Со вторым эсминцем пришлось повозиться. Понимая, что они остались в меньшинстве, командир вражеского судна сделал всё, чтобы уничтожить корвет-невидимку. К счастью, он не рассчитал свои возможности и уровень защищённости "Ирбиса", из-за чего потерял два истребителя, и фактически остался без прикрытия. Наши пилоты грамотно отжали от эсминца последний москит и уничтожили его. После осталось лишь уничтожить десантные катера, про которые противник совершенно позабыл, и, сбив с последнего корабля энергетическую защиту, несколькими попаданиями превратить военное судно в груду мертвого металла.

Едва это произошло, у меня перед глазами вспыхнуло сразу несколько системных сообщений.

Убийство двух десятков игроков фракции "Синдикат", уничтожение двух кораблей среднего класса, и десяти – малого.

Плюс 20 с лишним тысяч единиц значимости за один бой! И самое последнее сообщение, из разряда неприятных:

"Лейтенант Базилевский (Кэп) Фракция "Синдикат" объявила войну фракции "Руссы"

Лейтенант Базилевский (Кэп), твоя фракция находится в состоянии войны с тремя другими.

Достижение: Угроза третьего класса.

Награда за достижение: 3 очка влияния"

Доступно:

Очков значимости: 20840

Очков влияния: 4

Уровень влияния на игру: средний.

Потери: 1 игрок, рядовой Марат Козлов (Хан).

Для повышения звания до капитана необходимо:

Получить 4 очка влияния (выполнено)

Текущее влияние на игру: 2% из 2% (выполнено)

Необходимо завербовать 100 игроков: 29 из 100 (в процессе)

Подняв глаза, я окинул взглядом присутствующих в рубке. Что ж, посмотрим, на что способен игрок в звании лейтенанта. Погибший пилот был из числа игроков. А значит отключаем связь, и:

– Желаю воскресить игрока Марата Козлова.

"Выбрать местом воскрешения маяк, принадлежащий родной фракции?

Да.

Нет"

Мысленно нажал "Да", и через секунду получил очередное сообщение:

"Израсходовано одно очко влияния. Игрок Марат Козлов возрождён на маяке N 113"

– Михаил, снаряди катер, с маяка нужно бойца забрать. – произнёс я, поднимаясь с капитанского кресла. – И пусть захватят для него броню, вдруг его собственная повреждена. Остальным приготовится к сбору трофеев.

– Хм. Всех же забрали. – удивился Онуфриев, но приказ всё же выполнил. Потом подошёл ко мне, и спросил: – Ты что, воскресил пилота?

– Да. – ответил я приглушённо. – Теперь наша главная проблема – объяснить неигрокам, как Марату удалось выжить.

– Объяснять придётся всего лишь двум пилотам. Придумаем что-нибудь. Например, особая мутация, или ещё что-нибудь в этом роде. Ну, или предложим им принять мутаген. Ты капитан удачливый, любой русс пойдёт на службу к такому. Жаль, что не все бойцы, принявшие мутаген, стали игроками.

– Ничего, ты же сам сказал, что у тебя на примете ещё полсотни бойцов, заслуживающих полного доверия. Элитный мутаген, за исключением золотого, весь на них пустим. Так что всё будет хорошо. Да, организуй сбор трофеев, ты в этом специалист, а я пойду, проведаю пленных.

Ягда, в момент моего появления в тюремном отсеке, спала, свернувшись калачиком. А вот Грол, сидя на полу, вычерчивал стёртым в кровь пальцем какие-то корявые, полные безумства фигуры. Нет, так притворяться точно не возможно.

– Грол, ты хочешь жить? – поинтересовался я, привлекая к себе внимание. Тот вскочил, метнулся к прозрачной стене и, прислонившись к одному из отверстий, сообщил мне заговорщицким тоном:

– Они не прилетят. Нет, они не прилетят. Бросили, не прилетят!

У меня от его безумного взгляда аж волосы на затылке зашевелились. Да он к хренам совсем обезумел.

– Хоть ты и сука, Грол, но и жить вот так, это настоящее мучение. – шёпотом произнёс я, извлекая из кобуры бластер. – Надеюсь, ты или излечишься после возрождения, или тебя быстро прикончат во второй раз.

Вернувшись в рубку, я затребовал от Марии полный доклад по состоянию корабля и, набрав ремонтную бригаду, приступил к устранению повреждений.

На ремонт ушло около шести часов. За это время штурмовики зачистили один из эсминцев, на котором уцелела часть команды. К счастью, руссы были настоящими космическими волками, имеющими за плечами десятки абордажей. А вот противник оказался не готов к такому, а потому с нашей стороны обошлось без смертей, зато прибавилось несколько сотен очков значимости. Это ещё больше подняло мой рейтинг в глазах команды, и среди бойцов, не ставших игроками, периодически слышались пожелания остаться под моим началом.

В итоге, спустя четырнадцать часов после завершения боя, загруженные под завязку, "Манриука" и "Ирбис" наконец-то набрали разгон и ушли в прыжок. Рядом с астероидным полем остался лишь заминированный остов эсминца. Любого, кто пожелает попасть на его борт, ждёт смерть.

***

База руссов встретила нас военной орбитальной станцией, двумя крейсерами среднего класса, и одним – тяжелого. Того самого, что пообещал мне Михаил. Серьёзная сила, даже по меркам планет содружества.

– Капитан, получен запрос на видеосвязь. – сообщила ИИ, едва мы начали приближаться к планете.

– Соединяй. – приказал я, и обратился к первому пилоту: – Фёдор, вставай рядом. Сдаётся мне, тебе будет проще объяснить, кто мы, откуда, и зачем.

– Говорит вице-адмирал Баюн! – прозвучал с экрана рокочущий голос. Говоривший выглядел ему под стать: широченные, покатые плечи, поверх них на короткой толстой шее посажена крупная, курчавая голова. Темно-карие глаза пронизывающе смотрят из под густых бровей. От всей фигуры, даже через экран, так и исходит мощь, звериная сила. – Кто такие? Цель прибытия?

– Майор Боровой, особый отдел. Личный код, – офицер, которого я знал под другими званием и фамилией, продиктовал с десяток цифр и букв. Затем коротко доложил: – Сопровождаю вольного капитана Андрея Базилевского, по личному поручению контр-адмирала Звягинцева. На борту так же находится капитан Онуфриев, вместе с взводом штурмовиков. Готов передать командованию информацию класса А.

– Онуфриев с вами? – суровый голос адмирала смягчился. – Ну-ка, позовите сюда это оболтуса.

– Здравия желаю, товарищ адмирал! – штурмовик, поднявшись с места, встал по правую от меня руку.

– И здоровей видали, да и те убегали! В общем так. Сейчас приземляете свои посудины по присланным мною координатам, проходите досмотр, а потом всех троих жду у себя в кают-компании. Я так понимаю, вы сюда по делу? Да, вольный капитан Базилевский – это не тот часом, что помог с эвакуацией беженцев, и не запросил за помощь ни одного кредита?

– Он самый. – ответил я, опередив майора. – Сюда прибыл по делу.

– Да понятно, что не ради любопытства. Давайте поторапливайтесь, жду вас.

Через двенадцать часов, приземлившись и пройдя досмотр, мы втроём на десантном катере отправились на флагман – средний крейсер четвёртого поколения "Атлант". Позже я узнал, что вся начинка у флагмана, кроме реактора, третьего поколения, нно весьма искусно подделана под четвёртое.

Нас встретили по-приятельски. В кают-компании флагмана уже был накрыт стол, а сам адмирал явно ждал нас.

– Ну наконец-то! – пробасил он, пожав нам руки, словно старым знакомым. Словно и не адмирал вовсе, а этакий добродушный хозяин, встречающий друзей. – Голодные? Да чего я спрашиваю, садитесь. Сейчас перекусим, а уж потом будем разговоры разговаривать.

Застолье затянулось на пару часов. За это время мы успели рассказать друг другу о событиях последних десяти дней, что лично меня не особо интересовало. Но, в конце концов дошли и до главной темы.

– За тяжёлым крейсером, говоришь, прибыли. Ну да, мы давно подумываем его продать. Да только покупателя в серой зоне найти не так просто. Нет, они имеются, только мы не станем продавать такие корабли потенциальным врагам. Пусть конкуренты и дальше щипают мелких торговцев, а рыба покрупнее будет попадать только в наши сети. Но, за тебя, Андрей, поручился сам контр-адмирал Звягинцев, да и ты сам доказал делом, что не враг нам. Вон, и Михаил пожелал остаться под твоим командованием, вместе со своими птенцами. Штурмовики говорят, что тебе ворожит сама удача, а среди нас, вольных, это ценится. Так что забирай крейсер, отдаю его всего за два миллиарда кредитов.