Игорь вчера вернулся из Ржева и, созвонившись с Виктором, заехал к нему решить ряд вопросов, чем они сейчас и занимались в кабинете хозяина.

— Какая оценка влияния на наши планы захваченных ученых? — спросил Виктор. — Я уже знаю, что согласились работать все, включая комиссара.

— От комиссара много пользы не будет, хоть и ему дело найдем, — ответил Игорь, — а вот с учеными повезло. Их знание всех нужных технологий позволит в два раза ускорить производство запланированной маготехники. И выяснили много вопросов по генераторам. Все это было ожидаемо. Но есть и очень приятный сюрприз. Один из ученых лет тридцать назад участвовал в неудачной попытке передать материальный объект в мир другой Вселенной. Чтобы тебе было понятно, о чем идет речь, в двух словах расскажу о том, что собой представляет мироздание. Все Вселенные находятся в некоем пространстве, которое у нас назвали Основой. Причем из какой‑то точки Основы теоретически можно без перемещения попасть в любую точку каждой из Вселенных.

— Как такое может быть? — спросил Виктор. — Что‑то я ничего не понял.

— Не ты один этого не понимаешь, — засмеялся Игорь. — Я думаю, что никто из ученых, которые разрабатывали многомерные модели мироздания, не поняли толком, с чем они имеют дело. Было несколько корифеев из тех, кого оптимизировали до предела возможного, которые утверждали, что понимают. Может быть, и не врали, но это неважно. Передавать что‑то с одной планеты на другую мы давно зареклись: даже небольшая нестабильность в удержании точек привязки приводила к катастрофическим последствиям, поэтому работали в космическом пространстве. Я не знаю, почему у ученых в очередной раз ничего не получилось, для нас важно то, что этот ученый знает все нюансы выхода в Основу и возврата из нее в свою Вселенную.

— И чем это так важно, если все равно никуда нельзя попасть? — спросил Виктор.

— Когда‑то давно, когда мы еще не умели нейтрализовать гравитационные взаимодействия, с помощью такой техники в космос выводили грузы огромной массы. Когда такой груз переходит в Основу, у него происходит временный разрыв со своей Вселенной, в том числе и с планетой. Выражаясь фигурально, груз остается на месте, а планета от него улетает. Когда он возвращается, продолжает двигаться вслед за планетой с прежней скоростью. При малом времени пребывания в Основе, можно вывести груз на сотни или тысячи километров от поверхности Земли. Если больше ничего не делать, планета притянет его обратно. Но если поставить двигатели, можно получить космический корабль или орбитальную станцию.

— Или оружие, — сказал Виктор. — Рассчитать, чтобы при падении он упал в нужную точку… Пусть потом пострадавшие гадают, откуда взялся астероид и почему у него была такая малая скорость. Ну ладно, вывели мы груз в миллион тонн. Но чем мы его будем разгонять?

— Двигатели есть, — ответил Игорь. — Принцип работы тот же, что и у метателей плазмы, которые запланированы для военных. При переходах материи нетрудно получить плотную плазму с температурой в пятьдесят тысяч градусов, проблема состоит в том, чтобы сделать такие двигатели достаточно долговечными. Слишком высокие температуры и длительное время работы. Устройство, обеспечивающее преобразование материи, просто выгорит. Есть способы этого избежать, но с этим опять сложности из‑за отсутствия нужных материалов. Все сделаем, но не завтра. К этим работам можно привлечь государство, еще крепче привязав его к корпорации. Пока космические войска России — это больше декларация о намерениях, с нашей помощью они могут стать силой, которой другим будет нечего противопоставить.

Солдаты расступились и пропустили трех всадников, которые направили своих коней к Нору с Ольгой и продолжавшим потасовку стражникам.

— Маг наместника, — сказала Ольга. — А тот, кто едет впереди, — это муж Светланы. Третьего я не знаю, но, судя по одежде и перу, это кто‑то из офицеров. Скорее всего, обойдемся без драки.

Ехавший первым Бар Варгом торопил своего коня и подъехал раньше остальных. Следовавший за ним офицер держался настороженно, но особого страха не выказывал, а вот маг боялся и подъехал самым последним.

— Милорд Бар Варгом? — спросил Нор. — У вас к нам дело? Надеюсь, вам передали письмо жены?

— Князь Нор, княгиня! — пригнулся к шее коня Бар. — Я прошу прощения за происшедшее недоразумение! Вы должны нас понять. Если бы в замке не было королевы с наследником…

— Значит, неуважительным приемом мы обязаны королеве и принцу? — вступила в разговор Ольга. — А может быть, моим способностям? Ваш маг до сих пор боится, хотя меня местные разборки не касаются, а чужие законы всегда стараюсь соблюдать.

— Как сейчас? — спросил маг, показав рукой на двух оставшихся на ногах стражников, которые пытаясь повалить друг в друга на мостовую.

— Я не знаю, как вас зовут, уважаемый, — насмешливо сказала девушка. — В отличие от меня, вы почему‑то не представились. Но вы должны знать свод законов, обязательный для всех магов без исключения. В пункте три четко сказано, что в том случае, когда жизнь и свободу мага ставят под угрозу под надуманными предлогами, он имеет право применять свою силу для защиты. А нам вообще никто никаких обвинений не предъявлял. Сказали, что мы подозрительные, а я вообще не должна существовать, поэтому у нас одна дорога — в городскую тюрьму. Вот вы в таком случае молча сдались бы и безропотно отправились под арест? Пусть еще скажут спасибо за то, что остались живы! Хорошая столица, куда чужеземцы могут заехать только с угрозой для жизни!

— Мы разберемся и накажем виновных, — пообещал Бар, — а вас прошу поехать с нами во дворец.

— Не стоит его наказывать, — сказал Нор, посмотрев на лежавшего без сознания чиновника магистрата. — С него хватит того, что уже получил. По поводу вашего приглашения у меня есть один вопрос. Вы привели с собой полсотни солдат для большей убедительности?

— На это, с вашего позволения, отвечу я, — сказал офицер. — Я барон Имер Рваль. Господин наместник дал мне приказ доставить человека, который назвался князем Нором Бреем. Доподлинно известно, что весь род Бреев пресекся, поэтому с вами хотят разобраться. По ходатайству милорда Бара Варгома вас в любом случае отпустят, так что можете ничего не опасаться.

— Ладно, — сказал Нор, пряча в сумку гранату. — Мы с вами поедем. У меня нет никакого желания посещать наместника, но доказать то, что я не самозванец, придется.

— Только вы должны дать слово, что не примените магию к хозяевам и королевской семье! — потребовал маг у Ольги.

— Если к нам не применят силу, и я ее не собираюсь использовать, — ответила девушка. — Это вас устроит? Вам ли не знать, что если бы я захотела, то вошла бы в ваш замок, и никто, включая вас, не смог бы мне в этом помешать.

— Извините, миледи, — сказал Бар, — но отец вынужден быть осторожным. В другое время вас бы сразу же пропустили. Не скажете, как скоро я смогу увидеть жену? Свата об этом не написала.

— Не написала, потому что не знает сама, — ответила Ольга. — Она должна с моей помощью выполнить условие Гарлы, а ваша богиня играет с нами в прятки. У меня на родине куча дел, а я, вместо того чтобы ими заниматься, бью морды вашим стражникам. Так, это трактир? Нор, мы здесь пообедаем! Остальные подождут, а то у меня с этими метаниями взад–вперед уже желудок прилип к спине! Деньги наменяли, поэтому можно начинать их тратить.

— Миледи, я распоряжусь, чтобы вам накрыли стол в замке!

— Знаете что, милорд, — сказала Ольга Бару, — самозванцев обычно не кормят, а я не собираюсь глотать слюну, пока вы будете разбираться с моим мужем! И, если честно, я не доверяю ни вашему отцу, ни его магу. Подсыплют еще в пищу какую‑нибудь гадость. Страх — плохой советчик! И не надо обижаться на мои слова, я никому здесь не давала поводов так к себе относиться. А если относятся, то обижаться буду уже я, а вы будете меня молча слушать.

Они зашли в небольшой, но чистый и уютный зал трактира и вкусно, хоть и без особых изысков, поели. Коней и все вещи оставили на попечение сопровождавших, захватив с собой только сумку с гранатами. После обеда, пока добирались до замка, настроение у Ольги немного улучшилось, поэтому она беседовала с Баром, отвечая на его вопросы и задавая свои. Нор почти не разговаривал, а маг с бароном не произнесли ни одного слова.