А важно то, что в следующие пять минут мы услышали много полезной для выживания информации. Планета, куда он нас притащил, действительно принадлежала пиратам. Которые, ко всему прочему, активно сотрудничали с Доминионам Свободы. Более того, сам наш наставник оказался их спящим агентом. Внедренный в Академию много лет назад с заданием ждать команды сколько потребуется.

Самый идиотизм заключался в том, что этот с позволения сказать «спящий» так и не получил сигнал. А натуральным образом струхнул, когда директор Ли начал чистки среди персонала Академии. Сначала досталось психологическому корпусу, потом стали шерстить преподавателей. И это идиот вообразил, что на него обязательно выйдут! И тут такой шанс представился: угнать корабль вместе с пятью дорогостоящими рабами! И ведь Умбер даже не знал, что я сорвал операцию Доминионов! Ему тупо повезло оказаться преподавателем нужной группы!

Пиратский и контрабандистский анклав был небольшим, но отлично подготовленным для того, чтобы выйти на нанимателей и попытаться сдать нас им. Здесь Валон не планировал задерживаться надолго, только дождаться, когда за ним явится координатор. Сами пираты про все это не знали, но должны были ему помогать, поскольку он владел кодом, полученным по линии Доминиона.

— Плотно заселен только небольшой сектор на берегу теплого моря. Там посадочные площадки и перевалочные базы со складами. Небольшие городки и пара относительно крупных. Остальная планета почти не освоена! Местные жители или служат пиратам, или держат фермы! Это все, что я знаю. — говорил мужчина, не отрываясь глядя на девочку с ножом в руке.

— Ну раз так — тогда ты нам больше не нужен. — произнесла Ренфолд. И прежде, чем кто-то успел ей помешать, перерезала пленнику горло.

Данные глобального позиционирования обновлены!

Местонахождение: Планета Четкая Фортуна, Дикий космос

Год 1139 от начала Экспансии

Планета Четкая Фортуна, Дикий космос

Когда древесная кора окончательно скрыла очертания наставника-предателя, мы молча и не сговариваясь принялись собирать лагерь и маскировать оставленные следы. Ночевать рядом со спрятанным телом никому не хотелось. Правда, отойти далеко тоже не получилось — темнота будто становилась чем дальше тем гуще. В итоге новый лагерь пришлось разбивать наполовину на ощупь. Когда в удачно найденном углублении в земле, над которым мы опять сделали крышу из листьев, вверх потянулись робкие языки пламени — ничего кроме усталости никто из нас пятерых не ощущал. Но…

— Предлагаю объясниться сейчас, — глядя в темноту, хмуро проговорила Шая. — По свету нужно отойти как можно дальше от… места посадки.

— Отойти, чтобы что? — немедленно зацепилась за реплику Анасдея.

— Чтобы нас не смогли найти мерзавцы, захватившие власть над Фортуной, — однотонно ответила Ренфолд.

— Что-то они не особо-то и ищут!

— Возможно, ждут когда осыпь «успокоится», — включился в беседу Цзан. — Благодаря командиру мы качественно замели следы. Будет обидно, если мы тупо спалимся, сидя рядом с местом крушения.

— О, так мы по-прежнему считаем эту двинутую психичку командиром⁈ — Ильтазар и не думала успокаиваться.

— Командир не двинутая!!! — тут же вступился за Шаю Джар.

— А кто горло пленнику перерезал, даже не дослушав? А? Тоже мне, «командир»!

— Значит, так нужно было! — наш «халк» для себя уже все решил.

Я поморщился: в неверных бликах от костра мне казалось, что Ренфолд сейчас повинится. Но после слов Яна на лицо девочки опять вернулась некоторая уверенность в себе.

— Ты-то сама что сделала для нашего спасения? — Шая изобразила прищур, который в темноте не особо видно было.

Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вместо «Ой, побитая шавка опять залаяла!» Анасдея спокойно и с достоинством ответила:

— Спасла тебя, например! Ну и все наше имущество сейчас — те сумки, что я из корабля вытащила! В одной из них и был аппликатор первой помощи, без которого ты все еще валялась без сознания. Не смотря на все умения Ори!

— Умения Ори — это отдельный разговор, — мазнула по мне взглядом Шая.

— Нет, это как раз общий разговор, — хмыкнул я. — И, раз уж он начался… Сначала я хочу озвучить очевидный факт: тут, на Фортуне, кроме нас пятерых — у нас нет союзников и друзей. Возможно, есть те, кого можно сделать таковыми — но на сто процентов доверять мы можем только друг другу. Ведь от уровня доверия зависит наше выживание — без шуток. Все согласны?

— Ты прав, — первой развела руками Ильтазар.

А по безмолвной речи передала мне:

«Спорю, тот же Кунг умрет но не выдаст клановые секреты!»

«Нам его секреты нужно ровно настолько, чтобы эффективно сотрудничать здесь, на Фортуне. Как и наши — ему.» — ответил ей я.

«Наших как-то побольше будет!» — смешно надулась Аня.

— Поддерживаю высказанное Ори, — подумав, ответил Цзан. Тонко и мимолетно улыбнулся. — Этакая «утренняя тренировка» два-ноль.

— Убей Наставника и перейди на новый уровень, — мрачно пошутила Ильтазар, заставив вздрогнуть Шаю.

— Именно, — спокойно подтвердил сын Великого клана Ли.

Эх. Как давно прошла та утренняя тренировка в мой первый день обучения в Академии Элитеи. Всего-то пара месяцев прошла — ага, и еще один в медикаментозном сне — а как будто лет десять назад!

— Я как Шая скажет, — поспешил (в его понимании «поспешил», конечно) обозначить свою позицию напрягшийся здоровяк.

— Чему быть — тому не миновать, — наконец перестала прятать взгляд командир группы. — А раз так, мне и начинать. Мне еще и пяти не исполнилось, когда…

Вот чего я не ожидал от Ренфолд — так это историю малолетней элитной убийцы! Рассказанное очень многое объясняло, в том числе откуда навыки экспресс-допроса и умение решать реальные тактические задачи с учетом особенностей приданой группы. И это в Академии она еще сдерживалась! Никого не выпотрошила, чтобы оставить в качестве знака противнику окровавленный скелет, закрепленный на переборке, например. Не минировала раненых противника — и все такое прочее.

— Считаю, что Шаю надо выбрать нашим командиром, — сразу после «исповеди» убийцы высказался я. — Реальный боевой опыт ничем не побить. Рано или поздно в драку с пиратами ввязаться придется, если мы хотим вернуться в Республику.

— У тебя тоже есть реальный боевой опыт! — не согласилась Анасдея.

— Есть, — улыбнулся я. — Меньше десятка схваток. Даже если считать ту, где меня чуть дикие травоядные не затоптали. А у Ренфолд на порядок больше, и ставкой в каждом была её жизнь. Чувствуешь разницу?

Моя «наложница» осталась при своем мнении, но кивнула, присоединяясь к моему решению.

— Мы будем слушаться Ренфолд в бою, но важные небоевые решения принимать коллегиально, так? — уточнил Ли. — Тогда тоже согласен.

— И я, я согласен! — приглушив свой голос, все равно скорее проревел, что сказал Джар. Похоже, крупных хищников нам в джунглях опасаться не стоит: побоятся связываться с обладателем такого «голоска»! А нет, еще же змеи есть. Но змеи вкусные, так что пусть нападают. Так сказать, обед с доставкой. Продвинутый сервис, ну.

— Раз со мной разобрались, — с облегчением и одновременно с напряжением произнесла Шая. — То теперь очередь Ори и Анасдеи. Ничего личного, ребята. Просто слишком много тайн вокруг вас двоих.

— На самом деле личных тайн у нас гораздо меньше, чем ты думаешь, — подмигнул я. — Просто ты и Ян не в курсе кое-какой информации о развитии одаренных. Которую, например, Цзану еще до поступления объяснили.

«Клановые!» — как мне показалось, беззвучно выругалась девочка. Не поручусь, уж очень темно было, да и чтец по губам из меня так себе. Да и пофиг, просто сочту за призыв начать рассказ.

— Итак, перед абсолютно любым одаренным лежит четыре Пути, — начал я. — Мы все следуем путем Солнечника, он официально признан, и потому является «светлым». Остальные три именуют «тёмными»: это путь Матери, он же Ведьмовство, путь Монаха, которым целенаправленно следует клан Ли, и путь Шамана!