– Капитан, корвет обнаружен! – прервала мою речь ИИ корабля.

– Передай координаты пилоту катера. – приказал я, и вновь переключился на Онуфриева: – Михаил, в общем не церемонься с ней, но постарайся не убивать. Только она поможет нам захватить корвет четвёртого, а может и пятого поколения.

– Пятого? Да это же целое состояние! Понял тебя, капитан. Возьмём тёпленькой.

***

Странно это, смотреть, как несколько десятков бойцов действуют по твоей команде, а ты сидишь, и пытаешься контролировать ход операции, уставившись в мониторы. И вроде как находишься далеко, но любой просчёт, гибель бойца, провал – всё это на твоей совести. Непривычное чувство.

– Привыкай, Андрей батькович, то ли ещё будет. – прошептал я одними губами. Запоздало пришла мысль, что можно было послать со штурмовой группой Дракота, уж он точно бы справился. Впрочем, поместится ли на катере его скафандр? К чёрту, позже разберёмся, сейчас остаётся лишь ждать.

– Капитан, мы приземлились. – доложил Онуфриев. – Выгружаемся. Вижу два наших истребителя, контролируют подходы к корвету. Корабль – красавец! Пятое поколение, без вариантов. Так, отбой связи, есть контакт с местными!

Потянулись секунды ожидания. Через мониторы я видел лишь, как бойцы заблокировали подходы к шлюзам, а их командир, обманчиво расслабленной походкой двинулся в направлении базы. Десять шагов, затем его рука метнулась к кобуре и он прямо от бедра произвёл один за другим два выстрела. Мгновением позже обнаружилась и тот, в кого он стрелял. По земле каталась фигура в бронескафе класса ++Б, и я не сомневался – это Ягда.

– Мария, выберите с первым пилотом место для посадки эсминца на планету, и начинай снижение. И соедини меня с Онуфриевым!

***

Ягда умирала. Нет, не от ранений, полученных при захвате. Её отравил Грол. Хитрый аргонианин заложил в своём убежище различные ловушки, в том числе и ядовитые. В какую-то из них и попалась бывшая вольная.

– Ни на базе, ни на корвете медкапсулы не смогли синтезировать антидот. – устало произнесла та, что лишила меня родной кисти. – Удалось лишь частично замедлить неизбежное. Одна, максимум две недели, и всё, мне конец.

– Зачем хотела сбежать? Тебе же нужна помощь. Вдруг мы бы смогли вылечить.

– Вы? Пираты? – Ягда улыбнулась, но её лицо тут же исказила болезненная гримаса. – Когда стало ясно, кто вы, я растерялась, и сказала то, что думала. Я могла бы успеть сбежать, но замешкалась, из-за ваших истребителей. И вот результат.

– Капитан, можно тебя на секунду. – отозвал меня Михаил. – Это важно.

– Драк, глаз с неё не своди. – попросил я питомца, и следом за штурмовиком вышел из тюремной камеры. – Рассказывай.

– Слушай, я не знаю, что за зверь между вами пробежал, но эту бабу нужно спасти. – негромко, чтобы услышал только я, произнёс Онуфриев.

– Нахрена? – вырвалось у меня непроизвольно.

– Андрей, она смогла переподчинить себе искины корабля и базы, не имея при этом специального софта. Да что там, у неё даже инструмента не было. Эта женщина – гений! У нас такие спецы на вес золота, понимаешь?

– Ты говори конкретнее, что хочешь от меня?

– Давай доставим её на базу руссов. Возможно там её смогут вылечить!

– Нет. – ответил я.

– Почему?

– Как только у неё появится возможность, она всадит мне нож в спину. И тебе, как моему союзнику, тоже. У нас с ней ещё с зоны А-один нелюбовь. Взаимная.

– А если я скажу, что мой командир готов выкупить её, скажем, за миллиард кредитов? Согласишься?

– Добавить его к уже имеющимся, ещё продать эсминец, итого... – начал считать я.

– Сможешь приобрести полноценный тяжёлый крейсер второго поколения, и как следует модернизировать его под нужды нашей фракции.

– Ты уверен, что медики руссов смогут вылечить её?

– Ну, у нас есть регенератор. Если не вылечат, то хотя бы смогут отсрочить смерть.

– Миллиард, говоришь. За жизнь врага. – я задумался. Может ли навредить мне Ягда в её нынешнем положении? Вряд-ли. А вот когда получит возможность излечиться, начнёт строить планы мести. Не сможет не начать. Но и просто прикончить её я не могу. Судить её за то, что хотела выжить? Так чем я лучше? Нет уж, к чёрту такие размышления. Как говорил один мой знакомый – держи друзей рядом, а врагов вообще не выпускай из поля зрения. Вот только не всегда это работает. Вот почему у меня постоянно с этой дамой такие сложности? А, к чёрту!

– Михаил, оставляю её под твою личную ответственность! Глаз с неё не спускать!

– Приказ принял. Не отойду от неё ни на шаг.

– Вот и не отходи. Кстати, что там по тайникам?

– Бойцы уже заканчивают. Ну и Ягда постаралась. Нашла все схроны на корвете, и часть на базе. О некоторых Грол утаил, судя по всему. Уже сейчас на борту двести сорок ампул с элитным мутагеном, и пятнадцать из них золотые.

– Это хорошая новость. Ты уже предупредил своих штурмовиков, что их ожидает в ближайшее время?

– Да. Все согласились, включая четырёх пилотов.

– Значит во время разгона начнём пополнять ряды фракции. Всё, я в рубку. Расскажи Ягде, какое решение мы приняли относительно её дальнейшей судьбы, это должно успокоить пленную. Ну и не забудь прочесть мысли этой стервы.

Иногда самые безумные поступки приводят не к хаосу, а наоборот, к пользе. Принимая решение оставить вольную на борту, я и представить не мог, насколько оно верное...

Базу, построенную Гролом, покидали с частично загруженными трюмами. Забрали самое ценное, не заморачиваясь расчётами. На сколько потянут трофеи, разберёмся уже на месте. Зато подсчитали мутаген. Элитных: двадцать золотых капсул, восемьдесят семь серебряных, восемьдесят четыре чёрных, и семьдесят семь белых. И четыре с половиной сотни ампул с красным мутагеном. Я ожидал среди мути фальшивок, поэтому каждую лично осмотрел Дракот, подтвердив подлинность. В общем, Грол почти не соврал о своей платёжеспособности. Мне даже стало интересно, сколько народу ему удалось вывезти из аномалии, раз аргонианину удалось собрать столько элитного мутагена.

А ещё я получил награду от игры, за захват базы и корвета – тысячу двести пятьдесят очков значимости.

Сразу после старта взвод штурмовиков и четыре пилота приняли элитный мутаген, уменьшив наши запасы на сто одиннадцать капсул. Итого двадцать восемь игроков, готовых вступить в мою фракцию. Вышло даже не пятьдесят процентов вошедших в игру, а все семьдесят пять. И вот как после этого верить статистике?

После приема мути Онуфриев строго настрого приказал новообращённым игрокам не использовать полученные усиления без его или моего разрешения. Впрочем, в подпространстве системные сообщения не приходят, поэтому основных проблем следовало ожидать уже по возвращению в обычный космос.

Так, двумя кораблями, мы и ушли в прыжок. Капитаном на корвет был назначен один из сержантов, хотя на эту должность метил особист, предложив мне отдать малый корабль ему. Пришлось использовать мою способность, и покопаться у парня в голове, вытащив из Фёдора всё, что ему приказало командование. К счастью, никаких враждебных действий на мой счёт офицер не планировал. Просто любая техника выше четвёртого поколения у руссов на особом счету, и лейтенант всего лишь хотел убедиться лично, что корвет не уплывёт из рук пиратов. Офицер уже решил, что я непременно продам корабль-невидимку руссам, ведь мне он точно не пригодится. Наивный, знать бы ему о моих наполеоновских планах...

В общем, до выхода из подпространства всё было хорошо. Бойцы прошли инструктаж, как от Михаила, так и от меня, затем мы поговорили о наших дальнейших планах. Я вкратце описал нашу основную задачу – получить координаты Земли, и нарастить мощь. Стать силой, с которой будут считаться другие фракции. Дело оставалось за малым – бойцы должны будут выбрать свои фракции и профессии.

Информация пошла потоком, стоило нам выйти в обычное пространство. Разом посыпались игровые сообщения: