— Рино…Ты говорил, что я твоя. По — настоящему твоя. По всем законам твоя. Но тот ритуал… у него не было свидетелей. Суд Нейтралов не признает его. Я хочу попросить тебя. Если вдруг, — я не могла этого сказать… не могла, эти слова застряли в горле, — я хочу быть твоей женой для всех. Быть твоей, не скрываясь… и он… чтобы он тоже был твоим по всем законам. Если… — Я закрыла глаза и стиснула челюсти… Я этого не скажу. Не будет если. Не будет!

Замерла в ожидании ответа.

Она была права. В очередной раз права. И сердце защемило от той нежности и от боли, которой были наполнены её слова. После всего… После того кромешного Ада она всё же считает за честь носить моё имя. Зная, что его у меня нет… а, точнее, не зная, что оно есть, и им можно гордиться. Ей всё равно. Моя Девочка любит меня любым.

Я встал с пола, поднимая и её, прикоснулся ладонью к щеке. Кощунственно. Как можно было поверить хоть на мгновение, что она лгала? Что не любила?

И сейчас я впервые радовался тому, что узнал из записей Доктора. Потому что уйти теперь я смогу, не мучаясь мыслями об их благополучии и защите.

— Не проси, любимая. Это я прошу тебя. Ещё один наш первый раз. — Прошу стать моей женой по законам бессмертных. Прямо в этих вонючих катакомбах. Я хочу, чтобы ты вышла из них в официальном статусе моей жены.

Я снова целовала его лицо, его руки, которыми он обхватил мое. Я хотела не плакать. Не сейчас. Не в эту минуту и не могла. Почему у нас все так? Почему все не так, как надо…Почему всё против нас…Почему мы прокляты?

— Там Влад… там Мстислав. Они знают о ритуале. Я позову их, и мы сделаем это прямо сейчас.

Я позвонила Владу сообщить, что мы готовы. Через несколько минут в обшарпанной комнате зажгли свечи, и я увидела, как Рино отвел Влада в сторону. Они о чём — то говорили, а я смотрела, как Нолду привычно раскладывает на столе кинжал и два бокала. Видимо, он не раз проводил ритуал здесь, в катакомбах, где иного способа узаконить отношения не было.

Вскинула голову, когда Рино обнял меня за плечи и прижал к себе, целуя в затылок. Нолду зачитал текст ритуала наизусть, и я увидела, как Влад протянул Рино два кольца.

После того, как я сказала «да», Рино надел кольцо мне на палец. Просто тонкое обручальное кольцо.

Мы снова смешали нашу кровь, в этот раз вполне осознано, и я зажмурилась, когда в тело огнем ворвался ОН, снова, и потек по венам, артериям к сердцу, наполняя собой до краев.

— Девочка, ты больше не Эйбель, и не…

Я закрыла его рот ладонью, не давая продолжить.

— Я никогда и не была ею. Я была твоей… но просто не знала об этом.

— Ты теперь Виктория Мокану, — донесся уверенный голос Короля.

Я резко вскинула голову, а Рино сильно сжал мою руку, переплетая пальцы. Я видела, какое волнение отразилось на его лице, как он стиснул челюсти.

— Да, Мокану. Рино — мой племянник, Викки. Альберт Эйбель похитил мою сестру и провел свой чудовищный эксперимент на ней. Элерия Мокану — мать Рино.

И когда я найду этому доказательства, у нас появится шанс.

Рино еще сильнее сжал мои пальцы, и я понимала его волнение… Сейчас. Здесь, в этом проклятом месте, он обрел то, чего у него никогда не было — семью. И эта семья его приняла.

Она не хотела уходить. Они уводили её. Два огромных вампира рядом с моей девочкой. Влад приобнял её за плечи, и я едва не бросился на него с рычанием. Стиснул зубы, сдерживаясь. Только не показать, какую боль это мне доставляет. Не показать, что я больше не готов ее отпускать, но Король обеспечит достойную защиту своей семье. Даже когда меня в ней уже не будет.

Она не хотела уходить. А я не отпускал. Я молчал, и именно это безмолвие удерживало её. Она ждала.

Рывком обнял её, исступлённо целуя волосы, щёки, подбородок, губы. Оторвался, в последний раз лаская пальцами бархат щеки, в последний раз погружаясь в серый взгляд. Моя красивая девочка.

— Я люблю тебя, Викки… — ещё один поцелуй, последний. До боли. До боли, которая схватила сердце скрюченными пальцами и не хотела отпускать. — Моя Девочка?

Я не могла уйти, у меня начиналась истерика. Страшная, дикая истерика на грани с безумием. Я еще держала себя в руках… какими — то невероятными силами держала и понимала, что, как только выйду отсюда, я завою. Я буду выть, как раненое животное, до боли в горле. Потому что я устала с ним расставаться. Я так устала отпускать его. Я больше не могу его отпускать. У меня нет сил…Рино резко привлек меня к себе. Целуя лихорадочно, быстро. А я меня трясло, я пыталась держаться. Не при нем. Не сорваться. Не показать, что я боюсь и сомневаюсь. Не показать, что от отчаяния у меня сводит судорогой все тело, и я готова вцепиться в него намертво и не отпустить.

— Я люблю тебя, Викки… — и сердце не бьется, и слез нет. Только дрожь. Как от лихорадки. Он никогда мне этого не говорил. Он прощается со мной снова… только в этот раз все иначе. — Моя Девочка?

Вцепилась в воротник его рубашки, задыхаясь:

— Твоя Девочка. Нет тебя — нет меня!

Эти слова… И пальцы сжимают сердце ещё сильнее. И оно замирает. Ему снова мучительно больно. Потому что оно эгоистично ликует… но она не должна больше думать так. Покачал головой, улыбаясь, проводя рукой по её локтю, наслаждаясь последними прикосновениями.

— Нет, Викки. Не так, Девочка. Теперь уже не так. Даже если меня нет, — положил ладонь на её живот, — ты должна жить. Ради него.

Рывком обнять, чтобы отстранить её от себя и отойти на несколько шагов назад. Я должен отпустить её. Я, мать вашу, должен быть сильнее.

Он отошел сам… а я почувствовала на своих плечах руки Влада. Резко сбросила и кинулась к Рино. Один раз… еще один раз. Обняла сильно, целуя его лицо, глаза, щеки, губы. Уже не скрывая слезы, до хруста сжала его запястья.

— Ты вернешься к нам. Слышишь?. Ты к нам вернешься. Я тебя не отпускаю. Ты понял, Рино? — Я срывалась на истерику. — Запомни — я тебя не отпускаю!

Влад обнял меня за плечи и кивнул Рино, чтобы он уходил.

Я постоянно оглядывалась. Останавливалась, но король подталкивал меня к выходу.

На улице я посмотрела на Влада, и мне показалось, что он бледнее меня самой. Нервно дернул галстук и взъерошил волосы. Потом посмотрел на меня:

— Мы найдем документы. Я сделаю всё, что в моих силах. Слово… короля! — он запнулся на этих словах, и мы встретились взглядами… Я готова была поклясться, что увидела в этих темных глазах боль… Видимо, его собственную. Ту самую, которая в этот момент сближала нас с ним.

— Обещаю.

Но обещание не всегда можно сдержать. Влад не нашел бумаги. Кто — то перерыл там всё до него. Он вернулся ни с чем. Когда я увидела растерянность на его лице, когда до Суда оставалось несколько часов, я зарыдала, отступая назад.

— Твои показания…Может быть…, — он отвернулся от меня и наполнил бокал виски — залпом опустошил, — будем надеяться, что их хватит. Мои ищейки ищут. Мы найдем бумаги. Просто не так быстро, как мы думали. Не так быстро… черт раздери!

Швырнул бокал в камин, и икры взметнулись к потолку. Я сползла по двери, закрыв лицо руками.

Мы приехали в здание Суда в сопровождении личной охраны короля. Я поразилась, сколько автомобилей стоит у обочины. Нет, не много, а наоборот, почти никого.

Влад поддерживал меня под локоть, а у меня от слабости подгибались ноги. Эти дни вымотали меня. После нашей встречи с Рино едва затянувшийся шов на груди начал кровоточить. Я не показывала Фэй, боясь, что она не пустит меня на заседание.

Снова стало больно дышать, и я покрывалась холодным потом от любых физических усилий.

Но сейчас мне никто и ничто не могло помешать, я бы поползла туда на коленях, или потребовала отнести меня. Потому что мои показания должны стать решающими. У нас больше ничего нет, кроме них. Адвокат Рино готовил меня к заседанию несколько часов, предупреждая, что вопросы будут унизительными, каверзными, беспардонными и все грязное белье наших отношений с Рино вытащат наружу. Я должна быть откровенной и честной. Но мне было все равно. Пусть спрашивают, что хотят. Мне нечего скрывать. Как сильно я ошибалась, не зная, на что я иду. Иногда правда вредит намного больше, чем ложь, иногда она убивает.