Нет, хватит себя оправдывать, что сделано, то сделано. Но, как я и сказал Аарону, я буду врать. Буду до последнего говорить, что ничего не было. Этот перепих не стоит наших отношений с Сэм. Я исправлюсь, я стану лучше для нее и буду до конца дней зализывать свою вину, но будь я проклят, если признаю правду. Обещаю.

Мы перебрались в другой штат, чтобы провести здесь ближайшие пять дней. В нашем графике небольшой перерыв на перезарядку. Было около восьми вечера, и я спустился в ресторан отеля, собираясь поужинать, а потом вернуться в номер. Я все еще наказывал себя за эту чертову блондинку. Постоянно писал и звонил Сэм, она вела себя как обычно. И я каждый раз произносил молитву благодарности Всевышнему за это. Хоть мне и было хреново… Но если ложь раскроется, то она уничтожит Сэм. Давайте смотреть правде в глаза. То, что у нас есть — это нечто настоящее и нам повезло, что среди всех этих заменителей мы нашли друг друга. Больше никогда, никогда я не сделаю такого. Черт, да я даже курить бросил, наказывая себя.

После ужина я еще позависал с Эваном. Мы вышли из отеля и решили найти ближайший Старбакс, ему, видите ли, захотелось мятного какао с зефирками. Кофейню мы нашли без проблем, но когда стояли в очереди, барриста узнал нас, вместе с парочкой посетителей. Все захотели получить автограф и сфотографироваться. Зато нас обеспечили халявным кофе и маффинами.

Пока мы дошли обратно, все уже было съедено и выпито. Эван предлагал рвануть в ночной клуб, но я отказался. Зашел обратно в отель и на лифте поднялся на свой этаж. Прошел по коридору до своей комнаты, открыл дверь, включил свет и тут же встал как вкопанный.

По центру кровати сидела Саманта. Первым моим порывом было броситься к ней и целовать до онемения губ… Но когда девушка подняла на меня глаза, я сразу же отбросил эти мысли, как ненужную обертку. Она знала, я видел это в ее глазах. Сэм молчала, и я не смел заговорить первым. Просто не мог.

— Ты спал с ней?

Сэм все-таки нарушила молчание, и ее голос резанул по мне. Настолько он был сдавленный и хриплый. Все во мне кричало — ВРИ. Я много раз репетировал этот разговор и каждый раз говорил так, что почти убедил себя. А сейчас я стоял и не мог вымолвить и слова. Смотрел на нее, на свою девочку. Такую красивую и такую ранимую. На ее глазах выступили слезы, и мне захотелось вырвать себе кадык за них.

— Боже, ты мне противен, — всхлип, словно ножом по сердцу, — не могу видеть тебя.

Недолго думая, я выключаю свет.

— Включи долбаное электричество, Алан, — сказала девушка.

— Ты же сказала, что не можешь видеть меня… Поэтому я хочу объяснить все в темноте. Ты должна понять…

Меня прервал звук ее смеха. Он был настолько горьким, что его можно было ощутить на кончике языка.

— ДОЛЖНА ПОНЯТЬ? Я тебе ничего не должна, — тут темноту прорезал луч фонаря на ее телефоне.

Саманта стояла на ногах около кровати и по ее лицу катились слезы.

— Это ТЫ должен понять, какое ты ничтожество и что Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего!

Сэм прошла к двери и встала рядом со мной, пытаясь открыть дверь, ее руки так тряслись, что она никак не могла открыть замок.

— Дикарка…

Щеку обожгло огнем, затем еще и еще. Я и не думал уворачиваться. Наконец Сэм сумела справиться с замком и вышла в коридор.

— Катись в ад, Алан Картер.

Сказала девушка и побежала по коридору, затем и вниз по лестнице. И я не смел преследовать ее. Мои ноги словно прилипли к полу. Я чувствовал себя так, словно на меня вылили ведро помоев… А затем я на короткий момент представил себе жизнь без Сэм, без своей Птички и, недолго думая, побежал за ней вслед.

САМАНТА

Я вбежала в туалет и остановилась перед раковинами. Меня трясло, каждая частичка моего тела буквально вопила от неверия. Я крепко зажмурилась и надавила пальцами на глаза. До тех пор, пока перед ними не заплясали красные огни. Через несколько минут в помещение влетела Бьянка, которая бежала за мной, пытаясь остановить. Какого черта ей надо? Неужели она просто не может оставить меня в покое? Она осмотрела меня с ног до головы так, будто боялась, что я могла незаметно перерезать себе вены. Интересно, чем? Туалетной бумагой? Я не удержалась, и с губ сорвался смешок.

— Детка, мне так жаль.

Протерла рукой лицо, стараясь успокоиться. Боже, ее голос похож на чертов голос проповедника на похоронах. Не хватало лишь парочки чернокожих спиричуэлс исполнителей, что подвывают рядом с могилой.

— Сэм, — осторожно спросила подруга, — ты в порядке?

В порядке ли я? Нет, я не в порядке. Внезапно меня посетила мысль, от которой я едва не подскочила. Почему даже не дала ему шанса? В этом и есть все наше доверие? О котором мы так часто говорили друг другу. Не словами, нет. Но каждый жест, каждое движение и взгляд, это было. Было, черт возьми! И я не позволю себе так быстро разрушить эту связь.

Повернула кран и, наклонившись над раковиной, зачерпнула воды. Брызнула в лицо, чувствуя, как мысли начинают проясняться. Сейчас я позволила себе поверить, что это все неправда. Ложь, которая идет бок о бок с шоу-бизом. Ведь я догадывалась, что так и будет.

— Черт, Сэм, — отвлекла меня от этих мыслей Бьянка, — я готова голыми руками оторвать этому уроду его сраные яйца!

Я резко повернулась к ней и ответила.

— Мы не знаем, что там было на самом деле, — видела, как у Бьянки округляются глаза, через секунду наполняясь жалостью, — и вообще, я не хочу это обсуждать.

Подруга кивнула, но выражение жалости в ее глазах не исчезло, потому я молча развернулась и направилась к выходу.

Когда мы дошли до кампуса, Бьянка остановилась, читая сообщение на своем мобильнике. Она нахмурилась, потом подняла глаза на меня и спросила виноватым тоном.

— Вот черт! Ты не против, если я свалю?

Я даже обрадовалась, что смогу побыть одна, потому улыбнулась как можно беспечней и ответила.

— Конечно, нет! Я в норме, не переживай.

Бьянка некоторое время смотрела мне в глаза, выискивая в них что-то, что могло бы меня выдать. Удостоверившись, что все нормально и взяв с меня обещание сразу же звонить, она убежала.

Я прошла в нашу комнату, раздевшись, легла на кровать и достала сотовый. Ни сообщений, ни звонков от Алана. Последний раз он звонил вчера, и его голос был таким же, как и всегда. Он предупреждал, что в ближайшие дни у них гастроли в Джорджии, так что ничего удивительного, что он не звонит.

Я погладила пальцами экран, задумчиво смотря в стену. Меня распирало от желания набрать знакомый номер и услышать его голос. Чтобы еще раз удостовериться, до чего же я глупая. Раз поверила всему этому. Но в то же время я понимала, что это неправильно. Мне надо его увидеть. Задать мучивший вопрос прямо в лицо. Я знала, что Алан не будет лгать. Надеялась, что он успокоит и даже посмеется над всей этой ситуацией.

А затем, сама не знаю зачем, я снова открыла ту чертову статью и стала читать. Не замечая, что по щекам катятся слезы, мешая прочитать строчки, которые я выучила едва не наизусть.

Меня снова начало трясти, тело сковало холодом, и я закуталась в одеяло в попытке согреться. Свернувшись калачиком, прикрыла глаза и даже не заметила, как провалилась в сон.

— Ты просто можешь сделать, как я прошу, не задавая вопросов?

В трубке повисло молчание, а затем Оуэн спросил.

— Сколько?

Назвав другу стоимость билета, я заверила его, что все верну, как только смогу и нажала отбой.

За окном была темная ночь, но я не спала. Не могла. В один момент поняла, что если не увижу Алана, то сойду с ума. Если не узнаю, что произошло на этой чертовой вечеринке, я сама себя накручу, что уже начала делать. Я зашла на сайт покупки авиабилетов, собираясь сорваться с места прямо сейчас. Выбрав ближайший рейс, узнала его цену и только после этого решилась позвонить Оуэну. Даже собрав последние деньги из всех своих заначек, я бы не набрала нужную сумму, так что выход был только один.