Олег так и не научился видеть существ из параллельных миров. Нелюди были для него такими же невидимыми и неощутимыми, как для любого нормального человека. Поэтому нашему герою пришлось конструировать себе специальные очки. Делом это оказалось совсем несложным и не отняло много времени. Зато при первой же пробе мир приобрел совершенно другие, новые очертания.

Сначала Олегу показалось, что он попал внутрь картины Иеронима Босха или Сальвадора Дали. Его окутал клубящийся, непроницаемый мрак. Это была не темнота в общепринятом смысле слова, мгла была живой, шевелящейся, словно молодой человек оказался в желудке необозримо огромного животного. Некоторое время он опасался шелохнуться, но вот активизировались дремлющие в мозгу каждого человека центры, и из космической черноты проступили, словно звезды, разноцветные пятна, соединенные радужной паутиной тончайших линий. Постепенно начали проступать неясные контуры, и вот, как будто бы нарисованная рукой опытного художника, проявилась объемная модель некоего параллелепипеда, внутри которого оказался Олег. Еще секунда — и он не без удивления узнал свою комнату.

Рададор, восседающий на диване, был небрежно намалеван бледной охрой, а рядом с ним, едва видимые, стояли Гала и Тея, словно вырезанные из голубоватого целлофана. Почти все поверхности казались теперь блестящими и отражали блики разных оттенков, стоило только чуть повернуть голову. Можно было представить, что в комнате имеется источник яркого света, словно солнце освещающий все вокруг. Взглянув на свои руки, Олег обнаружил, что и он сам стал другим. Он был ярко-оранжевым и, казалось, очень горячим. Не веря своим ощущениям, он пошевелил пальцами, заглянул в трюмо, но все осталось по-прежнему.

— Советую потренироваться, — донесся до него голос рыцаря. — Очки ты можешь и потерять.

Но Олег не слушал, он уже освоился с новым видением мира и теперь хотел извлечь из этого какую-нибудь практическую пользу. Оглядевшись по сторонам, он вдруг обнаружил в углу некое фосфоресцирующее шевелящееся пятно. Зеленоватое сияние по форме более всего напоминало свернувшегося в клубок кота. Не желая ничего дурного, Олег подошел ближе и, ухватив это нечто за шиворот, вытянул его на середину комнаты.

Реакция существа была самой банальной. Как и любое другое, напуганное внезапным вмешательством в его жизнь, оно вдруг распахнуло бледно-желтые глаза и жалобно закричало. Олег в испуге тотчас же отпустил существо, но тут же подхватил его на руки и прижал к груди, желая успокоить. И оно, словно повинуясь его желанию, затихло и, немного повозившись, кажется, даже уснуло.

— Ну вот и первый твой охотничий трофей, — мультипликационно улыбнулся Рададор. — Поздравляю.

— А кто это?

— Ну, как бы это сказать поточнее? Исполняемую им на данный момент роль можно назвать «домовой». Он совершенно безвреден. Даже наоборот — он жмется к Хранителям и участвует в симбиозе с ними в обработке информации и усвоении энергии. Он — твой друг.

— Значит, одиночество мне не грозит, — улыбнулся Олег, пытаясь погладить домового, словно тот был кошкой.

— А теперь, — продолжал Рададор, — осторожно подойди к окну.

Олег молча повиновался. Ему еще трудно было согласовать движения и то, что он видел вокруг себя. Он двигался словно бы в темноте на ощупь. Уронил по дороге стул, долго не мог найти крючок на двери, но все же вышел на балкон. Балюстрада, расстояние до которой он не сумел правильно оценить, больно ударила в живот. Домовой на руках Олега завозился, но тут же уснул снова.

Открывшаяся взору Олега картина была еще необычнее, чем внезапно изменившаяся комната. Полированной сталью сверкали типовые дома. Внутри них плавали светящиеся пятна всех цветов радуги. Олег догадался, что это двигаются самые различные существа: люди, домовые, а может быть, и призраки. Облетевшие, голые деревья во дворе играли розовыми сполохами, словно обнаженные купальщицы в лучах восхода. Удивило то, что даже вроде бы далекие от живой материи автомобили светились, переливаясь каждый на свой лад.

— Материя изначально жива во всех своих проявлениях, — словно угадав мысли Олега, назидательно сказал Рададор.

— Ну, это спорно, — возразил Олег не оборачиваясь.

— Сейчас не время для дискуссий, — вдруг насторожился рыцарь, — ты ничего не чувствуешь?.

Олег прислушался к своим ощущениям и вдруг понял, что нервы его напряжены до предела. Домовой у него на руках забеспокоился, распахнул глаза и обвел взглядом окрестности. Его внимание привлек некий силуэт, движущийся вдоль дома по дорожке. Это был, вне всякого сомнения, живой человек, но в новом видении мира он показался Олегу совершенно черным.

Черный человек остановился и заглянул Олегу прямо в душу, хотя молодой человек и не мог различить глаз пришельца на общем фоне. Всего секунду стоял гость на месте, а потом двинулся дальше, внося своим необычным видом дисгармонию в совершенную картину мира. Олег не без удивления заметил, что черный человек вошел в его подъезд, и еще больше был поражен звонком у входной двери.

— Ну вот, — почти с удовольствием сказал Рададор, — дождались и первого визита. Это, скорее всего, разведка. Значит, так: мы с девушками пока спрячемся, а ты открой. Если не ошибаюсь, там за дверью стоит черный человек. Это не самый опасный враг, но принять меры предосторожности не помешает.

Олег прошел через комнату и осторожно опустил на диван домового. Рыцарь на ходу набросил на молодого человека тихо звякнувшую, совершенно невесомую кольчугу и сунул в руку нечто вроде длинного клинка от рапиры. Держа оружие в правой руке, Олег левой неловко открыл дверь.

Черный человек стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу.

— Вы — Олег Гранкин?

— Я, — ответил молодой человек. — Чем обязан?

— Следователь Татьяна Михайловна Иванова, — отрекомендовался черный человек.

Олег в недоумении отступил в глубину коридора, приспустил очки и взглянул поверх них на молодую женщину, все еще стоящую в дверях.

Ей было около тридцати. Она была невысока ростом, мила и не выглядела на свой возраст. Карьера ее была более чем банальна: десятилетка, заочный институт и, за отсутствием «мохнатой руки», следственный отдел районного суда. Она была замужем за своим бывшим однокурсником, но за последнее время им обоим казалось, что брак их не сложился и дело медленно, но верно идет к разводу. Желания Татьяны зачастую были настолько противоречивы, что она сама не знала, чего ей хочется. Муж частенько говаривал, что в его супругу вселился бес. И если б он только знал, насколько точно это выражение в данной ситуации!