— Мой отец был против омег в качестве официантов, — альфа смотрел на меня, как будто мысли мои прочитал.

— Почему? — не могу удержаться от вопроса.

— Мой отец не хочет, чтобы я вступал в связь с прислугой, он считает это недостойным нашего положения, и дабы этого не произошло, он распорядился на роль официантов нанять только альф. И так как у отца пунктик, — в этом месте он сделал жест пальцами кавычки, — то это только мужики.

— Какой пунктик? — вопрос сам вырвался, прежде чем я успел подумать, что подобное неприлично спрашивать.

Мне было неприятно, так как я тоже был недостоин здесь находиться, но старался не показывать виду. Ведь я не из их общества.

— Альфами могут быть только мужчины, а омеги женщинами, и если с альфами-женщинами он может смириться, то с омегами-мужчинами — нет.

Джеймс внимательно посмотрел мне в глаза. Конечно, я всё понял, так я ни на что и не рассчитывал, мне он не нужен — пусть оставит меня в покое.

— Понятно, — качаю головой и опять смотрю на свои колени.

Через какое-то время я устал сидеть, свой коктейль я добросовестно выпил и уже хотел пойти в туалет, но боялся подняться и тем самым вызвать гнев альфы. Мне повезло, видимо, Джей сам решил размяться и, отодвинув меня обратно на подлокотник, встал. Раз он решил прогуляться, значит, и мне можно. Не сидеть же мне здесь в ожидании, когда он придёт.

Перехватив пару закусок в столовой и выпив стакан сока, иду на второй этаж, чтобы посетить туалет. На первом этаже, конечно, тоже есть, но тут и народу гораздо больше, а в нашей с Джеем, точнее, в его комнате есть отдельная ванная и санузел.

Почти поднявшись на этаж, слышу окрик Анны:

— Крис, подожди.

Оборачиваюсь. Она поднимается, переступая через ступеньки. Дожидаюсь её наверху, около лестницы.

— Давай отойдём в сторонку, чтобы не мешать.

Альфа берет меня за локоть, отводит ближе к стене за какой-то фикус, стоящий недалеко от лестницы.

— Что у вас с Джеймсом?

— В смысле? А что у нас с Джеймсом? Ничего.

— Он тебя обижает?

Опускаю голову, смотрю на свои руки. Вот что ей ответить?

— И да, и нет.

— Почему ты не защищаешься? Подай на него в общество защиты омег.

— Ты так говоришь, как будто это легко выполнимо. Если ты такая смелая, почему сама не бросишь ему вызов и не защитишь меня? — упираюсь руками в бока.

Анна вдруг странно на меня посмотрела и рывком прижала к стене, зарываясь носом в мои волосы и глубоко вдыхая. Эти объятия не причиняли боли и больше походили на просьбу о прощении. Бедром чувствую нарастающее возбуждение альфы. Она переводит взгляд на меня и делает шаг назад.

— Ты мне нравишься, но ты ведь понимаешь — мне его не победить, — Анна разводит руками, — так что прости.

— Я понимаю, — опускаю голову, теребя край футболки.

— Что здесь происходит?

Оборачиваюсь. Джей поднимается по лестнице и вид у него не очень дружелюбный.

— Мы просто разговариваем, остынь, — Анна встала вперёд, закрывая меня.

Джеймс зарычал, показывая клыки. Я отодвинул девушку, выходя вперёд. Надеюсь, он не будет меня бить.

— Правда, мы просто поговорили. Анна переживает за меня.

— Мы уже говорили по этому поводу, — Джей смотрит мне за спину, на Анну, — и все уже решили. Можешь идти.

Девушка, махнув головой, ушла, а мы остались стоять возле фикуса, я по обыкновению опустил голову.

— Пошли вниз, вечеринка ещё не окончена, — альфа взял меня за руку и уже потянул за ним.

— Можно я пойду в комнату? Я устал и не хочу спускаться вниз.

Я заглянул Джеймсу в глаза — он был недоволен, но головой махнул, разрешив мне не спускаться, и, развернувшись, пошёл вниз. Я же направился в комнату, где, умывшись и переодевшись, лёг спать.

Проснулся от громкого шума, доносящегося с первого этажа. На часах было половина второго ночи. Джеймса рядом не оказалось. Может, он сегодня не придёт со мной ночевать, а останется с той омегой-брюнеткой. Эта мысль больно кольнула меня, и, переведя мысли другое русло, я снова уснул.

Утром меня разбудил Джеймс, он был одет в одни джинсы.

— Вставай, соня, нам пора уезжать.

Я тут же соскочил с кровати, обрадованный мыслью, что мои мучения в этом доме закончены. Собравшись, спускаюсь вниз, солнце стояло высоко, уже был разгар дня. Направляюсь в столовую, сейчас народу поубавилось, как мне позже сказал Джей — уже половина гостей разъехались. Сажусь обедать за стол рядом с ним (завтрак я проспал). Замечаю, что у альфы появилась ссадина на скуле. Он замечает, куда я смотрю, но ничего не говорит.

Пообедав, мы уезжаем. Почти всю дорогу молчим, лишь изредка перекидываемся ничего не значащими фразами, и всегда первым разговор начинал альфа, но мне совершенно не хотелось с ним разговаривать. Когда подъехали к моему дому, я попытался выйти, не попрощавшись, из машины, но дверь оказалась заблокирована. Разочарованно поворачиваюсь к Джеймсу. Ну что ему ещё надо от меня, вроде всё уже выяснили. Альфа, повернувшись ко мне, положил один локоть на руль, второй на спинку кресла, смотрел на меня, откровенно забавляясь моей попыткой сбежать.

— А поцеловать на прощание? — Джеймс засмеялся, когда я ударился о дверь, шарахнувшись от него. — Шучу, — он махнул рукой.

— Очень смешно, — только и смог выдавить из себя.

— У меня вчера был День Рождения, — альфа посмотрел в окно.

— Поздравляю. Я не знал.

— Спасибо, — он немного помолчал. — Я оплатил дополнительное лечение твоей мамы.

— Что? Какое дополнительное лечение?

Джеймс внимательно посмотрел на меня.

— Ты разве не знал? Твоей маме нужен курс специального лечения, всё оказалась хуже, чем предполагали.

— Не знал. Она мне ничего не говорила.

— Сочувствую. Может после него всё наладится.

— Спасибо.

Я рассеянно киваю головой и, совершенно не задумываясь, выхожу из машины, направляюсь домой. Мама говорила, что всё хорошо, но, видимо, болезнь сильнее.

После поездки в загородный дом Джеймс меня не трогал, вообще никак со мной не контактировал и даже не смотрел в мою сторону. И я был этому рад. Я очень устал от всего этого. Надеюсь, мы так и закончим школу, больше никак не пересекаясь. Мама была в больнице, она прошла дополнительный курс лечения, и на этот раз она действительно чувствовала себя лучше.

Близились выпускные экзамены, и я был весь погружён в учебу, забегая иногда к маме в больницу. Ещё, конечно, приходилось ходить на работу, ведь жить на что-то надо.

Я подал свои документы в местный колледж. Думаю, меня возьмут, ведь они обучают специалистов, которые в итоге работают в дочерней компании, которая и оплачивает моё обучение, так что здесь должно быть без сюрпризов. Вот так проходили мои дни. Я разрывался между учебой, мамой и работой.

Одноклассники готовятся к выпускному балу. Я же туда не собирался идти, это лишние затраты времени, денег и сил. Тем более идти мне не с кем, никто меня не пригласил, да и не в чем. Учиться мне с этими людьми в большинстве своём было тяжело и неприятно, так что лишний раз их лица я видеть не хотел. Эх, если бы Рози была альфой, я бы её сам пригласил на бал, с ней я готов был бы пойти. Анну же звать не хочу, и она меня не пригласит, вроде с той вечеринки у неё роман с Кевином.

***

После очередного теста выхожу из кабинета совсем вымотанный. Спать хочу, хорошо, что сегодня на работу не надо. Остался ещё один экзамен, и со школой покончено. Я уже получил подтверждение о том, что меня взяли в местный колледж.

Иду по коридору, погруженный в свои мысли, никого вокруг не замечаю, как вдруг меня больно хватают за руку и разворачивают на сто восемьдесят градусов. У меня от такого резкого поворота даже голова немного закружилась. Сфокусировав наконец взгляд, могу разглядеть того, кто меня так развернул. Джеймс. Вот что ему опять от меня надо!

— Привет, — хоть поздоровался, уже хорошо.