Поднявшись в воздух на максимальную высоту, я неспешно двинулся вперёд. В поле зрения находилось три рощи, и один довольно крупный холм, который больше всего привлёк моё внимание. Ускорившись, быстро облетел участки, поросшие деревьями. Ни души, уж сканер картографа наверняка засёк бы вора.

К холму подлетал, когда способность уже откатилась, поэтому ограничился визуальным осмотром. И чуть не поплатился за свою беспечность. Спасла высота, пуля просвистела справа от моей тушки, а в следующее мгновение я резко ушёл в левую сторону и вниз. Вторая пуля прошла сквозь то место, где я только что находился. Пристрелялся, сука!

— Проваливай отсюда, крылатый! Или я отправлю тебя в зону воскрешения!

Я не спешил отвечать. Приземлившись за одним из крупных камней, разбросаных по холму, замер. Замеченные мной вспышки выстрелов подсказали, что стрелок засел в пещере, практически загнав себя в ловушку. Другое дело, что он может быть не один. Кто это вообще такой? Беглец из города, или пришлый? Судя по его поступкам, идиот не знает, с кем связался.

— Слышь, летун, проваливай отсюда! Камешки я тебе не верну, мне самому такие цацки пригодятся! — чёрт, человек. Поди ещё и землянин, судя по выражениям.

— Арестант, ты слышал про Убийцу владык? — крикнул я из-за камня, активируя «Плащ инквизитора». Доступных сил Воли осталось всего пятьдесят тысяч, и мне совсем не хотелось их тратить на этого, а вернее этих уродов.

— Ты чего мне лепишь, крылатый? Какой, нахрен, убийца? Вали отсюда, пока цел. Пока я добрый. — мой чуткий слух уловил шаги. Пока стрелок заговаривал мне зубы, его подельник подкрадывался к моему укрытию. Непуганые идиоты, и ведь нельзя вас просто так убивать. Или вырубать, чего мне совсем не хочется, и валить окончательной смертью, иначе активаторы не вернуть.

Выскользнув из своего укрытия, я тут же увидел крадущегося противника. Змеелюд, мать его! В руках два кинжала, клинки покрыты какой-то слизью. Ассасин грёбаный! Видимо он использовал какую-то скрывающую способность, потому что двигался в полный рост, полностью сосредоточившись на бесшумном передвижении.

Противник как раз выбирал место, куда поставить стопу, когда я в два прыжка сократил между нами дистанцию, и одним мощным ударом перерубил покрытую мелкой чешуёй шею.

— Воля, прими эту жертву!

Успел сделать лишь пару шагов в сторону, как раздался очередной выстрел. Пуля, взвизгнув, срикошетила от камня, за которым я недавно укрывался. Чёрт, а ведь противник стреляет из винтовки, и вряд ли у него большой запас патронов. На собственном опыте знаю, как быстро расходуется боеприпас к огнестрелу. У меня ещё утром был полный боекомплект, а сейчас лишь один патрон в пистолете, и он появился с пол часа назад.

Ещё один выстрел, и в этот раз пуля попала аккурат в грудь. Не будь на мне кирасы с активированными сферами, я б уже харкал кровью, а так даже не почувствовал ничего, кроме лёгкого хлопка по кожаной броне.

— Эй, летун, ты живой? — раздалось из пещеры. Твою налево, я уж решил, что стрелок меня видит, завалился тут, убитого изображаю. А он, ты гляди, наобум выстрелил, и попал точно в цель! — Эй, я же видел, как ты упал! Вон пыли сколько поднял. Э, стой, падла!

Ага, сейчас! Вскочив на ноги, я с максимально доступной мне скоростью рванул вверх по склону. Твою ж мать, у этого урода похоже имеется хорошая оптика!

Выстрел. Ещё один. Сука, да что у него за ствол? Шесть раз уже стрелял, когда у гада патроны закончатся?

Противник, видимо, потерял меня из поля зрения, и поэтому решил выйти из укрытия. На что он надеялся, непонятно. Может решил, что вычислит по звуку шагов и поднимаемой мною пыли, может просто нервы не выдержали. Такой шанс я не мог упустить. Расстояние чуть больше двадцати метров, не промахнусь

— Хлоп! — сухой пистолетный выстрел, и противник, выронив винтовку из рук, хватается за живот и оседает на землю.

— Воля, прими эту жертву! — клинок с шипением вошёл в грудь скрючившегося стрелка. Готов. Подобрав небольшой булыжник, я с силой зашвырнул его в пещеру, и крикнул: — Граната!

— Су-ука-а! — наружу ломанулся ещё один мужик. Сжимая в руках топор, он принялся размахивать им в разные стороны. — Сдохни, сука! Сдохни!

— Воля, прими эту жертву!

Последний противник, хрипя перерезанным горлом, завалился на бок, продолжая удерживать в руках оружие.

Два красных, с оранжевыми прожилками, активатора нашлись у стрелка. В магазине винтовки, какой-то неизвестной мне модели, оставалось два патрона. Выщелкнув оба, повернул к себе донцем, хмыкнул. Семь, сорок восемь на пятьдесят три — явно не из нашего мира оружие. Да и сама винтовка всего лишь улучшенного уровня.

В пещере обнаружил три лежанки, кое-какой скарб, на полу выложенный из камней очаг. Давно тут поселились, похоже. Настоящие, мать их, разбойники с большой дороги.

В городе меня заждались. Ещё бы, обещал скоро вернуться, а пропал до самого вечера. Ждали все в одном месте, собравшись вкруг у большого костра. С меня еще не спала невидимость, поэтому я, оставаясь незамеченным, присел в стороне, наблюдая за собравшимися. Гномы, эльфы, пара человек — всех объединил общий враг. Куда-то делась напыщенность и высокомерие перворожденных, исчезлв молчаливость бородачей. Все свободно переговаривались между собой, обсуждали сегодняшний бой, порой громко смеялись. в воздухе витали ароматы жарящегося мяса, по рукам шли кружки с питьём и выпивкой, местами ели вчетвером из одного котелка.

Чуть в стороне расположились моя команда. Нет, к ним относились с явным уважением, но мои эльфы всё равно выбивались из общей массы. Лицо Эраи было встревожено, а Самиель периодически поглядывал в небо.

— Доброго вечера вам, бойцы! — произнёс я громко, сбросив с себя невидимость. После моих слов все постепенно притихли. На несколько секунд воцарилась тишина, напушаемая лишь треском костра.

— Повелитель. — глухо произнёс Карл, поднимаясь с лавки и глядя на меня через огонь оценивающим взгрядом. — Кажется так тебя называют твои слуги?

— Это их выбор, так обоащаться ко мне. — ответил я, внезапно осознав, что всё внимание присутствующих направлено на меня. — Мне было бы комфортнее, если бы ко мне обращались по имени.

— Я услышал тебя, Максим. — гном одобрительно кивнул. — Тогда скажи нам, какие цели ты преследуешь? К чему стремишься?

Вопрос был серьёзным. И, учитывая, как мало присутствующие знали о мире Игры, невероятно сложным. Рассказывать всем про истинных игроков, о возможной гибели их родных миров, о том, что они сами находятся в опасности? Сочтут лжецом, преследующим корыстные цели, или идиотом. Поэтому сказал коротко:

— Я хочу сделать этот мир пригодным для нормальной жизни. Чтобы, просыпаясь утром, ты, или кто-то другой не думал, кого нужно убить, чтобы самому спокойно прожить этот день.

— То-есть, чтобы было, как в родном мире, откуда нас всех выдернули? — уточнил кто-то из гномов.

— Как в родном мире не получится. Все, здесь присутствующие, попали в Чистилище, а затем сюда, по одной простой причине — они причиняли вред обществу, в котором жили. Это у каждого в крови, и избавится от такого сложно. Но, то, что сейчас твориться здесь, в мире Нейтрала, это же настоящий беспредел. Те же немёртвые, они вас убивают, уводят в рабство сотнями, совершенно не получая отпора. Если бы все жители этого города объединились, вся орда нечисти, была бы уничтожена за папу часов.

— Ты говоришь правильные вещи, Убийца владык. И мне понятны твои желания. Да я, чёрт возьми, готов подписаться под каждым словом своей кровью! Но, чтобы добиться того, к чему ты стремишься, нужно пролить реки крови. Как чужой, так и своей. И всё же я принимаю твое предложение, человек. Прими мою добровольную жертву!

— Прими и мою добровольную жертву, хуман! — со скамьи поднялся один из троицы эльфов. — Я вижу, ты выбрал очень сложный путь. Только сильные духом не испугаются пойти за тобой!

Как-то в детстве я стал свидетелем забоя кроликов. На нашей улице один дед держал штук сто этих милых пушистых созданий, и мы иногда приходили на них поглазеть. А потом деда не стало, и какой-то мужик, наверное близкий родственник, в один день всех их забил. Я, и ещё пара ребят с нашей улицы, взобравшись на забор, минуты четыре смотрели на эту бойню, пока нас не шуганул кто-то.