У меня получилось по-наполеоновски — назад улетело. Лучше, чем у Кортеса — машина цела. Придурок… было сказано — не стоять на линии, а он…

«Чему нас учат, так сказать, семья и школа?

Что жизнь сама таких накажет строго!

Тут мы согласны — скажи, Серега!».

Наказала. Строго. «Сереге» пару недель в лазарете обеспечены.

— Прокуй, зубец нужен другой. Длиннее и загнутее. Звяга, нужно сделать пяток деревянных шайб с дыркой. На зубец насаживать.

Малозаметная, но важная деталь — штырёк на конце балки-рычага, за который зацепляют свободный конец пращи. Если этот зубец в линию с балкой или только слегка изогнут, петля на конце пращи соскользнёт с него рано, снаряд высвободится из пращи и полетит по более крутой траектории. Если зубец более изогнут — праща развернётся позже и снаряд полетит по более настильной траектории.

Если зубец не только прямой, но и короткий, праща развернётся слишком рано, и снаряд полетит назад. Если зубец слишком длинный и изогнут сильно, праща развернётся слишком поздно, и снаряд ударит в землю перед машиной. Меняя изгиб зубца и его длину, можно точно регулировать дальность стрельбы. Тут я предлагаю использовать деревянные кольца-насадки на зубец.

При длине рычага 10.6 м наибольшая дальность достигается при длине пращи 7.5 м. Укорачивание «лямок» пращи уменьшает дальность и меняет высоту полёта.

— Воевода, ты про колёсики говорил. Делать?

— Нет. Пока не надо.

Колёсики предназначены для выкатывания на боевую позицию собранного требушета, для его более лёгкого перенацеливания.

Ещё — смягчают отдачу и продлевают жизнь конструкции. Когда противовес после пуска достигает нижней точки, требушет кренит вперёд, задняя часть приподнимается и затем опускается, сотрясая всю машину. Колёсики смягчают этот эффект. Наконец, движение самой установки вдоль линии пуска добавляет скорости снаряду и выравнивает траекторию.

«Пока» — потому что я уверен, что этот экземпляр долго не проживёт.

«Первый блин — комом» — русская народная мудрость. Даже если этот «блин» — кучка торчащих брёвен.

Из необычного… Противовесы — два ящика, по тысяче кирпичей в каждом. Существенно дешевле свинца, работать с ними удобнее, при необходимости — ими и стрелять можно.

Такая… дура закинет снаряд в 40 кг метров за 300. Чётко вне зоны досягаемости оружия противника. Русские источники говорят о пороках, которые метали двухсоткилограммовые брёвна за 800 метров. Что-то мне сомнительно… Надо смотреть.

Детский вопрос — «зачем?». Цель-то не разрушение стен тяжёлым снарядом — вал им всё равно не сроешь и ров не закопаешь, а поражение защитников. Что приводит к «умному» снаряду.

Ядро — самое «глупое», пришибёт одного-двух. Не эффективно.

Картечь. Кучка булыжников/кирпичей. Зашибёт 3–5. Защитники крепости — не массовое каре, сидят на стене за парапетом в линию. Вот если они пошли на вылазку или столпились в одном месте для отражения штурма… Применение — ограничено.

Шрапнель. Были такие средневековые изобретатели. Запекали в глине гравий и этим стреляли. Снаряд при падении разбивался о камни, осколки поражали живую силу противника. Не пойдёт — в округе мало каменных поверхностей. Про провал моих ручных гранат с «коктейлем Молотова» — я уже…

Ещё? — Требушет хорош тем, что ему всё равно чем стрелять. К примеру — бактериологическое оружие. Есть изображения, как к противнику закидывают полуразложившуюся лошадь. Использовали разные виды дохлятины. Вплоть до человеческих голов. Хотя это уже «гибридная война». В смысле — психологическая. Ещё — пойманных лазутчиков живьём отправляли «в полёт на родину».

Вызвать во вражеском городе эпидемию — нормальный средневековый способ ведения войны. Карл Великий так под Павией развлекался. Любят, знаете ли, благородные господа подкинуть благородному противнику смертельную заразу. А что ж нет? Мор — воля божья. Ты — сдох, а с нами — бог. А что там со всеми мирными жителями… Аллах акбар.

Мне такие хохмочки устраивать… Во взятой крепости придётся проводить полную дезинфекцию, карантинные мероприятия. Выпустить сюда что-то типа гриппа… Такую заразу — фиг остановишь. Испанка убила больше людей, чем Первая Мировая.

«Зажигалки»? — Строения — деревянные. При падении с высоты 60–80 метров даже на землю, не на камень — горшки разобьются. Два десятка литровых горшков. Вставить фитили, перед выстрелом — запалить. Множественное возгорание.

Нужно внимательно отработать: как укладывать в пращу, динамика движения — они же при выстреле переворачиваются! Длина фитилей, согласованность работы команды. Рискованно. Надо пробовать.

Последний вариант, который пришёл в голову — яды. Тут — развитие идей древних арабов. Они, временами, закидывали противнику горшки с ядовитыми змеями. И радостно хихикали, глядя на подпрыгивание осаждённых. Ещё, помниться, колоды с пчёлами кидали. Тут вообще — чисто развлечение.

Мда… Из пушки ульем не стрельнешь.

В ряду разного ядовитого — синильная кислота. Производство запущено, запасы постепенно накапливаются. А тратить мне её некуда. Золото из руды восстанавливать? — Так руды такой нет.

Снова — опасность для своих. Если бы вместо того камня, который сегодня у нас назад улетел, была бы бочка этого… цианистого водорода — тут бы покойники кучками лежали. Опять же — ветер. Если стрелять против ветра 3–5 метров/секунду… можно своего так хватануть… Надо пробовать.

Ещё: «зажигалки» с «отравлялками» совмещать нельзя. Ослабляют друг друга. А вот с «картечью» — очень даже. Получаем такой… картечно-поджигательный или картечно-отравлятельный комбинированный заряд. Интересно. Надо пробовать.

— Ось — смазать, пращу — проверить. Для укрепления — сеточку верёвочную на мешок нашить. Давайте ребята. Отработать по дальности. Должны чётко укладывать снаряд в площадку 4 на 4 локтя. Следующее упражнение. Вон стенка обрыва. Попадать точно под верхний край. Время заряжания… Раз в час — не годится. Нужно — в двадцать раз быстрее. Горшеня где? Пойдём-покумекаем. Какими горшками эту пращу набивать.

Насчёт «быстрее»… Я просто видел, как пара ребят готовили сходную, хоть и меньше, с противовесом в полторы тонны, машину к выстрелу меньше, чем за три минуты. Очень вальяжно, не напрягаясь. Это, конечно, не 5–7 секунд на выстрел для противотанковой пушки, но хоть что-то.

С Горшеней мы «докумекались» до парашютирующих снарядов с самоподжигом. Горшок-снаряд в верхней точке траектории разворачивался утяжелённым горлышком вниз, выпускал парашют, который раскручивал колёсико зажигалки. Сходные «взрыватели» были у средневековых китайцев. Парашютирующие бомбы — тоже не новость. Верёвки, удерживающие пробку в горловине, прогорали. На голову противника лился «огненный дождь» — горящий скипидар с ацетоном.

Первая установка у нас развалилась после двух десятков выстрелов — крепёж слабоват. Звяга за неделю построил новый. Мы его… оптимизировали. По геометрии, материалам, деталям. Выяснили, что стопор удобнее не молотом выбивать, а верёвкой тянуть. Убедились, что моя колёсная мазь очень хороша для смазки оси. Только не надо забывать. Сообразили, что поднять противовес в 24 тонны, как по рисунку де Онкура — ручками не получится. Даже для моего 8-тонного нужно не меньше шести-восьми здоровых мужиков. Выкинули «беличьи» колеса — поставили вороты.

Нормальный мужчина сам себя поднимает — мышечное усилие больше собственного веса. Здесь, по сути, два рычага — первого и второго рода. Балка метателя с передаточным отношением 1:6 и ворот с 1:3. КПД у рычагов реально 0.8. Шесть работников… достаточно, но несколько неудобно.

Можно, конечно, в колесо лошадку загнать. Или кабестан поставить? — Уж больно громоздко… Лучше мужиками тянуть. Нужен второй вал… Или этот удлинить? Тренировки на синхронность — как при гребле. Храповики на ворот — для безопасности, дощатый жёлоб — для вытягивания пращи в самом начале выстрела.