Айлис не была уверена почему. Он начал то, что сейчас произошло. Это была его идея.

А значит, ей нечего стыдиться.

Нет. Это не смущение, поняла она.

Это куда более опасное чувство.

Она боялась, что открыв глаза, поймет, что у нее возникли серьезные чувства к Хантеру Моргану.

Этого не должно было произойти. Они были абсолютно разными, что касалось отношений. Айлис всегда стремилась к отношениям «навсегда». Хантеру же было достаточно пятнадцати минут секса, возможно, и не в горизонтальном положении.

Кроме того, она не искала любви. Девушка была в поисках себя, женщины, которой она не стала из-за того, что была слишком занята тем, что старалась сделать Пола счастливым.

― Открой глаза, Ай.

Ее глаза распахнулись прежде, чем она смогла подумать обо всех причинах, которые она скрывала. Он говорил, что ей сделать, и Айлис просто делала. Это сильно раздражало. Ей стоило над этим поработать.

Он улыбался ей той дурацкой приветливой улыбкой, которая казалась ей раздражающей в первые годы их знакомства. Но сейчас она заставляла свое сердце биться быстрее, что свидетельствовало, как сильно она влипла.

― Черт, девочка. Я пыталась заглушить большинство твоих криков, но когда ты кончаешь, ты шумная. Не знал, что ты можешь быть такой громкой.

Она сузила свои глаза, хоть ее щеки и покраснели. Ее родственников, которые вели обратный отсчет до Нового года, и их разделял лишь коридор.

― Ты должен был подумать об этом до того, как ты... ты...

― Трахнул тебя пальцами, пока ты не потеряла всякий контроль.

Она нахмурилась, что вызвало у него смех.

― Не веди себя так, словно ты бесишься, мышка, потому что это не так.

Она опустила плечи и поняла, что чувствовала себя более расслабленной, чем за последние несколько недель. Может даже месяцев. Боже, Айлис была полностью расслаблена, никакого напряжения ни в плечах, ни в шее, ни где-либо еще.

― Чувствуешь себя лучше? ― спросил он.

Она кивнула.

― Намного.

Мужчина поднялся с кровати, и она заметила его эрекцию. Он поймал ее взгляд.

― Не переживай об этом. Обычный эффект после наблюдения за тем, как красивая женщина так восхитительно кончает. Ничего такого, с чем не справится холодный душ.

Она была достаточно умна, чтобы понять, что он лукавил. И девушку не могла перестать думать, что было слишком эгоистично с ее стороны получить от него такое удовольствие и оставить его мучиться от возбуждения.

Но она даже подумать не может об альтернативе. Она не может поступить по принципу «баш на баш». Не с ним. Она и так с трудом старается сохранить свои мысли о нем платоническими.

Она почти фыркнула вслух из-за слова «платонический». Ее мысли о Хантере были далеки от невинности. На самом деле мысленно они уже были обнажены, она обнимала его ногами за талию, пока он неистово вбивался в нее.

― Эй, слышишь, ― сказал он, поднимая палец, привлекая ее внимание к тому, что за дверью стали слышны голоса.

― Десять, девять, восемь... ― кричали ее кузены.

― Новый год почти наступил.

Она села на кровати.

― Семь, шесть, пять, четыре...

― Да.

Она приняла его руку, когда Хантер стал помогать ей встать на дрожащие ноги.

― Три, два, один!

― С Новым годом, мышка, ― произнес Хантер.

― С Новым годом.

Он наклонил свою голову и подарил ей далекий от дружеского поцелуй за всю историю Нового года. Его поцелуй доказал ей, что они оба пересекли черту и не смогут все вернуть обратно.

Но так как это Хантер, а он следует теории, чтобы делать все, что доставляет удовольствие, он не сдерживал себя.

Это был самый сексуальный, самый горячий поцелуй в ее жизни, и он взорвал ее мир.

После того, как он перестал целовать ее, он отстранился.

― Пошли. Давай вернемся на вечеринку. Мы можем сыграть в «Президента» (прим.: карточная алкогольная игра, целью которой является избавиться от карт) или в «переверни стаканчик» и напиться.

И хотя Айлис в основном старалась жить в реальном мире и не забываться, но как часто бывает с Хантером, она последовала за ним, позволяя ему втянуть ее в свой импульсивный стиль жизни.

Она будет переживать о том, что только что произошло завтра. Сегодня она была слишком удовлетворена, слишком расслаблена, слишком счастлива, чтобы устраивать переполох.

― Хорошо, ― согласилась она. ― Но тебе стоит приготовиться делать то, что я скажу, когда я стану президентом, а ты задницей.

― Этого не произойдет. Я король карт, детка. Король. Карт.

Она закатила глаза, пока он смеялся, а потом они присоединились к вечеринке, возвращаясь к своим ролям «просто друзья». И это произошло куда проще, чем она предполагала.

По крайней мере, она так думала, пока два часа спустя он не врезался в нее во время зажигательной соревновательной игры «переверни стаканчик», и она почувствовала его твердый член.

Айлис с любопытством посмотрела на него, и он наклонился ближе и прошептал ей на ухо:

― Он никак не спадет. Ты ему нравишься.

Она была достаточно пьяна, чтобы рассмеяться его шутке, но шутил он или нет, его слова застряли в ее голове.

Девушка почувствовала слабость во всем теле, а ее киска стала влажной.

― И ты нравишься «ей», ― пробормотала она так тихо, что он не услышал.

Она хотела какого-то изменения, сожалея, что ничего не происходит в своей жизни.

Ну, кое-что произошло.

Черт побери.

Второе января было серым, дождливым и холодным. Айлис хотела, чтобы ее настроение соответствовало этой погоде. Она думала, что должна чувствовать себя плохо. Ничего не изменилось с Нового года.

Ничего особенного.

Помимо того, что она все еще чувствовала мурашки от самого охренительного оргазма.

К счастью, вчера Хантер остался у себя в квартире, чтобы отоспаться от похмелья, валяясь перед телевизором и смотря футбол. Она была благодарна этому короткому перерыву в их общении. Не то чтобы она как-то продуктивно потратила это время: ей не удалось разобраться в чувствах по отношению к тому, что они сделали… что он сделал, в предыдущую ночь. На самом деле она все еще была чертовски сбита с толку.

Сложность была в том... что секс сработал, он снял с нее то напряжение, которое беспокоило ее.

Боже. Она стала думать, как Хантер. Не самая лучшая тенденция.

― Вот моя девочка.

― О, Боже! Лэс! С Новым годом! Когда ты приехал в Балтимор? Я думала, ты приедешь не раньше следующей недели.

Айлис обняла менеджера ее отца и последовала за ним к бару. Лэс занял место у бара и произнес:

― Привет, Трис.

― Рад тебя видеть, Лэс. Тебе как обычно?

Лэс был поклонником скотча, но покачал головой.

― Просто кофе.

Айлис нахмурилась, когда дядя Трис налил чашку кофе. Потом же он начал делать клубничные дайкири, которые заказал ее столик.

― Кофе? ― спросила она. ― Уже за полдень. Время виски.

Пошутив, она внимательнее присмотрелась к Лэсу. Он был слегка бледен.

― В чем дело? Ты болен?

Лэс поднял руку, останавливая ее переживания.

― Вот не надо так расстраиваться. Это все язва.

― Опять? ― вздохнула Айлис. ― Лэс, тебе давно пора было лучше заботиться о себе. Помимо курения, стресса, алкоголя и фаст-фуда ты себе самый худший враг.

― Большое спасибо за лекцию, младшая Тиган.

Айлис улыбнулась.

― Могу поспорить, мама не дает тебе спуску.

― И твой отец тоже. Я забочусь о себе, а это все результат от погони за деньгами. Доктор хочет, чтобы я притормозил.

Она фыркнула.

― Ну, да. Будто бы это произойдет.

― Это происходит сейчас.

― Что?

Айлис не пыталась скрыть свое удивление. Она могла посчитать на пальцах одной руки, сколько раз Лэс добровольно брал выходные за всю свою жизнь. Это не значит, что у него совсем не было отпуска. Это значит, что ее родителям время от времени приходилось хитростью отправлять его в отпуск. Например, на пляж или на какой-то экзотический остров под предлогом устройства выступления, которого нет, а потом заставляли его остаться. А если бы он заказал билеты на более раннее возвращение, они бы его уволили.