"Мы боролись с Наркомпродом за изъятие из его ведения граммофонной фабрики… В разгар борьбы… я обратился к Владимиру Ильичу с просьбой вмешаться в наш спор и рассказал ему, что мы хотим специально поставить граммофонную советскую пропаганду и записать речи всех наших ответственных политических работников. Владимир Ильич очень заинтересовался этим делом, обещал ему свое содействие, и его записка в Наркомпрод решила исход нашего спора. Мы получили в свое распоряжение большую граммофонную фабрику (бывш. Пате)". (Издательское дело. 1927, № 11.).

Вот так в действительности обстояло дело. Как же мог Л. Ф. Волков-Ланнит, рассказывая в своей брошюре о записке В. И. Ленина в Наркомпрод, утверждать, что благодаря этому Центропечать получила в свое распоряжение Апрелевскую фабрику! Ведь Б. Ф. Малкин ясно называет граммофонное предприятие, именовавшееся до революции "Братья Пате".

Известно, что в холодную зиму 1918–1919 гг. на Апрелевской фабрике, лишившейся технических специалистов, замерзло и полностью вышло из строя все технологическое оборудование. Приехавший из Германии бывший технический директор Август Кибарт, приступил к восстановлению оборудования лишь во второй половине 1919 года. Таким образом, Апрелевская фабрика никак не могла принять участия в тиражировании первых советских граммофонных пластинок с речами вождя Революции. Хорошо, что дальновидный Б. Ф. Малкин сумел "отвоевать" у Наркомпрода фабрику "Пате". На ней и был изготовлен первый тираж советских агитационных пластинок, в том числе и пластинок В. И. Ленина.

Остается решить вопрос о второй граммофонной фабрике Центропечати в Ленинграде. Какое это было предприятие и где располагалось, до сих пор точно не установлено. Большинство исследователей считает, что на самом деле это была не фабрика, а небольшой прессовочный цех при Севцентропечати, выпускавший агитационные пластинки по матрицам, присылаемым из Москвы.

Однако искать нужно не какой-то мифический прессовочный цех, а самую настоящую фабрику, так как Б. Ф. Малкин писал именно о фабрике. Это подтверждается словами представителя Севцентропечати, который в своем выступлении на Втором Всероссийском съезде работников Центропечати в Москве говорил: "…Нам передан граммофонный завод, правда, очень разоренный, но тем не менее его можно привести в порядок. Через несколько месяцев мы, вероятно, сумеем производить в Петрограде напевы (выполнять записи. — А. Ж.) и наладить производство пластинок".

Чтобы понять, какой именно граммофонный завод имел в виду представитель Центропечати, следует хотя бы вкратце проследить судьбу всех граммофонных предприятий города.

В Петербурге (Петрограде) в первые полтора десятилетия нашего века функционировало несколько граммофонных фабрик. Первая из них — Товарищество В. И. Ребикова и К⁰ (на Фонтанке) — обанкротилась и пошла с молотка еще в конце 1904 года. Фабрика пластинок "Гном Рекорд" (Караванная, 2) прекратила свое существование в конце 1912 года. Граммофонная фабрика "Звукопись" (Фонтанка, 94) в 1916 году влилась в Товарищество объединенных фабрикантов, но производить пластинки перестала еще в 1913 году. И наконец, граммофонная фабрика "Мелодифон" (Полюстровский проспект, 16) появившаяся в 1906 году, была в 1909 году преобразована в "Орфеон Рекорд", а с 1912 года — в Русское акционерное общество граммофонов (РАОГ). Во второй половине 1914 года она сильно пострадала от пожара, однако к концу 1916 года ее почти полностью восстановили.

Следовательно, в канун революции в Петрограде была одна-единственная граммофонная фабрика — на Полюстровском проспекте, 16, которую и передали в ведение Севцентропечати.

Теперь необходимо выяснить: все ли граммофонные пластинки с записями речей В. И. Ленина были выпущены массовым тиражом. Вопрос этот довольно трудный, но не из-за сложности его решения, а из-за неожиданности выводов, выходящих за рамки наших устоявшихся представлений.

Динамику выпуска пластинок с речами В. И. Ленина можно проследить по двум источникам: по воспоминаниям бывшего заведующего Центропечатью Б. Ф. Малкина и по издававшимся в первые десятилетия Советской власти граммофонным каталогам.

"Речи Владимира Ильича расходились в десятках тысяч…" — вспоминал Б. Ф. Малкин. Отсюда можно было бы сделать вывод, что это касается всех пятнадцати ленинских фонограмм. Однако такое предположение ничем больше не подтверждается, да и сами воспоминания именно в этой части представляются малодостоверными. Вот хотя бы такой пример. Б. Ф. Малкин утверждает, что "две речи о продналоге Владимир Ильич приготовил нам еще до написания своей брошюры о продналоге". На самом же деле брошюру о продналоге В. И. Ленин закончил 21 апреля 1921 года, а рукопись речи "О продовольственном налоге или продналоге" датирована Владимиром Ильичей 25-м апреля 1921 года, то есть не раньше брошюры, а позже. Но главное, конечно, не в путанице с датами, а в том, что за все прошедшие годы (почти 70 лет) не было найдено ни одной пластинки с речами о продналоге, выпущенной массовым тиражом[30]. Их не обнаружила и специально созданная комиссия, перед которой поставили задачу разыскать и взять на учет все фонограммы речей В. И. Ленина. Неужели к началу 1924 года все пластинки с речами о продналоге уже амортизировались и полностью исчезли? Это кажется слишком маловероятным. Более правдоподобным представляется другое предположение: пластинки с двумя речами о продналоге вообще не выпускались массовым тиражом.

Проверим эту версию по граммофонным каталогам, имеющимся в нашем распоряжении. Ни в одном из них (каталоги за 1919, 1923–1924, 1926–1927, 1929, 1931 гг.) пластинки с речами В. И. Ленина о продналоге не упоминаются. Более того, в них вообще нет ни одной пластинки с речами, записанными 25 апреля 1921 года. Значит, наше предположение оказалось верным: если бы они выпускались, то непременно были бы там указаны.

Некоторые исследователи убеждены, что те каталоги, в которых значились пластинки 1921 года, до нас просто не дошли. Что ж, можно допустить, что у нас есть не все граммофонные каталоги тех лет. Но это не меняет суть дела. Ведь известно, что все ценные записи постоянно переходят из одного каталога в другой, последующий. И так на протяжении многих лет. Все семь речей В. И. Ленина, записанных в 1919 году, неизменно повторяются во всех последующих каталогах вплоть до 1931 года. Записи речей 1920 года есть во всех каталогах, начиная с 1923 года. Считать, что записи 1921 года являются каким-то исключением из общего правила, нет никаких оснований.

Таким образом, предположение о том, что весь выпущенный тираж пластинок с речами 1921 года будто бы полностью амортизировался и пропал, что металлические оригиналы и матрицы этих речей, имевшиеся некогда на граммофонных фабриках в Москве и Петрограде тоже куда-то исчезли, а те граммофонные каталоги, в которых эти речи упоминались, затерялись, по меньшей мере наивно. Напротив, совокупность всех факторов неопровержимо свидетельствует, что ни одна из пластинок с речами В. И. Ленина, записанными в апреле 1921 года, массовым тиражом никогда не выпускалась.

Причина может быть только одна: низкое качество сделанных записей. В те далекие времена о реставрации неудавшихся фонограмм не имели еще представления. Если пробный оттиск показывал, что запись оказалась низкого качества, ее просто не пускали в тираж. Найденные в Ленинграде пробные диски с четырьмя из пяти фонограмм 1921 года это убедительно подтверждают.

Качество пробных оттисков оказалось настолько низким, что лишь после кропотливой реставрации с привлечением самых изощренных современных средств стало возможным переписать в 1977 году на долгоиграющую пластинку две речи В. И. Ленина — "О продовольственном налоге или продналоге и о свободном обмене хлебных излишков" и "Беспартийные и Советская власть", а в 1985 году еще одну — "О потребительской и промысловой кооперации".