— Горите, — выдохнула леди-протектор.

Меня натурально тряхнуло от выплеснувшейся силы, я ожидал мощной огненной волны, но пространство лишь слегка исказилось. Пару мгновений ничего не происходило…

А затем полсотни человек, что пытались перелезть через ограду, просто вспыхнули.

Раздался многоголосый хор воплей боли и ужаса, а затем загоревшиеся бунтовщики взорвались. Ударная волна расшвыряла остальных в стороны, в воздухе повис противный запах палёной плоти.

Батори пошатнулась, упала на одно колено, явно вымотанная магической атакой. Сделала несколько шагов и подобрала валяющуюся на земле «эрму» одного из гвардейцев, которые сейчас лежали на земле, всё ещё приходя в себя после взрыва.

— Встать! — хлестнул злой голос леди-протектора. — Встать, сукины дети!

Я встал и подошёл к ней мимоходом бросив взгляд на толпу… точнее на остатки толпы перед ограждением. Бунтовщики довольно резво разбегались после магического удара, ну а некоторые уже никуда убежать не могли.

— У вас кровь, — сказал я, но Батори лишь отмахнулась.

Пара гвардейцев поднялись и не придумали ничего лучше, чем попытались слинять, но леди-протектор без колебаний дала короткую очередь им в спину, свалив обоих.

— Я сказала — ВСТАТЬ! Ко мне, трусливые мрази!

Я на всякий случай подошёл чуть ближе к женщине, чтобы в случае чего её прикрыть и открыть огонь по гвардейцам. Ну или по бунтовщикам, если они вернутся. Хотя и жёсткость леди-протектора меня откровенно поразила…

Гвардейцы подошли к Батори, испуганно кучкуясь, будто цыплята вокруг наседки, и нервно сжимая в руках винтовки. Похоже, что быстрая расправа над парой их товарищей и над бунтовщиками ввергла их в состояние шока.

— Кто старший? — властно произнесла леди-протектор, вешая автомат на плечо. — Не слышу ответ!

— В… вы его застрелили, в-ваше высочество… — заикаясь, произнёс один из солдат.

— Значит старший теперь — ты, — Ольга повернулась ко мне. — Где ваши люди, майор?

Из-за угла дворца вырулил «ганомаг», за турельным пулемётом которого уже стоял мой адъютант.

— Здесь, — сказал я, убирая «маузер» в кобуру. В салоне БТРа меня ждал мой личный укороченный «фёдоров».

— Отлично, — хищно улыбнулась леди-протектор. — Тогда не будем медлить. Нужно догнать и перебить ублюдков!

— Не думаю, что это сейчас…

— А мне плевать, что вы думаете! — бешено выдохнула Батори. — Я!..

— Ваше высочество! — я без лишних церемоний схватил леди-протектора за плечи и слегка встряхнул. — Придите в себя! Какая ещё погоня? Вы хотите с одним взводом сунуться в город? Там могут быть десятки боевиков Альянса! Нужно дождаться подхода подкрепления!

— Д-да… — женщина слегка успокоилась, хотя её глаза всё ещё сверкали откровенным безумием. — Наверное… Вы правы, майор. Да! Нужно собрать больше сил! А после запалить этот проклятый город с четырёх концов.

…Я смотрел и не верил собственным глазам.

Передо мной стояла Ольга Батори — Кровавая Леди во плоти. Самая жестокая наместница Пакта, которая с наслаждением утопила в крови не одно восстание в Западных княжествах…

— Спасибо, что поймали вора, — дружелюбно улыбнулась девушка.

— А, так это ваш саквояж, да? — понимающе кивнула Мина. — Вы в следующий раз повнимательнее следите за вещами, хорошо? Всё ж таки большой город, мало ли кто тут попадётся…

— Да, спасибо за совет, — рассмеялась будущая леди-протектор и посмотрела на сопровождающую её даму, которая сейчас вытирала лоб платком. — Вот так-то, Анна Ивановна. А вы — Москва, Москва, культурная столица… Скажите спасибо, что… А с кем имею честь, господа и дамы? Я — Ольга.

— А я — Вилли, — жизнерадостно ответила Мина. — Ну, то есть Вильгельмина Винтер, дочь графа Винтера. Но можно просто Вилли, а это…

— Хильдегарда Винтер, — кивнул блондинка. — Старшая сестра этой егозы. Но можно просто Хильда.

И немедленно принялась пихать меня локтем в бок.

— А это наш брат — Конрад, — пропела Хильда. — Да, Конрад? Как слышишь меня, Конрад?

— Гхм, — прокашлялся я, спохватившись, что уже пару минут пристально смотрю на Ольгу. — Да. Простите. Я… эээ…

Передал вора с рук на руки двум дружинникам Батори и снова уставился на неё, отчего девушка даже слегка порозовела.

— Ууу, — присвистнула Вилли. — Вы, это самое… Простите нашего брата — он, похоже, что потерял дар речи от вашей красоты.

Да не от красоты вовсе… Просто это первый раз, когда я встречаю здесь кого-то из прошлой жизни, кроме сестёр и дяди. К тому же ту, кого меньше всего ожидал встретить.

И ту, которую и вовек бы не видеть.

Если при первой встрече в будущем Ольга Батори вызывала у меня скорее симпатию, то затем — лишь презрение и неприязнь. Как и любой мясник в принципе, а леди-протектор Батори была именно таким мясником. По её приказам вдоль дорог вырастали десятки и сотни виселиц, по её приказам за одного убитого ребелами солдата Пакта или протекторатов расстреливали десяток предполагаемых пособников, по её приказам…

— Леди… — я нашёл в себе силы поклониться и поцеловать руку Ольги в тонкой замшевой перчатке, чем, кажется, смутил её ещё сильнее. — Рад знакомству.

Вот уж нет. Ни разу. И даже плевать, что сейчас она — просто шестнадцатилетняя девчонка. Я-то помню и до сих пор вижу Батори совсем другой…

…Скажи — ты веришь в судьбу, Конрад Винтер?

— А вы прибыли в Москву… — Ольга явно оценила наши Глаза Заклинателей.

— Ага, приехали поступать в Академию, — с готовностью кивнула Вилли.

— Здорово, — улыбнулась будущая Батори. — Я тоже буду туда поступать.

Девушку аккуратно тронула за плечо сопровождающая дама и что-то шепнула на ухо.

— Простите, нам тоже уже пора, — извинилась Ольга. — И… до встречи в Академии?

— Ага, — кивнула Хильда.

— До встречи! — помахала рукой Вилли, а когда Батори и её сопровождающие удалились, гордо посмотрела на нас. — Ну, что, видали? Вот и первого друга уже завели! А Конрад-то, Конрад, а? Как увидел эту Ольгу, так аж дар речи потерял. Что, влюбился? Влюбился же, да?

— Ты у меня смотри, Конрад, — Хильда погрозила мне пальцем. — Твоей невестой может быть только та, которую я одобрю… То бишь, кто сможет меня победить.

— Сестра, одумайся! Он же так бобылём до конца жизни просидит!

— Что ж, — пожала плечами блондинка. — Значит, такая уж судьба у него, у дурака… Эй, братец! Рот закрой, челюсть подбери! Долго ещё будешь пускать слюни вслед этой красноголовой?

— Просто она напомнила мне… кое-кого.

— Кстати, она не назвала своей фамилии, — заметила Хильда. — Как невоспитанно! Нет, ну ясно, что аристократка из богатеньких, но почему тогда…

— Возможно, не хотела вызывать лишний ажиотаж? — предположила Вилли.

— Да, — сказал я. — Потому что это была Ольга Романович, первая принцесса Волыни.

Как ни странно, но путь посланца князя печорского тоже лежал в Академию. Но нам же удобнее — не пришлось искать извозчика до Китай-города, а с комфортом выдвинулись на двух машинах, арендованных Игорем Владимировичем. В «порше» ехали мы с посланцем и водителем, а в грузовом «опеле» — остальная охрана и груз.

Я, конечно, очень сильно сомневался, что найдётся хоть кто-то, способный устроить налёт на машину средь бела дня и на главных улицах Москвы… Но мало ли что? Правда винтовки и автомат мы не доставали, в случае чего планируя обойтись только магией и револьверами.

Город всё-таки, а в городах почти везде одинаковые правила в любом из княжеств: магию применять ещё можно, а вот стрелять, и тем более на главных улицах — ни в коем случае. Да, заклинания могут быть мощнее, но их и контролировать в большинстве своём сильно проще. А пуля, как известно — дура. Тем более — винтовочная пуля, способная пролететь версту, пробить пару стен и ранить или убить случайного человека.

Сёстры, закончив подшучивать на тему моего неожиданного интереса к Ольге, попытались выяснить причины моего беспокойства, которое начали ощущать, но я отделался лаконичным «потом». Не при чужих ушах такое говорить же… Да и обдумать всё надо было хорошенько.