Ему выпал джекпот! Когда здоровяк узнал в одном из приближающихся людей своего личного врага, он сначала не поверил своим глазам. Затем захотел напасть на тварь, лишившую его последних воспоминаний, и лишь неимоверным усилием воли смог сдержать свой порыв. Он уже знал, что на мальчишку не действует его подчиняющая способность, пусть и усиленная за последние пару месяцев.

План созрел, когда взгляд Босса зацепился за фигурку девчёнки, кого-то напоминающей ему. Чёрт, да это же та самая сучка, которая напару с Чистым заманила его в ловушку. Похоже эта краля дорога мальчишке, и он пойдёт её выручать, если вдруг понадобится. Пойдёт туда, где его будет ждать ловушка.

Подчинить девку оказалось легко. Стоило лишь поймать её взгляд и глупышка, словно загипнотизированная мышь, последовала по укрытой обломком скалы тропе, той самой, по которой пришёл Босс.

Ещё не веря в свою удачу, здоровяк быстрым шагом уводил ничего не подозревающую пленницу прочь от группы Чистого. В голове периодически появлялись мысли — как он объяснит командиру своё отсутствие, и почему у него с собой несколько дорогостоящих артефактов.

— Неужели одумался, раб? — грубый, хриплый голос, раздавшийся откуда-то спереди, чуть не сбил гипноз с девчёнки, Боссу с трудом удалось удержать концентрацию. Разглядев неожиданного собеседника, здоровяк облегченно выдохнул

Это был не один из людей Чистого. Всего лишь владыка Хаоса, которого великану приходилось видеть пару раз. Как же его звали? А точно, вспомнил!

— Владыка, я поймал ценного пленника, выслеживал целый день. — Босс давно заметил, что владыкам Хаоса безумно нравиться, когда собеседник выглядит глупым и преданным.

— И чем ценен этот, эта пленница?

— Она слуга адепта Воли!

— Раб, если это шутка, ты очень сильно о ней пожалеешь! — пришлось поведать выдуманную историю, в которой было достаточно правды, чтобы Владыка Небирос поверил, или хотя-бы сделал вид. Выслушав рассказ Босса, он внезапно расхохотался. — Раб, ты не представляешь, какую услугу мне оказал. Я прощу тебе твоё бегство, но, нам нужно довести девчёнку до крепости.

И они довели. Не без приключений, через несколько минут пути их нагнал один из людей Чистого, и только защитная аура владыки спасла их от смерти. Всю дорогу Небирос в основном молчал, но, стоило войти за стены крепости, как его настроение резко изменилось.

— Барат! — заорал новый хозяин этих проклятых земель. — Барат, сука одноглазая!

— Да, владыка! — словно из неоткуда перед ними появился демон, лицо которого походило на крысиное.

— Готовь всё для обряда обнуления!

— Его готовить? — Барат деловито ткнул пальцем в сторону Босса.

— Идиот, её готовь!

— Хорошо, владыка! Что прикажешь делать с человеком, что пришёл следом за тобой?

— Пусть ждут. Обряд им должен понравиться! И живее всё готовь, мне не терпится развоплотить ещё одну душу. — Небирос внезапно переключил внимание на Босса: — слушай меня внимательно, раб. На первый раз я тебя прощаю, твой подарок внезапно перекрыл даже предательство. Но, еще раз попытаешься сбежать, и я придумаю, как заставить тебя страдать вечность! А сейчас веди девчёнку туда, куда скажет Барат. Эй, одноглазое пугало, у тебя две минуты, чтобы подготовить обряд!

— Что за обряд? — поинтересовался Босс, волоча за собой девчёнку. Из-за множества раздражающих вакторов подчинение стало ослабевать.

— Обнуление. — коротко бросил одноглазый, явно не любящий говорить попусту. В этот момент они вышли на площадку перед донжоном, и Барат заорал на шатающихся туда-сюда демонов: — А ну расчистили площадь от своих потных задниц! Владыка будет проводить обряд!

Приближенный Небироса забрал девчёнку из рук Босса, выволок её на открытое место и, отобрав у той копьё и сорвав со спины рюкзак, ловким ударом подбив ноги, уложил её на вымощенную камнем площадь. Знакомые здоровяку демоны, галдя в предвкушении зрелища, начали собираться вокруг. В это же время троица неизвестных, видимо тоже слуги нового Влалыки, вытащила из донжона жаровню, из которой поднимался удушливый запах. Поставив её в изголовье девчёнки, они что-то подсыпали на угли, и в небо ударил столб черного дыма.

— Обряд на обнуление подготовлен, Владыка! — произнёс Барат, когда на свободное пространство шагнул Небирос. В руках новый хозяин крепости держал длинный узкий меч, по алому лезвию которого пробегали синие молнии. Подойдя к лежащей на камнях пленнице, он произнёс:

— Освободи её, раб! — Босс подчинился приказу. Девчёнка тут же зашевелилась, прекратив валяться безмолвной марионеткой.

— Какого чёрта вы со мной собрались делать, уроды? — никто не стал отвечать ей. Вместо этого Небирос поднял над собой меч и, забормотав речитативом что-то невнятное, вонзил алое лезвие девушке в живот. Позади раздался грохот, словно кто-то тараном вынес железную решётку, заменяющую в крепости врата, но на это никто не обратил внимание потому что…

— Не-е-ет! — внезапно закричала пленница. Игнорируя страшную рану, она попыталась подняться, но слуги владыки крепко прижали девчёнку к мостовой.

— Да-а! — зарычал в ответ Небирос. — Я забираю твою Искру! Всю, до капли!

Понимая, что опоздал, я все равно рвался вперёд. В считанные секунды добрался до толпы демонов, с увлечением наблюдавших за чем-то интересным. Несколькими ударами клинка прорубил сквозь толпу проход и уставился на уже совершившееся жертвоприношение. Знакомый уже владыка, здоровенный, весь перевитый канатами мышц демон с медно-красным цветом лица, держал рукоять длинного тонкого меча, остриё которого пронзило тело Нюши в районе сердца, прижав его к земле. Девушка лежала без движений, в своей одежде. Под ней медленно расплывалась лужа крови, и это могло означать лишь одно — она мертва, и мертва окончательной смертью. Краем зрения я увидел её копьё, которое держал один из демонов, и это было ещё одним подтверждением. Мысленно пожелал увидеть информацию о своих слугах. Два имени — Цандр и Назар, всё. Её больше нет. Я не успел.

— Ритуал прошёл! — во внезапно воцарившейся тишине голос твари, убившей Нюшу окончательной смертью, прозвучал очень громко. — Барат, Босс, Нихин, получите свою долю Искры!

Не ярость, лютая ненависть в тот миг затопила моё сознание. Никто! Никто не должен уйти отсюда живым!

— Воля, я приношу тебе эту жертву! — пять сотен сил Воли в «Ауру тёмного пламени», и одновременно с ней на. росить на владыку Хаоса «Приговор инквизитора», усиленный остатками сил Воли.

Метнувшийся в разные стороны вал тёмного пламени в миг поглотил и площадь, и демонов, и все строения. Несколько секунд чёрного ада, до тла выжигающего тела, стены, само пространство. Несколько секунд безумной ненависти, вырывающейся из моей груди с яростным криком:

— Сдо-охните-е, тва-ари-и!

А затем навалилась оглушительная тишина. Тьма стала развеиваться. Медленно, словно рвущийся клочками утренний туман. В груди разлилась мёртвая пустота, на ноги навалилась свинцовая тяжесть, и я рухнул на колени. Меч, выпавший из разжавшихся пальцев, тяжело звякнул о камни, покрытые слоем копоти.

С трудом поднял голову и повёл тяжёлым, с богровой пеоеной, взглядом. Никого. Я был единственным, кто выжил в крепости. Демоны, владыка, все сгорели в очищающем пламени, даже тело хищницы. Не пострадало только оружие, броня, какие-то личные вещи, всё это валялось вокруг меня грудами мусора. Еще раз осмотревшись вокруг, я зацепился за единственное, что представляло для меня ценность. Копьё Нюши.

Поднявшись, на ноги, смахнул вылезшие перед взором текстовые сообщения — к чёрту! Сделал несколько шагов и подобрал копьё. В душе вновь поднялась ненависть. К владыке, к Боссу, которых больше нет. К Антагонисту, к Творцу. К грёбаному демиургу, которого все называют Конструктором Игры, и которого никто не видел.

— Повелитель, ты в порядке? — голос, раздавшийся за спиной, вырвал меня из ступора, в который я сам ввёл себя.