Несмотря на присутствие в эскадре «Марка Антония», она решила не менять такую привычную и полюбившуюся «Веселую Волчицу» на лидер прорыва. Да и экипаж «Волчицы» ей почти семья.

Пролет прошел гладко. Но, демоны пустоты, как ей надоело мотаться по Паутине. Сначала верфь, теперь какой-то младенец. И отказаться нельзя — Марк ей доверяет. Возможно, только ей и доверяет. Но пока она мотается туда сюда, эта стервочка Аэлла трется возле него. Несправедливо!

То ли дело, когда он с ней и флотом летает, оставив Аэллу разбирать отчеты.

— Глубокое сканирование завершено, — сообщила оператор.

Изучив полученные данные, Джи только разочаровано хмыкнула. Внешность обманчива. Грозная на вид крепость обладала неплохой огневой мощью, но в защите зияли явные дыры, в особенности с системами ПРО. Видимо, расчет строился на том, что определенную степень защиты ПРО будет обеспечивать флот. Но и в этом случае у атакующих была возможность запустить ракеты по причудливым, обходным траекториям, раздергивая силы защитников на разные направления. А теперь, когда своих боевых вымпелов у дома Эхет не осталось, крепость и вовсе превратилась в довольно простую мишень, особенно для ракет последних поколений.

Джи вздохнула. Ей нравились эти грозные сооружения. Даже немного жаль, что их век прошел. Но все же Марк прав, не желая тратиться на модернизацию. Да что модернизация, он и на ремонт поскупился! Те повреждения, что цитадель дома Фобос получила при вторжении Орка, так толком и не исправили. Залатали главные дыры, восстановили генераторы комбинированных полей и ту часть орудий, что можно было отремонтировать, но на этом все.

И недавний бой за верфь показал, что Марк совершенно прав. Одна единственная современная ракетная платформа оказалась сравнима по опасности с огромной, но устаревшей орбитальной крепостью. Про стоимость и говорить не стоит. Не зря оборона миров в Центральных Системах строится на основе небольших боевых станций и ракетных платформ. Это только Благородные дома отчаянно цепляются за свои большие, но потерявшие актуальность игрушки.

Отведенное на размышление дому Эхет время заканчивалось. Но орбитальная крепость хранила молчание. А поднятые щиты говорили — сдаваться без боя она не намерена.

Джи вновь внимательно изучила данные глубокого сканирования. С одно стороны, Марк приказал ей только немного попугать дом Эхет, а в случае неудачного блефа — отступить, не ввязываясь в бой. Но Марк там, и не владеет всей полнотой информации, а она — здесь.

Да и прослыть беззубой собакой, что может только яростно лаять, но не способна кусать, ей не улыбалось. Будь реальная опасность потери кораблей, тогда стоило просто отступить. Плевать, что скажут потом. Но сейчас все козыри на ее стороне.

— «Волчица», «Марк Антоний» и «Одиссей», приготовиться к ракетной атаке! — приказала Джи, наметив три самых уязвимых для ракет сектора станции. — Шесть ракет в залпе… Огонь!

Открыв ракетные шахты, два тяжелых крейсера и лидер прорыва произвели пуски ракет. Сканер пространства расцвел восемнадцатью новыми метками, устремившимися к цели. Ближе… Ближе… Одна из меток пропала с экрана сканера. Вторая… Третья… Но оставшиеся пятнадцать меток слились с отметкой станции.

Три ракеты перехвачены, слабость системы ПРО крепости вовсе не означало, что ее нет. Хотя, с таким скромным результатом эти понятия можно было считать тождественными.

Джи увеличила картинку с одной из камер, молча фиксирующих результаты атаки. Один из орудийных фортов лишился щита и потонул во вспышках взрывов от попаданий. Большой причальный комплекс и вовсе оказался просто стерт с поверхности станции и на его месте в обшивке зияли огромные, рваные раны. Если запустить ракеты точно в них, то и внутренним ярусам не поздоровится, а может и самому ядру орбитальной крепости.

— Получено входящие послание из орбитальной крепости дома Эхет!

— Что там? — нетерпеливо потребовала Джи.

— Просьба прекратить огонь. Бывшая наследница дома Эхет будет передана дому Фобос.

— Если в сердце дверь закрыта, нужно в печень постучаться… Бывшая? — Благодаря долгому общению с Марком, Джи сразу вычленила главное. — Хотя, пусть будет бывшая. Нам-то что с того?

Были бы боевые вымпелы, а права на главенство в доме найдутся. Сейчас главное выполнить приказ Марка и вытащить ребенка. Тем более, тут он уже никому не нужен.

Система Игнис.

Орбита планеты Иво.

290 день 566 года Потери Терры.

Выйдя из душа, Марк с трудом дошел до спальной платформы и повалился на нее лицом вниз. Мышцы болели. Нет, они почти слышимо стонали от боли. Штаб-сержант Курт выжал из него все соки, а затем потряс и выдавил еще несколько капель. Последних.

Нет, Джи права — он слишком запустил тренировки.

Кстати…

— Август, эскадра Джи еще не вернулась? — спросил Марк в одеяло, но искин его услышал.

— Нет. И хватит постоянно спрашивать одно и то же. Похоже на вотум недоверия, — обиженно заметил Август. — Я извещу тебя, как только она или новости о ней появятся в системе.

— И где ее носит, — пробормотал Марк, — все сроки вышли? Еще немного и я начну волноваться.

Задержки в пути возможны, но четыре дня!

— Ничего с ней не случится. Не доставит она мне такое удовольствие! — услышав его слова, отозвалась Аэлла.

Выйдя из кабинета, в котором работала с документами, она бросила быстрый взгляд на распластанное на спальной платформе тело Марка. Зря эта Хейс на него наговаривает. Может Марк и не обладает внушительной мускулатурой, но достаточно крепок и гармонично сложен.

Повращав ладонями, возвращая им чувствительность, Аэлла подошла к спальной платформе, забралась на Марка сверху и начала разминать ему спину.

— Не знал, что ты умеешь делать массаж.

— Да что ты обо мне вообще знаешь? — усмехнулась девушка. — Только то, что было в собранном СБ досье?

Марк мог бы добавить, что еще одним источником были рассказы Гнея, но промолчал. Не стоит бередить рану? Она едва перестала кровоточить.

— Зачем ты себя так изнуряешь? — недовольно поинтересовалась Аэлла. — Ты не должен заниматься абордажами кораблей.

— Не должен, — согласился Марк. Умелые движения прогоняли боль, даря телу долгожданное расслабление. — Но лишних знаний не бывает.

— Займись изучением чего-то более спокойного. Капсулы тебе в помощь.

— Не люблю обучающие капсулы. В них я чувствую себя словно в гробу.

— Книги?

— Где взять столько времени?

— Ты вечно куда-то спешишь.

— Это не я спешу, а вся эта проклятая галактика гонит меня вперед ударами хлыста. Остановишься — сдохнешь, — недовольно проворчал Марк. — Да, вот так… Чуть ниже… Сильнее! Хорошо. А эротический массаж ты умеешь делать?

— Хочешь попробовать.

— Хочу узнать, где моя жена этому научилась. И с кем.

— О боги, ты умеешь шутить? Это последствия контузии на тебя так подействовали? Нужно чаще бить тебя по голове… Перевернись, — потребовала Аэлла, перебираясь на спальную платформу и небрежно расстегнула застежки скафа.

Пока Джинны Хейс нет, нужно пользоваться свободным доступом к телу. Она докажет Марку, что вторая жена ему не особо то и нужна. И все же, где ее носит? Еще немного и она тоже начнет переживать… о кораблях. Не о самой же Хейс. Вот еще!

Она уже планировала быстро избавиться от скафа, когда в дело вмешался Август.

— Эскадра флаг-адмирала Джинны Хейс де Фобос вошла в систему. Двадцать три вымпела и один крупный объект, — сообщил искин.

— Объект? Какой еще объект, — не понял Марк. — Дай картинку.

Отстранив Аэллу, он встал со спальной платформы, накинул на плечи халат и подошел к настенному голоэкрану.