Отступление восемнадцатое.

БРАТ, Я ОБНАРУЖИЛ МАЛЬЧИШКУ.

ТЫ ПРИНЯЛ МЕРЫ, БРАТ? ОН ЗНАЕТ, ЧТО ЕГО ВЫЧИСЛИЛИ?

ОН ИДЁТ В РАССТАВЛЕННУЮ МНОЮ ЛОВУШКУ, НИ О ЧЁМ НЕ ДОГАДЫВАЯСЬ. АТАКА МОРСЫ ОКАЗАЛАСЬ ВЕСЬМА КСТАТИ, ИНАЧЕ МЫ БЫ НЕ ОБНАРУЖИЛИ АДЕПТА.

МАЛЬЧИШКУ НУЖНО СТЕРЕТЬ, БРАТ. У МЕНЯ ЕСТЬ ПОДОЗРЕНИЕ, ЧТО ЭТОТ ОН ПОДТОЛКНУЛ МОРСУ К ДЕЙСТВИЮ. ЭТОТ АДЕПТ СЛИШКОМ ОПАСЕН.

К огненной реке мы вышли к рассвету. Позади остались выжженые земли, несколько километров редколесья и небольшая горная цепь, которую мы зацепили лишь с краю. Ещё нам пришлось задержаться, чтобы обучить хищницу пользоваться крыльями, до этого момента девушке не приходилось летать.

— Почти пришли. — первым подал голос Назар, выполнявший роль разведчика в нашем отряде.

— С чего ты решил? — устало спросила Нюша, которая во время тренировки полётов неудачно приземлилась и теперь прихрамывала на левую ногу.

— А ты принюхайся.

Мы с хищницей дружно потянули носами воздух, и я тут же уловил неприятный, кислый запах. Что-то он напоминал мне, что-то из недавнего прошлого.

— Это запах серы, Повелитель. — пояснил стрелок. — огненная река поблизости, минут через двадцать выйдем к берегу.

Вторым признаком, после запаха, была температура. Стало ощутимо жарче, настолько, что мне пришлось скинуть с головы капюшон, и периодически утирать выступивший пот. А затем мы увидели её.

Багровая, огненная река. Медленный поток лавы, шириною в несколько сотен метров, и марево испарений, клубящихся над потоком огня. Картину дополняли высокие, обрывистые берега, к которым ну совсем не хотелось приближаться.

— Цандр, ты уверен, что мы не отравимся ядовитыми испарениями? — спросил я у помощника. С его слов перебраться на другую сторону можно было лишь двумя способами, и оба предполагали полёт. Или используя свои крылья, или с помощью дирижаблей, которые имелись на вооружении владык Хаоса.

— Давно это было. Нужно прикрыть дыхательные пути сложенной в несколько слоёв и смоченной тканью, или задержать дыхание. Обычно перелёт занимает чуть меньше минуты.

— Предлагаю не медлить. — произнёс Назар, который только что прошёлся по самому краю обрыва, рассматривая противоположный берег. — Мы изрядно задержались, и то, что хаоситы не успели восстановить патрулирование, большая удача.

— Переправляемся. — принял я решение, и, достав из ножен меч, первый активировал крылья. Тело плавно поднялось на несколько метров над каменистой почвой. Цандр с Назаром тут же присоединились ко мне, а чуть позже взлетела и Нюша. Стрелок первым, на глазах набрав приличную скорость, ворвался в серые клубы испарений. Хищница, перехватив поудобней копьё, последовала за ним, мы с центурионом тоже не заставили себя ждать. Стоило мне пересечь береговую линию, как снизу ударила волна жара, заставившая меня потратить лишние пять сотен сил Воли, чтобы ускориться. Сам не заметил, как вырвался далеко вперёд, обогнав даже Назара. Какие-то пару десятков секунд, и я обнаружил под собой каменистый берег. Медленно опустившись на один из особо крупных валунов, я вчитался в алые строки, вспыхнувшие перед глазами:

«Seraphim, ты пересёк границу миров. Добро пожаловать в «Mundo Chaos», мир Хаоса.

Seraphim, ты и твои слуги получают дополнительный множитель к получению осколков души с убитых противников: ×2»

— Повелитель, засада! — звонкий голос Нюши вернул меня в реальность. Следом раздался сдвоенный выстрел, а за ним крик Назара:

— Повелитель, я не могу тебя убить, прыгай в реку!

Повернувшись на голос, я увидел, как падают тела хищницы и Цандра, а стрелок, словно камикадзе, развеял свои крылья и камнем падает в кипящую лаву огненной реки. Да какого хрена они вообще решили, что это ловушка, на нас ведь никто не нападает!

Я внимательно осмотрелся — ни кого. Чёрт, что за бред? Вновь активировал крылья и попытался взлететь. Стоило мне подняться на высоту трёх метров, в воздухе полыхнула золотистая сеть. В тот же миг мои крылья исчезли, и я рухнул вниз, только чудом не повредив себе ноги.

— Ты слышал, Небирос, они называли этого мальчишку Повелителем! — откуда-то справа раздался смутно знакомый голос. Где-то я уже слышал его.

— Баал, я не вижу уровень его развития, а значит он достиг стадии формирования бога. Не стоит недооценивать этого парня. Асмодеус уже поплатился за беспечность, и теперь служит Тьме. — Я вертел головой в разные строны, слышал голоса, но ничерта не видел. И что мне делать? Последовать совету Назара?

Попытка приблизиться к обрыву не увенчалась успехом, четыре шага, и передо мной вспыхнула золотистая сеть, которую я не смог ни продавить голой силой, ни прорубить «Коварным клинком тьмы». «Распад тьмы» тоже не подействовал на преграду, а это значило…

— Эй, парень, сложи ка свои шмотки на вон том камушке, и тогда я не буду тебя долго мучить. — вновь раздался знакомый голос. Я, сориентировавшись на звук голоса, запустил в сторону Баала «Вихрь тёмного пламени». Увы, но похоже моё оружие не действовало на золотую сеть. Зато мои действия оказали влияние на настроение невидимых собеседников.

— Баал, сжимай сеть. — Миг, и я наконец смог увидеть, в какой ловушке оказался. Вокруг меня сформировался золотистый купол, метров десять в диаметре. И эта ловушка, окружающая меня со всех сторон, медленно стала уменьшаться. Вдруг пришло осознание, что скоро эта сеть спеленает меня, и я превращусь в беспомощную личинку, с которой можно будет делать всё, что угодно. Чёрт!

Я сорвал с плеча «Ультиматум», направил стволы ружья себе в грудь, и собрался было уже выжать спусковой крючок, когда невидимая сила буквально вырвала из моих рук огнестрел, сминая оружие, будто то состояло из олова. Чёрт, да я даже не вижу тех, кто меня хочет взять в плен. И в плен ли?

— Веселитесь, господа? — за моей спиной раздался еще один знакомый голос. Обернувшись, я увидел высокую фигуру, облачённую в… Не может быть, я лично, своими глазами видел, как его утащило в тёмную бездну!

— Ты смотри, Баал, одним ударом пришибём двух мокриц. — вновь заговорил Небирос. — вот Хозяин об…

Что там сделает хозяин, Владыка Хаоса договорить не успел. В один миг окружающий мир накрыла непроглядная тьма. Мои глаза тут же подстроились под новое восприятие, и глухая чернота расцвела чёрно-серыми оттенками. Лишь клетка, окружавшая меня, по прежнему осталась золотого цвета.

Увидел я и парочку, пленившую меня, и, не раздумывая, активировал «Взгляд инквизитора» на Баала, и «Приговор инквизитора» на второго владыку Хаоса.

— Одобряю. — произнёс за моей спиной Асмодеус, ныне полноправный эмиссар Тьмы, наблюдая за моими действиями. — Что ты сделал с Баалом, что он замер? Паралич, подавление воли?

— Подавление. — золотая сеть, окружавшая меня, исчезла вместе с смертью Небироса. Осознав, что я свободен, подобрал свой меч и двинулся к стоявшему столбом владыке. — Кто вас послал?

— Хаос! — произнёс Баал, голос его прозвучал, словно я говорю с аутистом.

— Какой был приказ?

— Убить окончательной смертью будущего Повелителя Воли.

— Адепт, заканчивай с ним. — за спиной раздался голос эмиссара. — Похоже на нас обратил внимание большой…

Земля ударила по ногам с такой силой, что я упал на колени. Баал, до этого замерший соляным столбом, кулём свалился мне прямо под ноги. Сзади громко выругался слуга Неизвестной, и было от чего. Тьма, окружавшая нас, стала распадаться, словно лоскутное одеяло, потерявшее связующие нити. Цвета с чёрно-серого сменились на багровый и алый. С пылающих огнём небес раздался грохот, а в мозгу, минуя ушные раковины, прозвучало:

«НЕИЗВЕСТНАЯ, ТЫ НАРУШИЛА ПРАВИЛО!!! Я ЗАБИРАЮ ТВОЕГО СЛУГУ!»

— Руки коротки! — крикнул в ответ эмиссар, с трудом перекрывая раскаты грома. — Адепт, ты со мной? Надо сваливать отсюда, пока нас не законтролили.

— Сейчас, только ответочку оформлю! — крикнул я в ответ, и вонзил клинок в грудь лежащего у моих ног Баала. — Эту жертву я приношу тебе, Воля!