Для обнуления результата необходимо лично убить Истинного игрока Максима (текущее возвышение: Игровой рейтинг).

Творец расхохотался. Если бы серафимы могли слышать сквозь закрытую дверь, то ришили бы, что Верховный Создатель сошёл с ума.

— Кто он такой, этот мальчишка? — прекратив смеяться, спросил у пустой комнаты Истинный игрок. И, разумеется, не получил ответа. Вместо него перед взором вспыхнула ещё одна надпись, на этот раз алая:

«Император Нейтрала родился!»

Отступление пятнадцатое.

«Alexius, ты стал императором Нейтральных миров. Стихия Нейтрал признала тебя своим проводником.

Alexius, Получено срочное задание: Освобождение Нейтрального мира.

Необходимо очистить земли Нейтрала от слуг Морсы.

Срок выполнения: 2 дня.

Штраф за провал задания: -10 000 000 Очков игрового рейтинга (Божественное преобладание).»

Чёрный, ознакомившись с первыми строками, хмыкнул. Не смахивая полупрозрачный текст, он извлёк из кобуры пистолет, и, выщелкнув магазин, тут же полностью разрядил его. Затем достал из поясного кармашка необычный патрон, сильно отличающийся от других, и вставил его в обойму. Пуля с трудом встала внутрь, намертво заблокировав пружину. Хмыкнув, Алексиус с силой загнал обойму на место, для чего пришлось пару раз ударить пистолетом о камень. Затем оттянул затворную раму, которую тут же заклинило. Не успокоившись, Чёрный достал из ножен меч, подцепил кончиком лезвия спусковой крючок, и резким движением сломал его. Для постороннего наблюдателя мечник только что привёл пистолет в полную негодность. Алексиус думал иначе.

— Ну вот и началось. Проговорил он, зашвырнув испорченное оружие в развалины древнего замка. — Надеюсь, сигнал будет достаточно мощный, иначе я здесь опухну, в одиночку бороться с системой.

Стоило алой надписи развеяться, как фигура Чёрного исчезла. А через секунду всплыло новое сообщение:

«Seraphim, Император предложил тебе задание: Убить Хозяйку Смерти, Морсу, окончательной смертью.

Награда: 100 000 Нейтральных сил.

Штраф за отказ от задания: отсутствует.

Сроки выполнения: отсутствуют.

Принять задание:

Да.

Нет.»

— Шутник. — проворчал я, отказываясь. — Цандр, Назар, уходим. Если я правильно понимаю, здесь скоро станет жарко всем. Особенно местным жителям, не повезло им с императором. Не любит он изменённых, причём лютой нелюбовью.

Дорога назад прошла на порядок быстрее. У моих вассалов нашлось достаточное колличество сил Воли, чтобы мы проделали путь до столба с предупреждающим знаком, не касаясь земли. Здесь нас встречал Самиель.

— Эти два хумана — это и есть отряд, с которым мы должны встретиться? — в голосе перворожденного послышалось удивление.

— Нет, мастер, это мои вассалы. Отряд появится позже. В лагере во время моего отсутствия что-нибудь произошло?

— Да. У нас пополнение. Изгнанный князь, с которым тебе не удалось встретиться, сам нашёл нас. С ним две руки эльфов, всех знаю лично, хорошие воины.

— Нужно поговорить с ними. Прямо сейчас. Утром мы выдвинемся к огненной реке, и я не хотел бы оставлять за собой разумных, знающих об этом.

— Повелитель, мы все получили оповещение, что император родился. Это как-то связано с тобой?

— Нет, мастер. И я, если честно, безумно рад этому. Управлять нейтральными землями — та ещё морока.

В лагере было тихо — все, кроме дозорных спали. До рассвета, по моим прикидкам, было около трёх часов, и я решительно двинулся в противоположный конец занимаемой нами рощи. Там обосновались ушастые.

— Здравствуй, человек. — я очень сильно удивился, когда услышал подобное обращение от эльфа. Видимо, перворожденный как-то увидел мои эмоции, потому что произнёс: — у нас слово хуман считается обозначением всех рас, стоящих ниже нас по развитию. У вас, людей, есть похожее слово — обезьяна.

— Хм, — после такого пояснения я даже растерялся. — Ну, тогда спасибо за проявленное уважение, перворожденный. Мне сказали, ты искал меня?

— Не только я. Нас одинадцать душ, и мы желаем стать адептами Воли.

— Почему сами не выбрали своей родной стихией Волю?

— А разве ты не знаешь? — удивился бывший князь. — Почти все выбирают свою стихию до того, как попадают в часовню. С определённого момента выбор предлагается после каждого воскрешения, и там отсутствует Воля. Не знаю, что побудило тебя так задержаться с выбором, ведь стихия значительно усиливает заключённого.

— Спасибо за ответ, перворожденный. Признаться, я как-то не ожидал, что всё будет так просто. Но мы отвлеклись от главного. Вам сказали, какова цена за смену стихии?

— Да, человек. Ты станешь нашим Повелителем. Мы готовы к этому, и будем служить с честью.

«Аура тёмного пламени» ещё не откатилась, и мне пришлось приносить ушастых в жертву по очереди. Одинадцать ритуальных фраз, одинадцать ударов мечом, одинадцать обезглавленных тел.

Возвращался я смертельно уставшим. И физически, и морально. А спать оставалось чуть больше часа, в лучшем случае три. Голова почти не соображала, и лишь зверски урчащий желудок требовал, чтобы его наполнили. Твою бабушку, а ведь завтра придётся идти без остановки, строго в одном направлении, до самого позднего вечера, а возможно и утра.

Разбудила меня Эрая. Остальные просто побоялись приближаться к грозному мне, а на шум и Повелителя я никак не реагировал. Проснулся от прикосновения прохладной руки ко лбу.

— Муж мой, Творец уже проснулся и ищет встречи с тобой. — произнесла она негромко. Чёрт! Лучшего способа пробуждения, чем напомнить человеку о чём-то неприятном, не существует. Меня аж подбросило.

— Ушастая, это была злая шутка. — проворчал я, нащупывая в вещмешке флягу. Хотелось пить и есть, а ещё спать. Сделав пару глотков, окинул взглядом собравшихся возле меня вассалов и слуг. — Карл, у нас найдётся, чем позавтракать двадцати четырём бойцам?

— Найдётся. — подтвердил гном.

— Хорошо. Цандр, вы с Назаром определились, кто из новых слуг попадёт к тебе, а кто к стрелку?

Из-за распределения новых слуг пришлось задержаться. Центурион заполнил свой десяток полностью, оставив Назару двух женщин и седого, угрюмого мужика, у которого за спиной висел настоящий слонобой. Увидев столь мощную винтовку, я с трудом сдержал себя, чтобы не попросить из неё выстрелить.

Затем пришлось забирать из десятка Эраи Самиеля, и назначать его вассалом. Ему в слуги назначил князя и девять эльфов. Десятой оказалась девушка, совсем ещё подросток, по меркам перворожденных. Она тут же перешла в подчинение к моей жене. Да, чёрт побери, я уже стал называть про себя Эраю женой. А всё это её выражение — муж мой.

Большим отрядом идти оказалось гораздо комфортнее, четыре с лишним десятка разумных разгоняли любых тварей. Лишь один раз наш перегородила путь стая рыжих гориллоидов, с огромным вожаком, находящимся в стадии формирования бога. Его я сразу же взял на себя, выдвинувшись вперёд. Половина отряда лишь на словах знала, насколько силён их Повелитель, и я решил, что демонстрация сил не помешает.

Вожак встретил меня одобрительным рёвом, от которого половина моих слуг попадала без сознания. Наивный, куда ему до визга костяных драконов, я даже шаг не замедлил. Рассвирепев, зверь бросился на меня, приготовившись смять букашку, и тут уж я решил не выделываться.

«Вихрь тёмного пламени», ударив в грудь обезьяны, расплескался по рыжей шкуре, не причинив твари вреда. Гориллоид даже не замедлился, лишь рыкнул раздражённо. Пришлось бить божественной способностью.

Встретившись с черными, полными ярости глазами противника, я активировал «Приговор инквизитора». Короткая фраза — «Воля, прими эту жертву», и грозный противник, потеряв почву под ногами, приложился мордой в землю. Пропахав своей тушей двухметровую борозду, вожак неподвижно замер. На несколько секунд воцарилась полная тишина.