Артефакт не вернет его! Они лишь сделают меня... такими как они.

'...Мы еще встретимся, Аэлин. В следующей твоей жизни...'

— Чтоб тебя...! — выругалась вслух.

С досады даже пнула по ножке кровати.

— Аэлин? — совсем растерялся Бажен.

— Ненавижу Палладинов, — изрекла я в ответ с изрядной долей сарказма.

Действующий правитель Алнаира окончательно стушевался понять ход моей логики, явно сделав вывод, что ее как раз таки и нету.

— Что ты еще знаешь? — решила я все же начать здравый диалог.

Говорила Бажену, а смотрела на Кира. Недобро так смотрела. Просто желание отправить супруга в грани еще раз возникло так неумолимо сильно и не давало спокойствия.

— Смотря что тебя интересует в первую очередь, — с большим подозрением о наличие моей вменяемости ответил Бажен.

Пришлось сделал пару глубоких вдохов и взять контроль над эмоциями.

— Давай на улице, — уже беззлобно предложила я.

— Хорошо, — согласился Бажен. — Мы будем там.

Я благодарно улыбнулась, а мужчина вышел. Еще раз посмотрела на тело бывшего Прайма закрытого измерения. Не смогла удержаться, чтобы не прикоснуться к его лицу.

— Я вернусь. Скоро. Обещаю, — сказала вслух, и больше себе, чем ему.

Уходить не хотелось, но и оставаться здесь надолго тоже было нельзя. Времени осталось слишком мало. И теперь, когда артефакты воспринимаются как нечто иное, необходимость забрать их из чужих рук стала еще сильней. Ведь теперь от них зависит не только жизнь Кира. От них зависит и моя жизнь. И может быть даже жизнь моего будущего ребенка. И если я все правильно расценила, то помимо клинка в раунде с Самаэлем, у меня появится еще один козырь.

Амит и Бажен ждали меня и, правда, на улице. Оба сидели на ступенях крыльца.

— Амит.

Брюнет с обреченной заинтересованностью повернул голову в мою сторону в ответ.

— Щиты не ставь. Больно не будет, — пообещала я.

И выпустила в мага крови проклятье поцелуя богини смерти.

Плетение узора боевого проклятия озарило пространство, разделяющее нас. Как я и ожидала, усилило потенциал в несколько раз и осыпалось красными лепестками лантаны на голову находящегося в состоянии бескрайнего ужаса Амита.

— Ты прокляла его в который раз? — задумчиво спросил Бажен.

В темно-карих глазах наследника аксартонского трона промелькнула тоска. Мужчина осмотрел себя и вздохнул с облегчением.

— Что это было? — поинтересовался он без особого участия.

— Это был исход любого боевого проклятия в моем исполнении, — пояснила я охотно.

— Давай еще раз, — предложил Амит уже с энтузиазмом. — Только теперь на нем, — маг ткнул пальцем в Бажена.

— Лады, — согласилась я.

Основная сетка заклинания против нежити возникла за долю секунды.

— А ты уверена, что точно любое? — только и успел спросить Бажен.

Вместо ответа я доплела проклятие и выпустила в скептика. Течение магического воздействия повторилось и закончилось все теми же цветочками.

— А ты сильнее стала, — усмехнулся Амит.

Личный децернент Прайма Алнаира подобрал с выцветшей травы алый лепесток, критично осматривая находку.

— Потенциал выхода больше, — продолжил он.

— Это я и сама заметила, — нетерпеливо ответила ему. — Почему лантана?

Тут усмехнулся Бажен.

— У Прайма Кириниона целый сад высажен в задней части альгамбры.

Не поняла.

— Сам ручками садил, — пояснил Амит. — Любит он их.

— Стресс так снимал, — вставил Бажен.

Мысленно представила сию картину. Бессмертный кровожадный тиран и деспот... в саду. 'Интересно, пирожки печь тоже умеет?', — услужливо подлил желчи мой собственный внутренний голос.

Создатель! Ну как тут вменяемой оставаться!

Вслух только и смогла, что измученно простонать.

— Я попробую сообразить, как исправить, — уже серьезно добавил Амит. — Есть пара идей на этот счет. Только надо сначала кое-что проверить. Придешь завтра?

Покорно кивнула головой.

— До завтра, значит, — обозначила я вместо прощания.

Прежде чем открыть портал, пришлось выйти за границу защитного контура.

— Аэлин? — позвал напоследок Бажен.

Повернулась в его сторону.

— Ты сильная, — тепло улыбнулся новый правитель Алнаира. — Знаю, что справишься.

Ничего не ответила ему.

Как он может верить в меня, если я и сама в себя не верю?

Улыбнулась натянуто и шагнула в светящийся серебристым свечением портал.

Поскольку пространство расторгала на определенную личность, то неудивительно, что место выхода оказалось не столь уж и нормальным. Но это я не удивилась, а вот обсуждающие прогрессирующий рост прибыли на текущий год руководящие персоны холдинга Деверо очень даже удивились. Вышагнула прямо на стол для переговоров.

— Доброе утро, леди Деверо, — невозмутимо поздоровался исполнительный директор.

Вампир, который по возрасту старше всех живых архивампиров всегда умел держать лицо. Строгий темно синий костюм, на фоне черной шевелюры и таких темных, будто стеклянных глаз, только добавляли ему невозмутимости.

— Аарон, — улыбнулась я в ответ.

Рядом с вампиром сидела еще одна представительница клана Александра. Тоже брюнетка. И глаза темно-карие (у нее видимо с выбором контактных линз, скрывающих истинный кровавый цвет, дела обстояли лучше). Светлый офисный костюм заядлого клерка. Пусть и дизайнерский.

— Летиция, — озвучила я свое внимание и на нее.

Женщина приветливо улыбнулась, отчаянно пытаясь скрыть за маской добродушия приступ едкой ухмылки.

— Камелия, — сделал вид, что поздоровался Артур. — У тебя с концентрацией совсем плохо стало?

Невольно поморщилась.

— Потенциал растет, — как можно добродушнее отозвалась в ответ. — Не научилась контролировать еще.

Ну не признаваться же, что просто он мне очень нужен сейчас. Так и села. На стол.

— Чем обязаны? — продолжил архивампир, не отрываясь от чтения документов.

— Нужна информация о присутствии Арханиэлиуса в этом измерении за последние три с половиной года, — обозначила я первую причину своего присутствия.

Артур, все также, не удостоив меня и взглядом, открыл ящик стола и достал довольно внушительную по объему папку черного цвета. Нужная мне вещь скользнула по покрытой лаком поверхности дерева и остановилась как раз у моих ног.

— Тимур, — обозначила я второй пункт.

Еще одна точно такая же по внешнему признаку папка полетела в мою сторону без объяснений.

— Джеймс.

Ну, вот я и удивила нашего невозмутимого.

— Зачем? — поинтересовался Артур.

Я лишь улыбнулась в ответ. В светло-зеленых глазах промелькнуло подозрение.

— Достань, — бросил он небрежно в сторону Аарона.

Обозначенный вампир поспешил подняться с места и удалиться по поручению.

— Кто отправил отравленные украшения? — начал допрос Артур.

— Я, — улыбнулась ему беззаботно.

Моей показной радости мужчина не оценил.

— Отравление на приеме?

— Всего лишь маленькое воздействие на тебя любезного, — одарила я его еще одной улыбкой.

Светло-зеленые глаза потемнели от холода. Скрежет зубов мне также не показался. И судя по тому, что Летиция уже спешно взяла направление к выходу — Артур злится. Вот и вены, что проступили на его лице багрово-черного оттенка, свидетельствуют о приближении трансформации архивампира.

— Всегда знала, что ты меня любишь, — добила я мужчину.

Сжал кулаки так, что костяшки побелели. Суставы хрустнули. Ручка, что до этого момента мирно существовала в правой руке архивампира, сломалась пополам. А ведь, кажется, корпус был с добавлением титана.

— Обиделся? — поинтересовалась тихонько и очень даже участливо.

Да. Издеваюсь. А кто ж откажется от такого, если все будет безнаказанно?

— Официанты? — прорычал уже наполовину перешедший в боевую ипостась архивампир.