— Кхм… Однако… Круто вы с ними! Понимаю теперь, почему вас в ГАУ как огня боятся. Видите ли, моё дело немного необычное… — Грабин, видимо, сам себя "зарядил" на конкретную тему и сразу перешёл к делу. Пришлось его немного притормозить.

— Наше! Наше дело, Василий Гаврилович! — я, в свою очередь, хотел выгадать время на обдумывание столь удачного стечения обстоятельств. — Но обсуждать на улице не будем.

— Вы меня обнадёживаете, товарищ лейтенант…

— Семён Петрович, — я протянул руку. — Будем знакомы!

В моём кабинете, едва остограммившись, Грабин, без каких-либо вступлений сразу начал критиковать ГАУ, попутно рассказывая собственную историю. В прошлом году главное артиллерийское КБ страны, сотрудничавшее с немцами, было, фактически, разорвано на клочки, специалистам было предложено либо выехать на заводы в провинцию, либо устраиваться самостоятельно. По мнению Грабина, это нанесло непоправимый урон разработке современных образцов советской артиллерии. Я же, имея дело с моторным производством МССЗ, подумал про себя, что новым заводам помощь инженерными кадрами просто необходима для серийного производства. А главное КБ, сидя в центре, оторванное от серийных заводов, могло изобретать что угодно, но валовый выпуск своих изобретений наладить не могло. С таким положением ещё можно было мириться при модернизации старых, освоенных заводами пушек, но в случае абсолютно новых — всё менялось кардинально. Эти мысли я и высказал Грабину, который тут же нахмурился.

— Я, наверное, поспешил на вас надеяться, — сказал он с большим сомнением.

— Надеяться в чём? Сразу скажу, что меня интересует боеспособная советская артиллерия, а не личные обиды инженеров. Если я считаю, что ГАУ поступило верно, то не вижу смысла это скрывать. Тем более, криводушие вредит взаимопониманию. Кстати, не могли бы вы набросать мне список сотрудников вашего бывшего КБ, которые не захотели уезжать из Москвы? Они бы мне очень пригодились.

— Это ещё зачем? — Грабин насторожился.

— Инженеры на вес золота, нечего ими разбрасываться. Я занимаюсь моторами, кадров тоже не хватает. Кроме того, хотелось бы вернуться к вопросу миномётов, а то, кажется, он заглох.

— Миномётов? А какое отношение вы к миномётам имеете? — подозрительно спросил пушкарь.

— Самое прямое. Я руководил их разработкой, когда работал в КБ ЗИЛ, — тут мне было, чем гордиться, и я этого не скрывал. — 82-х и 120-ти миллиметровые — это моя работа.

Грабин резко встал из-за стола и, подхватив шинель, хотел выйти.

— Извините, товарищ лейтенант, ошибся. Зря я сюда пришёл. — в раздражении бросил он, одеваясь.

— Стой! Смирнааа!!! — я тоже вскочил и попытался задержать артиллериста первым пришедшим в голову способом, но Грабин только бросил, делая шаг за дверь.

— Бойцами своими будешь командовать…

Да, видимо счёт у Василия Гавриловича к миномётчикам большой, даже вероятность превратиться в лягушонка его не остановила. А я, признаться, на впечатления от случая на КПП сильно рассчитывал. Ладно, не хочешь так, будет по-другому.

— Стой, дурак! Живым не выйдешь! — моя насмешка подействовала лучше всяких угроз. — Прикажу пристрелить как нарушителя периметра. Мои выполнят и будут молчать в тряпочку.

— Что вы хотите? — с вызовом ответил мне Грабин.

— Я же сказал — боеспособную советскую артиллерию, — как можно мягче вновь обозначил я свою позицию. — Весь вопрос в том, что хотите вы. Поэтому вернитесь и изложите, пожалуйста, толком.

— Странно слышать такое от миномётчика…

— Василий Гаврилович, я не понимаю, почему вы противопоставляете миномёты и нарезную артиллерию. Искренне считаю, что они друг друга должны дополнять.

— Что бы вы ни считали там, в ГАУ считают по-другому! Они уже зарезали из-за ваших миномётов все работы по батальонным и полковым мортирам! А вы говорите, заглохли ваши эрзацы и новые делать собираетесь! Какие, позвольте спросить?

— 160-ти, 240-ка миллиметровые для начала. Весом 1,3 и 4 тонны и минами по 40 и 130 килограмм.

— Значит и дивизионные мортиры вместе с корпусными прикажут долго жить… — обречённо опустился на стул Грабин. — Вы что, не понимаете, что у миномётов плохая кучность по сравнению с мортирами и недостаточно прочный боеприпас?

— Зато они легче, дешевле, их можно подтянуть ближе к цели, что компенсирует недостаток меткости. Боеприпасы тоже недороги и можно пальнуть два раза для верности. Мощности и прочности мин хватит для разрушения деревоземляных, каменных сооружений и городских зданий, а более серьёзные цели редки в маневренной войне. Мортиры же имеют более гибкую траекторию выстрела, могут бить настильно. И, конечно же, незаменимы при стрельбе на разрушение по ДОТам. Поэтому и те и другие имеют право на существование. Весь вопрос в деньгах и их экономии.

— Ага. Вот в ГАУ так и рассуждают! Зачем делать мортиры, если уже есть миномёты? — прицепился Василий Гаврилович к моим последним словам.

— Против логики мирного времени спорить трудно сейчас, война же имеет свою арифметику. Но мы-то с вами уже в бою! Для нас война уже началась! Победит тот, кто, в числе прочего, сейчас создаст лучший танк, лучший самолёт, лучшую пушку! Что с того, что бои идут за кульманами в КБ? Цена ошибки от этого меньше не становится! А это жизни и судьба страны! — в возбуждении я вскочил и стал ходить взад-вперёд вдоль стены, горячо жестикулируя руками. — Советская артиллерия не имеет сейчас ни одной артсистемы, адекватной будущей войне! За исключением миномётов и А-19!

— Вы, товарищ Любимов, про противотанковые пушки забыли, — прервал меня Грабин.

— Они никуда не годятся! Броня танков будет стремительно расти! Как и в случае линкоров начинается соревнование снаряда и брони. Сейчас сорокапятки на высоте, но как только защита танков перестанет быть противопульной, их всех смело можно сдавать в утиль, — уточнил я. — О чём я говорил? А! Нет ни одной артсистемы, за исключением миномётов…

— Вы, наверное, просто не всё знаете. Вот гаубица Б-4, например…

— Дайте же сказать до конца! Б-4 хороша, но никуда не годится лафет. Все артсистемы должны иметь большой угол горизонтального наведения, как для самообороны от танков, так и для быстрого маневра огнём. К тому же, она на гусеницах и не допускает высоких скоростей буксировки. Следовательно, мехчасти и конницу сопровождать не может. О чём бишь я? — спохватившись я посмотрел на Грабина и, вернувшись к началу, продолжил излагать. — Так вот, современных орудий нет. Их надо ещё создать. Бог с ними, с мортирами, но нет пушек и гаубиц! Вот чем надо заниматься в первую очередь! Это основа всей артиллерии! А не бодаться между собой за второстепенное!

— Вот как раз насчёт пушки я и приехал! — наконец обозначил цель своего визита Грабин. — Во-первых. ГАУ зачем-то хочет универсальное орудие. Фактически это полноценная зенитка, за исключением ствола! С соответствующим весом, который чрезмерно велик для полевого дивизионного орудия. А ствол пушки образца 33 года для зенитной стрельбы малопригоден. Зенитки 15/28 уже сняты с производства и их вес 5 тонн! Абсурд какой-то! Мы долго боролись за дивизионную пушку, но добиться удалось только согласия на полууниверсальную. С большим углом возвышения для ведения заградительного огня по самолётам, но без кругового обстрела, — Грабин рассказывал увлечённо, жестикулировал и делал для наглядности схематические зарисовки, было видно, что это энтузиаст самой высшей пробы.

— Лучше бы наоборот… — заметил я.

— Что наоборот? Думаете универсальная лучше? Глупости! — не понял меня Василий Гаврилович.

— Нет, лучше с круговым обстрелом, но без большого угла вертикального наведения.

— Первый раз такое слышу, — удивился Грабин. — Это ещё зачем?

— Для стрельбы по танкам.

— Тяжёлая получится, проще орудие развернуть при нужде, — пару секунд подумав, ответил артиллерист и вернулся к своим рассуждениям. — Так вот. Декабрьские стрельбы показали, что даже зенитные автоматы не дают гарантии отражения воздушного нападения. А стрельба полууниверсалок только демаскирует их позиции без малейшего вреда для противника! Не могли бы вы повлиять, чтобы требование зенитной стрельбы сняли с дивизионной пушки? Это сразу позволит сильно облегчить пушку и не будет проблем с возкой лошадьми, как и хочет товарищ Кулик. А то угодить всем мы не можем! Создать полууниверсалку в таком калибре весом не больше трёхдюймовки просто невозможно! Хоть в лепёшку расшибись!