И продолжаю стоять на месте. Уже собралась вернуться обратно в подвал, как он дополнил свои же слова все также равнодушно:

— Я могу и заставить.

Не ответила. Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез усмехнулся и встал с кресла, подходя вплотную.

— Могу и заставить, — напомнил он тихонько. – Мне даже в радость.

Что б тебя! От одной няньки в лице Александра избавилась, а тут новая нарисовалась!

— Все еще не хочешь?

Нездоровый блеск, моментально появившийся в черных глазах, заставил пойти в отступление. Прекрасно помню, что чем больше выказываю своенравность, тем больше будет его стремлением справиться с ситуацией. Силой. Он всегда так поступал. И в этом отношении ничего не изменилось до сих пор.

— Ладно. Поем. Все равно Арт придет еще не скоро. Надо же чем-то заняться, — проворчала едва слышно.

— Хорошая девочка, — улыбнулся мужчина.

Меня аж передернуло внутренне от такого обращения в мой адрес, но виду не подала. Демонстративно лениво проследовала до дивана и уселась напротив архимага.

— Ты должна заботиться о ребенке, — еле слышно произнес Арх, вернувшись в кресло следом за мной. – Малыш не виноват в том, что внешний мир совершает ошибки.

Мне послышалось, или в его голосе слышится сожаление, очень похожее на раскаяние?!

— Спасибо, — произнесла через силу.

Поблагодарила не за еду. Хотя ризотто, которое я уже успела попробовать, было вкусным.

Мужчина тепло улыбнулся и собирался сказать еще что-то, но не успел. Дверь центрального входа с шумом хлопнула.

— Добрый вечер, господа архимаги, — донесся голос Артура из холла.

Понадобилась секунда, чтобы архивампир возник в поле зрения. Строгий костюм темно-серого цвета подчеркнул проявившиеся темные пятна под глазами. Явные признаки усталости. А пару часов назад он выглядел более чем хорошо. Уже было собралась спросить, что произошло, но пришлось прикусить язык в присутствии кесаря.

Мужчина бросил взгляд на часы, одетые на левом запястье. Артур появился, как и обещал в вечернее время. В вечернее время Церы. В Лондоне скоро рассвет.

— Ну, или доброе утро, — добавил Артур, взглянув в окно.

Светло-зеленые глаза пристально осмотрели еду на стеклянной столешнице. Потом меня и архимага Ашерро. Насмешка во взгляде так и читалась. Прекрасно знаю, о чем он сейчас думает. Ни о чем хорошем точно. У него эта дурная привычка чуть ли не врожденно появилась.

— Внизу, — коротко намекнула ему, чтоб помнил о границах.

Артур кивнул, и больше не произнеся ни слова, взял направление в подвал.

С ужином, который, наверное, уже скорее завтрак, я расправилась быстро. Хотелось побыстрее к Арту присоединиться, вот и поторопилась доесть все до конца. Только к чаю не притронулась. Прихватила с кухни наспех приготовленный капучино с корицей, а затем спустилась в подвал.

Артур я нашла сидящего на черном кожаном диване. Он неспешно пролистывал недавно читаемые мной материалы, вальяжно сложив ноги на столик, стоящий рядом. Заметив мое появление, он взял до того уже отложенную папку с края стола. И если меня его поза нисколько не заботила, то вот Арху явно не понравилось хозяйское поведение архивампира. Руны, что плавно смещались в разных направления, ярко свидетельствовали об этом. Да и ладони, плотно сжатые в кулак, точно не просто так.

Создатель! Да когда же это кончится!

— Артур? – едва сдерживая злость, произношу вслух.

Ну, вот зачем он его провоцирует?! Мало мне забот!

Один ведет себя как большой ребенок. Второй просто ведется.

— Смерть наступила по причине кровопотери, — начал цитировать архивампир результаты вскрытия вслух, делая вид, что не заметил происходящего. — Жертва получила сорок два ножевых ранения. Все стерильно, за исключением  расписанного кровавым ивритом потолка. Ты серьезно, Камелия?

Архивампир недовольно поморщился.

— Просто подумала, что ты мог бы заняться этим в свободное время, — пожала я плечами.

То, что это убийство не имеет отношение к ковену ведьм, я конечно сразу поняла. А еще поняла, что одной явно забывчивой персоне с вампирскими наклонностями неотложно требуется внушение по норме поведения в этом измерении, вот и взяла дело с собой.

— У нас есть князь, если ты забыла, — не поддержал мое негласное предложение Артур.

— Кстати, как он? – поинтересовалась я.

— Занят на ближайшие часов десять точно. Как ты и просила, — ответил Арт.

Стоящий рядом со мной архимаг Ашерро удивился, но быстро изобразил маску равнодушия. А главный среди нас эксперт по убийствам, продолжил исследовать дела. То, которое относится не к нерадивому вампиру, отложил на край стола.

Про себя улыбнулась – раз отложил, значит, уладит вопрос.

Следующие семь бегло прочитал и положил отдельно. Девятую папку прочитал более внимательно, и подал мне. Поднялся с места и прошел к мешкам с трупами. Вскрыл каждый. Достал из кармана пиджака перчатки.

— Так и знал, что живой ведьму ты мне не доставишь, — усмехнулся Артур.

После он внимательно изучал тела.

— Она, — односложно пояснил Артур, тыкая на тело, результаты вскрытия которой были у меня в руках.

— Что так? – риторически поинтересовался Арх.

Архивампир милостиво улыбнулся, сделав большое усилие, чтобы не отпустить колкое замечание об умственных способностях избранного правителя Альтерры.

— От нее воняет зельями и…, — он сделала паузу, бросив взгляд в мою сторону. — От нее просто воняет. Тебе не понять.

Кесарь Альтерры презрительно фыркнул. Артур вернулся в кресло и прошелся по оставшимся документам. Вернулся к четвертому по счету делу. Перечитал.

— И она.

Зеленоглазый блондин достал из кармана пиджака андроид и набрал номер. На том конце связи ответили после первого же гудка.

— К1917 и Р2117 центрального городского морга. Найди сопровождающие.

И отключился, не дожидаясь ответной реакции.

— Час, — объявил архивампир уже мне.

— Успеем прогуляться, — вежливо предложила я.

— Успеем, — согласился Арт. – Только за руль тебя не пущу. Ты неадекватная совсем в последнее время. А я жить хочу.

— Угу, — не стала спорить я.

Все равно местоположение адреса первого места преступления не знаю.

.

Длинный узкий, светлый коридор третьего этажа построенного еще в прошлом веке многоквартирного дома, оказался безлюдным, когда мы в него вошли. Мелисса Остин – первая наша цель жила в квартире в самом конце. Лежащая на полу узенькая красная ковровая дорожка топила звуки шагов, не позволяя эху разноситься вдоль стен. Опечатанная желтой лентой с предупреждающими надписями дверь чуть ниже центра зияла довольно внушительным сквозным отверстием.

— Ведьму убили с помощью дробовика, не дожидаясь пока та откроет дверь. Очень разумно, — не смогла удержаться от оглашения вслух первого впечатления.

— Разумно? Скорее трусливо. А еще шумно и грязно, — пробурчал холодно Артур.

— Самоуверенно и предусмотрительно, — не согласилась я с неправильностью оценки метода убийства. – В любом случае, эффективно. С этим не поспоришь, Арт.

Получила в ответ скептический хмык со стороны архивампира и пристальный задумчивый взгляд со стороны архимага. Артур вошел в квартиру первым. Я вошла следом за ним. Арханиэлиус остался стоять у порога, хотя дверь прикрыл.

Квартира оказалась довольно маленькой. Идеально белые и ровные стены и потолок. Всего одна комната, совмещающая в себе и спальню, и гостиную, и кухню, отгороженную от общего пространства лишь деревянной барной стойкой. Старый, потертый, местами испорченный паркет на полу свидетельствовал о более чем скромном материальном положении хозяйки апартаментов. Из обстановки — прямоугольный диван-трансформер бежевого цвета, давно не новый плазменный телевизор на стене. Несколько антресолей под самый потолок с глянцевыми белыми панелями. Множество экзотических ваз и фигурок животных производства третьих стран. На полу искусственный ковер в виде шкуры зебры, запачканный засохшими капельками крови. Бурые пятнышки тянулись от самого входа в квартиру до окна, расположенного в стене на противоположной от двери стороне. Светло-серые шторы с драпировкой наполовину сорваны с потолочной гардины и запачканы кровавыми отпечатками.