Вера рассмеялась. Ну, а что? Красотка она и есть. В углу комнаты заскулил Страшило. Женщина уже и забыла, кто был виновником ее появления в этом доме… В дверь позвонили. Интересно, это скорая или все же родители детей? Неудобная какая-то ситуация. Но, с другой стороны, как она могла оставить Дениса одного с больной сестрой?

Оказалось, что первыми приехали медики.

— На что жалуетесь? — бодро поинтересовалась молоденькая фельдшерица.

— Температура у ребенка. Почти тридцать восемь.

— Что еще? Сопли, кашель, рвота, понос, сыпь?

— Нет. Ничего такого. Забрали ребенка из сада. Поднялась температура.

Девушка осмотрела Асю, послушала ее. Проверила горло…

Осмотр уже подходил к концу, когда хлопнула входная дверь. Через секунду в комнату ворвался здоровенный мужик:

— Здравствуйте. Я отец. Что произошло? Как Ася?

Улыбчивая девушка-фельдшер повернулась к мужчине и пояснила:

— Не волнуйтесь, отец. Я вашей жене уже все пояснила…

— Какой жене?! — нахмурился тот, подхватывая дочь на руки.

— Я не его жена! — одновременно с ним воскликнула Вера.

Они встретились взглядом поверх головки ребенка, и только тогда Вера узнала прокурора, с которым познакомилась сегодня утром.

— Вы?! — Одновременный вопрос.

— Папа… Я тебе сейчас все объясню, — вмешался в разговор Денис.

— Обязательно объяснишь! Особенно то, почему ты опять не сходил в магазин! Так что все-таки с Асей?

— У девочки банальная простуда, — пояснила фельдшер, с любопытством разглядывая колоритную семейку. — Сейчас по области всплеск ОРВИ. Купите вот эти препараты…. — девушка протянула мужчине рецепт. — А так… Обильное питье, проветривания, влажная уборка.

Медики спешно распрощались и вышли в коридор. Егор их проводил, вернулся в комнату, где неловко переминалась с ноги на ногу потерпевшая Савельева.

— Так что здесь произошло?

В углу истошно завыл Страшило.

— А это еще что такое? Денис! — взревел мужчина, испугав своим криком дочь. Ася разрыдалась, Страшила завыл еще громче. Мужчина отчаянно зарылся рукой в волосы:

— Хоть вы мне объясните, что здесь происходит? — устало поинтересовался он, поворачивая голову к Вере.

— Я случайно стала свидетелем избиения вашего сына. Он настоящий герой… Защитил собаку от живодеров…

— Вот эту, что ли? — Брезгливый жест в сторону подвывающей псины.

— Именно.

— По-моему, было гуманнее ее добить.

Вера закусила губу в попытке скрыть улыбку.

— Собаку прилично избили, и нам пришлось поехать в ветлечебницу. Поскольку Денис опаздывал в детский сад, я предложила его подвезти. Мы забрали Асю и обнаружили у нее температуру. Я не решилась оставлять детей без присмотра… — пояснила Вера.

Егор сухо кивнул:

— Спасибо за помощь.

Он не добавил «а теперь можете быть свободны», но эта непроизнесенная фраза буквально повисла в воздухе. Весь хмурый облик мужчины кричал о том, что он хочет как можно скорее избавиться от присутствия посторонних.

— Ну… Вы пришли. Так что, я могу идти.

— Угу.

Вера быстро натянула сапоги, сняла с гвоздя свое пальто и повернулась к двери.

— Подождите… А собаку? — остановил ее мужчина.

— Что — собаку?

— А собаку забрать?

— Какую? — тупила Вера.

— Которую вы притащили в мой дом.

— Я притащила? — изумилась она.

— Вера здесь не причем, — вступился за женщину Денис. — Страшило будет жить со мной.

— Держи карман шире. Даю тебе пять минут, чтобы выпроводить это блохастое недоразумение.

— Я не буду этого делать, — еще больше насупился парень.

Вера с тревогой наблюдала за набирающим обороты скандалом.

— Поговори мне еще! — рявкнул мужчина.

— Егор… Зачем вы так?

— А вы не лезьте, куда вас не просят! Наделали уже дел!

— Я?! — Вера вообще ничего не понимала. Бред какой-то… Помогла, называется… Выручила. Вот так всегда. Стоит сделать доброе дело, и оно же обернется против тебя. Пока женщина растерянно хлопала глазами, Денис схватил Страшилу, перекинул через руку куртку и скомандовал:

— Пойдем, Вер.

— Я запрещаю… — начал было Егор, но парень, не обратив на него никакого внимания, вышел за дверь.

— Немедленно вернись! — кричал вслед Денису отец.

— Пошел ты, — зло выплюнул мальчишка, выскальзывая из подъезда.

Шокированная Вера семенила следом.

— Часто вы так? — наконец поинтересовалась она.

— Бывает… Когда дело вообще доходит до разговора. Обычно у него на это нет времени.

Вера вздрогнула. У родителей вообще очень часто не оказывается времени на своих детей. Страшно то, что ты понимаешь это, когда ничего не вернуть…

— А ваша мама? Как она смотрит на то…

— Мама умерла.

— Черт. Прости…

— Аську родила и умерла, — пожал плечами Денис. — С тех пор мы одни… Аська и я.

— А отец?

Денис презрительно фыркнул:

— Для него профессия — и жена, и дети. — Вот такое недетское наблюдение.

— Мне жаль. Слушай, Денис, а куда мы идем? — вдруг остановилась Вера, растерянно оглядываясь по сторонам.

— Куда ты — не знаю. А нам со Страшилой нужно найти какой-нибудь подвал.

— Зачем? — изумилась женщина.

— Ты же не думаешь, что я к нему вернусь, правда?

— Денис… Так нельзя. Ты несовершеннолетний и…

— Я не вернусь! Он выгонит собаку!

Вера вздохнула. Она понимала Егора. еще совсем недавно она бы тоже не позволила псу остаться…

— Ты должен понимать, что не всегда получается так, как мы хотим. Родители имеют право не соглашаться с решениями своих детей. А тебе перед тем, как привести собаку, следовало поговорить с отцом.

— Ты правда думаешь, что это что-нибудь изменило бы? — как-то устало и совсем не по — детски обреченно проговорил Денис.

— Не знаю. Но, во всяком случае, у него бы к тебе было меньше вопросов. Ладно… Пойдем ко мне. Остынешь, обогреешься и позвонишь отцу! Он у тебя один остался. Какой-никакой.

Температура не падала. Но Аська была достаточно активной, и ее состояние опасений не вызывало. Чего не скажешь о поведении сына. Егор потерял с ним общий язык уже давно. И все его попытки наладить контакт терпели сокрушительное фиаско. А ведь Деня был в непростом подростковом возрасте. Егор боялся его потерять, боялся упустить, а как найти общий язык, не понимал. Денис обвинял его в смерти матери. И, возможно, он бы смог переубедить в этом сына, если бы и сам так не считал. Лена не хотела рожать Асю. Им было по тридцать шесть, когда она забеременела. Не так много, как ему казалось. Но у Лены было другое мнение. Она хотела избавиться от беременности. Чего и говорить… Он буквально заставил ее родить, пригрозив, что, в противном случае, попросту с ней разведется. Для Егора было немыслимо убивать ребенка, когда они имели все для того, чтобы дать ему жизнь.

Зазвонил телефон. Мужчина помчался на звук. Денис!

— Денис… немедленно иди домой! На улице холодно, ты…

— Ты можешь хоть раз в жизни мне не указывать, что делать, и не орать? — достаточно спокойно поинтересовались на том конце провода.

Егор сглотнул. Попытался взять себя в руки. Ведь он и правда все делал не так!

— Деня… Сынок, иди домой. Я очень за тебя переживаю.

Денис засопел. Егор улыбнулся. Все-таки где-то в этом озлобленном парне еще жил его маленький сын, который смешно сопел, когда сердился или смущался. Возможно, ему все-таки удастся его не потерять?

— Не волнуйся. Я у Веры. Она меня борщом кормит, — не удержался от поддевки сын.

Да виноват он! Виноват. Ни на что времени нет. Как дела принял на новом месте, так и не может организовать свою жизнь. Ничего не успевает. Все из рук валится. Каша подгорает, вместо супа какая-то безвкусная жижа получается. Хотя делает все по рецепту. В общем, дети даже нормальной еды не видят. Ладно, Аська, ее хоть в саду кормят, а Денис отказался в школе от льготного питания, которое положено по потере матери. Видите ли, унизительно ему… Хотя, какая там еда в бюджетных учреждениях?!