По своему обыкновению безукоризненно одетый зеленоглазый блондин, выглядел, мягко говоря, помятым. Пиджака не было. Поверх запыленных и перепачканных брюк красовалась напрочь испорченная рубашка, прожженная и разодранная в нескольких местах.

— Крыша жилого корпуса рухнула, Камелия, — хмуро пояснил Арт. – Прямо на нас, между прочим. Ее фасадом, который ты вынесла, пробило.

И я бы не стала обращать на это внимания, в конце концов парой придавившей архивампира зданий еще маловато, чтобы лишить жизни, но Артур держал за руку Еву, а за его спиной стояла перепачканная в саже Кейт. За спиной ведьмы кровожадными и жаждущими отмщения взглядами на меня взирали остальные десять архивампиров каньона полуночника. Они тоже выглядели не в лучшем свете.

Создатель! Я чуть не убила Еву!

— А-а, — только и смогла выдавить я.

— Кейт призвала Алекса по признаку крови, — сухо пояснил Артур. – Чтобы открыть переход более чем для одной персоны требуется сила минимум двух ведьм.

— Двух ведьм, значит! – былую растерянность смело в один момент. – Ты вообще охренел?! Ты должен был охранять ее, а не тащить в логово чернокнижных гадин, Артур!

Если бы у меня оставались хоть какие-то силы, я бы обязательно шмальнула в него чем-нибудь посильнее, но на нашу обоюдную удачу, сил у меня не осталось совсем. С досады пнула по черному мрамору. Артефакт благодарности от этого не испытал, хоть и не подал виду, а вот моей ноге стало больно.

— Да ты сама дура! – не выдержал критики архивампир. – Вы же были на окраине пустоши! Мы шли туда! А никак не сюда! Там безопасно! А ты… ты!

Никто и никогда прежде не видел, чтобы Артур Ортего позволил себе повысить голос. Праведный страх отразился в глазах одиннадцати архивампиров, одной взрослой ведьмы и двух архимагов. И все как один хранили молчание, с наиживейшим интересом переводя взгляд с меня на вроде как всегда холодного и невозмутимого архивампира. Только Арханиэлиус неодобрительно смотрел лишь в мою сторону, кажется, очень даже приняв сторону Арта. И, быть может, я бы и нашлась, что сказать еще, но крупные слезинки, скатившиеся по детскому личику, заставили взять себя в руки и вовремя заткнуться. К тому же Кейт выдвинула еще один аргумент, способствующий перенесению моральных терзаний в более удобное время.

— У нас осталось мало времени, — сказала ведьма. – Анна перерождается очень быстро. В этот раз она не будет столь же любезна и церемонна. Поверьте, я знаю это как никто другой. К тому же если нам не удастся с первого раза, то пребывая в бессознательном состоянии, повторить нам не удастся точно.

Бросила презрительный взгляд в ее сторону. И чего это она вдруг передумала и стала нам помогать? Сомневаюсь, что Артур научился за пару часов внушать ведьмам, имеющим ментальную защиту. Ладно, об этом потом думать буду. Первая верховная перерождается?! Да еще и быстро?!

— Она права, — встал на ее сторону Александр.  – Идти обратно времени также нет. Начинайте прямо здесь.

Светло-зеленые глаза все еще пребывающего в гневе Артура подарили мне последний недовольный взгляд, а затем он словно преобразился, обращаясь к Еве. Архивампир склонился над девочкой и осторожно смахнул слезы с ее лица.

— Ева, солнышко, помнишь, чему тебя учила Кейт? Повторим?

Маленькая ведьмочка утвердительно кивнула, а после началась подготовка к ритуалу создания точки выхода из внепространсвенного кармана. Пока ведьмы готовились, Александр успел напоить Аврору своей кровью, и та потихоньку стала приходить в себя.

Выцветшая синева глаз постепенно наполнялась осмысленностью. Архимага облачили в чей-то пиджак, прикрыв израненное тело хотя бы частично. Спустя несколько минут, Аврора даже смогла сесть.

— Камелия, — девушка едва могла сфокусировать взгляд на мне, но уже собиралась подниматься и дальше.

Прекрасно помня о том, как сама не люблю выглядеть в глазах кучи посторонних мужчин слабой, с готовностью протянула ей руку. Потом вспомнила реакцию Вероники, когда она узнала о том, кто я на самом деле, и решила сразу расставить все по местам.

— Лилит Аэлин Камелия, — поправила я ее обращение к себе.

Аврора непонимающе склонила голову вправо. Ей понадобилось с полминуты, чтобы осознать всю полноту значения моего полного имени. После она перевела рассеянный взгляд в сторону Арханиэлиуса. Я уже было совсем потеряла надежду, но на бледном перепачканном собственной кровью лице появилась несмелая улыбка.

— Лилит Аэлин Камелия Де Алькарро, — произнесла она мое имя повторно.

Протянутую в дружеском жесте руку она приняла, и я помогла ей подняться. Наверное, получилось слишком резко, потому что она стала оседать обратно на пол. Даниэль поддержал сестру и, бросив полный ненависти взгляд на мертвое тело верховной, валяющейся у черного алтаря, повел девушку в сторону круга, являющегося центральной частью для обряда перехода.

К тому времени как все уже было готово, и ведьмы начали читать заклинание, кровавая ванна внутри демонического артефакта пошла рябью. Кейт бросила встревоженный взгляд в сторону черного алтаря, и прибавила в тоне энтузиазма.

Плавно расползающиеся кровавые круги стали двигаться интенсивнее и в итоге буквально через несколько секунд после активации артефакта, первая верховная ведьма вновь вернулась в этот мир. Синие глаза с черной каймой и искорками золотистого цвета метнули быстрые взгляд в сторону своего прежнего тела с переломанной шеей, а затем болезненно-ненавистная улыбка растянулась на все еще окровавленном лице.

— Как ты хочешь умереть на этот раз? – меланхолично поинтересовалась я.

Ответом мне послужила еще более кровожадная улыбка. Анна подняла указательный палец левой руки вверх, и демонстративно пригрозила им. Две тоненькие платиновые полоски, на одной из которых красовался довольно внушительный бриллиант, я узнала сразу.

Вот же я… ИДИОТКА!!!

Это же мои кольца! Я совсем забыла о них и оставила в ту ночь на Хайгейтском кладбище, когда нашла перстень рода Де Алькарро и впервые столкнулась с демонами, будучи под воздействием амнезии.

— Когда я имела ввиду, что могу отдать взамен альянса две жизни, одна из них была ваша, архимаг Де Алькарро, — усмехнулась Анна.

Отдать ведьме личную вещь – все равно, что подписать договор на ее право пожизненного пользования мною. Что бывает в случае неповиновения – знают все.

Теперь, вместо того, чтобы сделать шаг вперед, мне пришлось сделать шаг назад. К моему счастью, атмосфера уже отреагировала на призыв двух ведьм. Как еще один бонус в количестве друзей на моей стороне, ведьма не успела ничего добавить. Стальной хваткой сжалась ладонь Александра на ее горле.

— Только шелохнись, и следующее твое слово будет через перерождение, — съехидничал архивампир.

Ведьма лишь ухмыльнулась в ответ и ювелирные изделия на ее руке растворились в воздухе. Ну, конечно! Всего лишь иллюзия. Кольца точно у нее, только в другом месте.

Обряд не прошел без последствий для обеих, как и предупреждала Кейт. Ева отключилась сразу же. Быстрее, чем я успела бросить взгляд в сторону архивампира, Артур метнулся к ребенку. Уже через секунду он заверил меня, что с ней все нормально. Я взяла девочку на руки. Артуру пришлось забрать Кейт. Только после этого Александр ослабил хватку на горле верховной ведьмы.

— Реванш останется за мной, — спокойным надменным тоном пообещала я женщине.

— Не сомневаюсь, — съязвила она в ответ.

Один шаг в сторону и в следующее мгновение мы вновь стояли на том же самом шоссе, что и до того, как попали во внепространственный карман.

.

Ева мирно посапывала во сне, положив голову мне на плечо. Только ноша на моих руках заставляла меня спокойно стоять на месте, а не упасть на асфальтированную поверхность и не биться в истерике.

— Я вернусь к тебе. Обязательно. Обещаю, — прошептала на ухо своей маленькой ведьмочке и поцеловала ее в лоб.