она все‑таки отправилась спать, я тоже, но девицы без ума, дождавшись чернейшего часа ночи, вновь пошли на штурм.