— Боец, это что сейчас было? Каким образом ты прикончил латника? — справа, с носа лодки раздался голос ворона. — И почему такой бледный?

— Дурак потому что. — ответил я, а у самого улыбка во все тридцать два зуба. Получилось! Не совсем удачно, но получилось, и это радует. Поднялся, ощупал грудь. Вроде целый, лишь внутри побаливает, но терпимо. Бросил взгляд на берег и дурная улыбка тут же сползла с лица. — Пернатый, похоже сейчас будет жарко. Не тот, ох не тот остров мы выбрали. Опять весь уделаюсь в мертвячине.

Аугуст пригнал к берегу пол сотни нежити. Все, как на подбор, в стадии формирования первого зерна смерти, несколько тварей покрупнее, явно выросли до второго.

— Ученик, дави их живее, иначе я сам развоплощу гадов! — крикнул наставник. — Их слишком много, тяжело сдерживать!

Перепрыгнув через борт лодки, я устремился к тварям, находу извлекая «Коварный клинок тьмы». Сейчас я буду жечь. И плевать, что скажет адепт после. Главный урок на сегодня я усвоил, хоть и таким опасным способом.

— Аугуст, он сейчас по площади ударит! — прокаркал за моей спиной ворон, предупреждая учителя.

— Боец, какого демона? — возмутился адепт, на всякий случай пару раз взмахнув крыльями. Правильно делает.

«Аура тёмного пламени», подкрепленная сотней сил Воли, понеслась на толпу нежити. А ещё я попытался добавить в ауру своего желания, и тут же сбился с шага — грудную клетку пронзила острая боль. Вот чёрт, не нравится мне это, ох не нравится!

Чёрное пламя уже опало, оставив на выжженой земле обугленные костяки, а я по прежнему стоял на месте, держась за грудь. Боль отступала, но крайне медленно. Словно моё сердце пронзили длинной спицей, а затем стали ме-едленно извлекать её, при этом неспешно вращая.

— Боец, что происходит? — учитель приземлился в паре шагов от меня. — На тебе лица нет!

— Воля. — одними губами прошептал я. — я подчинил одну из тварей.

— Сестра, открой секрет, как ты получила такого питомца? — высокий беловолосый эльф, стоящий за прилавком, проявил не свойственное перворожденным любопытство. Эрая, только что аккуратно укладывавшая в колчан купленные стрелы, внимательно посмотрела в глаза торговцу.

— Такую. Это питомица. Как получила, братец? Убила одного чересчур любопытного перворожденного, а лису забрала в качестве трофея. — от слов девушки торговец побледнел. Ещё бы, пока он дотянется до своего кинжала, спрятанного под прилавком, девушка успеет опустошить колчан. — Братец, лучше тебе научится сдерживать своё любопытство. Пошли, хвостатая!

Нюша, которой предназначалась последняя фраза, фыркнула, показывая своё недовольство, но всё же двинулась к выходу. Эрая, держа торговца в поле зрения, вышла из торговой лавки, цикнула черно-бурой хищнице и двинулась вверх по улице.

Сегодня шёл двадцать первый день, как она пересекла мертвую реку. Три недели поисков Максима, три недели выживания в мире, где каждый, улыбаясь в глаза, обдумывает, как половчее воткнуть нож в твою спину. Если бы не питомица, Эрая не вылезала бы с зоны воскрешения.

— Пошли в храм Творца, может успеем взять хорошее задание. — произнесла девушка, обращаясь скорее к себе, чем к лисице, всё еще обиженной на перворожденную. — Где же бродит твой хозяин, хвостатая?..

— Парень, молись всем богам, больше тебе никто не поможет. — сообщил Аугуст, прекратив буравить тяжелым взглядом мою грудную клетку. Он явно смотрел на то, что не увидишь простым зрением, на то, что причиняло мне боль, стоило лишь пожелать прикоснуться к Воле. — У тебя вместо ядра души сплошное месиво. Я, правда, не большой специалист, но, даже у мертвяков ядро выглядит гораздо лучше. В общем так, ближайшие три дня даже не думай использовать Волю, иначе придется отпаивать тебя живой водой.

— Хорошо, договорились. — ответил я и, словно собираясь похлопать адепта по плечу, коснулся учителя. Есть контакт! Мысленно активировал способность «Экзекутора» и задал вопрос: — Аугуст, то, что произошло со мной, это нормально?

— Обычное явление, у меня почти так же было. — ответил адепт, а в следующую секунду дернулся, сбрасывая мою руку с плеча. — Проклятье, постоянно забываю о твоей способности! Тебе действительно нельзя сейчас использовать Волю. Ты только что окончательно разорвал связь с порядком, дай своему — не знаю как это называется, наверное духу — перестроиться под новый вид силы. Ты вообще понимаешь, что больше не человек? Воля изменит тебя, изменит настолько, что плохое станет казаться хорошим, и наоборот. Если хочешь остаться прежним, не касайся источника — сейчас он силён, как никогда. Я не хочу, чтобы здесь появился второй лодочник.

— Хорошо. — ответил я, про себя думая об обратном. Ну уж нет, верить тебе, хитрая морда — себя не уважать. Всем нутром чувствовал — Аугуст что-то недоговаривает. Зачем, не знаю, но, есть для него какая-то выгода в том, чтобы я не развивал свою Волю. Ещё этот лодочник…

Проклятье, нужно заглянуть в информаторий, может там получу ответы. Алтарь должен помочь с переносом, к тому есть неограниченный доступ к продвинутой версии. Осталось выбрать время, когда никто не нападает.

— Боец, что-то ты бледный, — словно прочитав мои мысли, ворон отправил меня отдыхать: — Иди в лодку, поспишь пару часов, я покараулю. Никуда кристаллы не денутся.

Поблагодарив пернатого, я пошел претворять свои планы в жизнь.

Информаторий принял меня, как родного. Более того, вместо привычной комнаты с светящимся шаром на столе и табуретом, я очутился в просторной зале, буквально утопающей в солнечном свете.

«Seraphim, ты пожелал воспользоваться доступом в Proficiebat lnformatory. На время пребывания в Proficiebat lnformatory. ты находишься под защитой Его.»

— Мне нужна вся информация о стихии Воля! — потребовал я, усаживаясь за читальный стол. Ответ мне не понравился. Короткий текст перед глазами — тот самый, что я видел в часовне, в момент выбора стихии. Чёрт, может я некорректно спрашиваю? — Как покорить Волю?

«У адептов Воли возвышение происходит через боль, преодоление трудностей. Только шагая за пределы своих текущих возможностей, можно покорить следующую ступень возвышения.»

Вот сука! Зачем Аугуст хочет задержать моё развитие? Какова его мотивация? Обычная конкуренция здесь неуместна — адепт лишён возможности покинуть мёртвые миры. Зависть — слишком мелко для наставника. Чего-то я не знаю.

— Мальчик, я присяду? — приятный женский голос заставил дернуться. Чёрт, что за проходной двор?

Я поднял глаза на стоящую передо мной незнакомку, ожидая увидеть Морсу, и обомлел. Столь красивых женщин мне еще не приходилось видеть. Мягкие черты лица, тонкий прямой нос, чуть припухшие губы, ямочки на щеках, золотистая коса, прикрываюшая высокую грудь. И глаза. Небесно-голубые, притягивающие своей чистотой. Стоило раз посмотреть в них, и я уже немог отвести взор. Это было какое-то волшебство — чем дольше я тонул в этих голубых озерах, тем счастливее себя чувствовал.

— Мальчик, да ты совсем еще молод. — незнакомка моргнула, и меня словно током ударило. Чёрт, что это было? У меня же стоит ментальная защита от любого воздействия.

— Кто ты? — охрипшим голосом произнес я. Попытался отвести взгляд, скользнул глазами по высокой, тонкой шее, опустил взор на обнаженные плечи и понял — на женщине нет одежды, совсем.

— Как мило, — улыбнулась незнакомка. — Невинная душа в этом проклятом месте. Еще и игрок, хоть и на стадии становления. Тебе удалось заинтриговать меня.

— Кто ты? — повторил я свой вопрос, на этот раз твердым голосом. Наваждение спало, передо мной стояла стройная молодая девушка, одетая в лёгкое летнее платье.

— Я играю роль Жизни в этих мирах. — сообщила незнакомка, усаживаясь с противоположной стороны стола. — Можешь называть меня Вия, мне привычно это имя.

— Жизнь и Смерть? — усмехнулся я.