Что от них и требовалось сделать.

Потому что мы вышли совсем с другой стороны. Чуть левее, и тем самым оказались сбоку от наших соперников.

Тут в атаку пошли уже мы, и я позволила своим драконам порезвиться, тогда как сама прикрывала их глупые спины. А то мало ли, вдруг я недооценила противника?

Ничего подобного не произошло – все было именно так, как я и рассчитывала. Они поймались на глупую уловку с порталами и пропустили наше появление.

А потом три огненных удара смели их с ног, после чего Киран и близнецы кинулись в бой. Перешли в рукопашную, тогда как я контролировала, чтобы они не слишком увлекались и не пропустили угрозу.

Например, не оставили бы кого‑либо из Боревицы с несвязанными руками.

Они не оставили, потому что я доделала то, что должна была, а затем, когда все закончилось, взглянула на табло.

Ровно девять минут до конца боя. Мы уложились за одну.

Главный судья все еще медлил, словно тоже поймался на мой трюк и не мог понять, как все это вышло.

Тут судьи на линиях вскинули руки, подтверждая, что никаких запрещенных заклинаний с нашей стороны не было, так что правил мы не нарушали. Увечий тоже нашим противникам не нанесли, поэтому если и пострадала, то только их гордость.

Уже скоро судьи сняли связующие заклинания, предлагая нашим соперникам подняться на ноги и занять место на своей стороне квадрата – для оглашения результатов этого поединка.

Мне было интересно проследить за их реакцией.

Рыжеволосый капитан на этот раз все‑таки на меня посмотрел, не став морщиться или отворачиваться. Правда, всего лишь мазнул по мне глазами, а затем с ненавистью уставился на Кирана.

И я подумала… Может, он до сих пор так ничего и не понял?

Как оказалось, не понял.

Потому что он накинулся на главного судью, принявшись утверждать, что победили мы нечестно. И виноватой в их проигрыше, по его версии, оказалась… неправильная магия.

– Здесь какие‑то искривленные поля! Все должно было быть не так! Они должны были выйти из порталов, но так и не появились!

Тут на поле пришел их декан.

Гершец посмотрел на меня, поморщился, затем заявил своему капитану, что ему не стоит позориться, а надо было брать его слова во внимание. Он ведь предупреждал, что нужно следить за людским магом!

– Но ведь она… начал было дракон, но так и не договорил.

Осекся, а потом Киран меня обнял на глазах у всех, а братья похлопали по плечу.

Да так сильно, что я поморщилась, подумав, что в нашу воспитательную беседу стоит включить еще и этот пункт. Если Джойлин Грей им дорога, то ее нельзя толкать в спину или одобрительно по ней стучать своими огромными драконьими лапищами.

Иначе Джойлин Грей может не дожить до следующего этапа состязаний.

А потом, когда нас объявили победителями, на поле выбежала еще и четверка Роэна Холдена, наши внезапные друзья и соратники, и травм у меня стало еще больше.

Потому что Кай, взвизгнув, повисла у меня на шее, громко поздравляя всех нас с уверенной победой, а еще двое из их команды – Доран и Жильбер – тоже похлопали меня, но уже по спине. Добавили еще синяков, но…

Мне стало все равно, потому что я столкнулась с внимательным и в то же время одобрительным взглядом Роэна Холдена.

– А ты хороша, Джойлин Грей! – заявил он, склонив голову.

– Опять ты! – страдальчески произнесла я, и Арден Дарион тотчас же подтвердил, что да, это снова он собственной прилипчивой и невероятно красивой персоной.

И еще то, что ему в очередной раз удалось застать меня в одиночестве.

Хотя, конечно, одиночество можно считать условным, потому что нас с ним отлично было видно с трибун. Просто все смотрели на поле, где только что начался очередной командный бой, а рядом, под натянутыми тентами, разминались первые участники индивидуальных поединков.

Все очень просто: билеты на сегодняшнее мероприятие стоили втридорога, поэтому произошли изменения в графике турнира, и командные бои стали чередоваться с состязаниями на мечах.

Ну, чтобы сделать этот день более зрелищным.

Как раз перед этим четверка из Неринга выиграла у команды Академии Ирдана. Это заняло у них больше семи минут, и все прошло совсем не так просто, как у нас в первом бою.

Но они все‑таки одержали победу, после чего уже мы побежали к ним на поле обниматься.

И пока Киран обнимал Кай, а я стояла, дожидаясь своей очереди к подруге, их капитан обнял меня.

Это было исключительно дружеское объятие, сказала я себе, которое ничего не значит. Как, например, похлопывания меня по спине и плечам от остальных парней, отчего я чувствовала себя так, словно меня хорошенько отпинали на индивидуальных поединках, в которых я не участвовала.

Потому что вместо меня там стояло имя Кирана.

То же самое происходило и в других командах: я знала, что вместо Кай на бои дважды был заявлен Роэн, который сейчас прижимал меня к себе, и я щекой и боком чувствовала сталь его мышц, а также вдохнула запах чужого дракона.

А потом меня снова принялись стучать по спине и плечам, словно это я победила команду Ирдана, а не они. Но не успела я сказать, что мне больно, как…

Внутри меня во второй раз что‑то шевельнулось, а дракон, уже собиравшийся разжать свои дружеские объятия, застыл, словно заледенел. Затем его руки стали сжиматься все сильнее, пока…

– Эй! – негромко сказала я Роэну, стараясь не шипеть от боли. – Вообще‑то мне нужно дышать. Без воздуха плохо даже людям.

Он все‑таки разжал руки, а потом стоял с застывшим лицом, на что я взяла и… сбежала. Не стала разбираться, что случилось с очередным драконом, которого я не особо и доводила, а он взял и «довелся» сам.

Кирана с близнецами дожидаться я тоже не стала, а насчет Кай решила, что обниму ее позже, потому что она с порозовевшим лицом о чем‑то беседовала с нашим капитаном.

Я же отправилась в палатку команды, в очередной раз обращаясь к себе самой – вернее, к тому, что шевельнулось у меня внутри, а сейчас застыло и не подавало признаков жизни.

Спрашивала у него, что оно такое.

К этому времени я окончательно убедилась, что это вовсе не голод и не желудочные спазмы. Потому что я не была голодна и сжиматься желудку не имелось никакого резона.

Это было…

Вернее, это могло быть именно то, о чем говорил мне магистр Сандерс еще в Скайморе и о чем упоминал маг‑менталист.

Драконья магия, а значит, и моя драконья сущность, но спрятанная где‑то очень глубоко у меня внутри. Под ментальным блоком, который в раннем детстве мог поставить только сильнейший драконий маг.

Эта сущность потихоньку начинала давать о себе знать, но, чтобы во всем разобраться, мне нужно было…

Самый действенный – мне бы не помешал такой же сильный маг‑менталист, который смог бы все понять, а потом снять мой блок.Тут я терялась в догадках, потому что в голове крутились разные варианты.

Но даже если я такого найду, он вряд ли захочет со мной возиться, потому что денег у меня не имелось.

Никаких.

Вот, я даже задолжала Кирану за прошлый ужин в ресторации.

Вполне возможно, я могла подобраться к разгадке и с другой стороны. Попытаться выяснить тайну моего происхождения и для этого проникнуть в лабораторию Соргена.

Но сперва я проникла в нашу собственную палатку, где Кейлор Вейр, которому мы сэкономили целое пиво, принялся с довольным видом разглагольствовать о раскладах нашей четверки на этом турнире.

На столе перед ним лежал лист, исписанный расчетами и таблицами.

Я могла бы все это изучить, сделать выводы, а потом либо согласиться, либо вступить с нашим деканом в дискуссию, но мне не хотелось этого делать. Я мечтала остаться в одиночестве, чтобы еще раз обратиться к тому, что жило внутри меня.

Хотя не исключено, заявил ехидный голос, что драконы все‑таки довели именно меня, и таким образом у меня проявлялась начальная стадия шизофрении.