— Две недели отработать должон. По закону. Я скривился и предложил три дня, бутылку и принять вместо меня бабу Зину, которую поперли с пекарни за прогул. Петрович в свою очередь тоже скривился, и стал мне рассказывать про трудовые качества бабы Зины. В итоге, сошлись на трех днях, двух бутылках и свободе кадрового выбора для Петровича. Довольный проведенными переговорами, я двинул купаться. Не на речку, а на лесное озеро в двух километрах от деревни. Непонятным образом оно не заросло тиной и камышом, имело песчаное дно и чистую, прозрачную и холодную воду. По пути я сделал небольшой крюк, чтобы пройти мимо дома Ирины. Безрезультатно. Зато на подходе к озеру я услышал веселые выкрики и смех. А подойдя ближе увидел Иру в компании с двумя местными девчонками, Сюсюпером и каким-то худым парнем.

— Не лучший расклад, но что есть… — решил я, и подошел к компашке.

— Не помешаю? — поинтересовался я, раскладывая полотенце на траве. Сюсюпер смерил меня недружелюбным взглядом и процедил:

— Не помешаешь, если не будешь клеить чужих девчонок. Так, понятно, мой сегодняшний диалог с Ириной не остался незамеченным. Она права — здесь деревня. Я усмехнулся:

— Это ты о чем?

Без крайней необходимости Сюсюпер ко мне не полезет — как-то видел в драке с перепившимися калымщиками.

Сюсюпер бросил косой взгляд на Ирину.

— Да так, ни о чем.

— Вот и ладушки — я тоже посмотрел на Иру. В купальнике она была неотразима. Как, впрочем, и в любом другом виде. На меня она не смотрела. На мой взгляд — несколько чересчур демонстративно. Ну и подумаешь! Быстро скинув одежду, я нырнул в озеро. Вода приятно обожгла, но не показалась такой холодной как обычно. Минут десять я плавал и нырял, а когда вышел на берег, купаться пошла компашка. Без Ирины. Она осталась сидеть на берегу, опустив голову на обхваченные руками колени. Я достал прихваченную книжку, но читать не стал — просто растянулся на песке. Когда компашка удалилась на приличное расстояние, Ира повернулась ко мне и спросила:

— Вы меня преследуете?

Видимо, ожидались оправдания…

— Да. Но я не думал, что это так заметно!

— Пока не заметно. В рамках случая. — девушка улыбнулась — Я просто предположила.

— Исходя из богатого жизненного опыта? — я ухмыльнулся. Улыбка пропала:

— Может и из опыта…

— Именно так начинали многочисленные толпы ваших отвергнутых поклонников? — я сочувственно покивал головой. Дама определенно злилась.

Интересно, чем я ее зацепил?

— Да! И у вас есть хороший шанс занять место в одной из этих толп!

— Ну… Положим, я пока не поклонник — слукавил я — а если вдруг стану, то намерен выделиться!

— Как, если не секрет? — Надо же! — Опять улыбается!

— Радикально. Подожду, пока вы начнете преследовать меня!

Ира со смехом фыркнула:

— Я? Вас…? Ну и самомнение!

Я недоуменно на нее посмотрел:

— Ну а что здесь такого?

— Ничего. Это все… стеб?

— Не все, только местами.

Девушка помолчала, потом тихо спросила:

— Ну, а если я не стану вас преследовать?

Я посмотрел на нее без тени улыбки:

— Тогда вы всю жизнь будете думать о том, что, не упущено ли в вашей жизни, что-то важное. До вашего последнего вопроса — не стали бы думать. А теперь станете.

— Лихо вы руки заламываете! — задумчиво произнесла Ирина — О чем же будете думать вы? Всю свою жизнь…

Я печально улыбнулся:

— А я буду просто знать. Знать, что упущено.

Определенно, ей было не смешно. Мне, собственно, тоже… поговорили, называется. Ира молча встала и стала собирать вещи.

— Я ухожу… — сказала она, обращаясь непонятно ко мне или к озеру.

— Провожать не нужно — утвердительно продолжил я. Озеро промолчало. Она смерила меня неопределенным взглядом и пошла по тропинке к деревне. Сразу выскочил из воды Сюсюпер.

— Что это с ней?

Я пожал плечами:

— Перегрелась наверно.

Сюсюпер похватал свои вещи и побежал догонять Ирину. За ним потянулась и остальная компания. Я остался один.

Несколько последующих дней ничем примечательным не ознаменовались. Я дорабатывал оговоренные с Петровичем дни. Ходил на озеро. И исподволь искал встречи с Ириной. Она мне, почему-то не попадалась, и я немного тосковал, думая о том, что перегнул палку в разговоре на озере.

Ну вот. С сегодняшнего дня я безработный. Проснувшись утром, прислушался к своим ощущениям. На крышу не хотелось, пива тоже не хотелось. Предстояло решить, что делать дальше — собираться и мотать в город, где решать жилищный вопрос и устраиваться на работу, либо побездельничать несколько дней в Лейно. Благо, погода хорошая и озеро просто замечательное.

Петрович сказал: — «Живи пока» и сделал пасс руками, изъяв у меня очередную бутылку. Да и средства пока позволяют. Да и Ирина не уехала… Последнее обстоятельство положило конец моим размышлениям. Я вскочил, умылся, поколотил руками и ногами по собственноручно изготовленному макивару, наскоро позавтракал, собрал спортивную сумку из расчета на день автономного существования, и двинул в сторону озера. Прибыв на озеро, я долго плавал и нырял, и в один из особо затяжных нырков на глубине, примерно, трех метров, заметил на дне нечто необычное. Рядом с почти скрывшимся под слоем ила валуном имелся правильной округлой формы объект, с горкой занесенный илом. Приличных таких размеров, метра два шириной и три длиной. Было совершенно не ясно, что это такое, и как это было сделано. Мысли о естественной природе данного образования я не допускал. С намерением рассмотреть все получше я нырнул еще раз и попытался разгрести ил. Несколько взмахов руками поднимали вокруг не просматриваемую муть, да и воздуха надолго не хватало. Я нырял еще несколько раз, пока не выбился из сил. Потом заметил место по ориентирам и поплыл к берегу. Подумал, что нужна веревка, метров пять. Или подводный бульдозер. С другой стороны, зачем оно мне вообще сдалось? Я вылез на берег и, растянувшись под теплым солнышком, незаметно задремал.

Проснулся я от звука легких шагов. Лениво приоткрыл один глаз и скосил его в сторону звука. Опля! Надо же! По берегу с пляжной сумкой на плече ко мне шла Ира. Я закрыл глаз обратно, и через некоторое время услышал знакомый грудной и чуть хрипловатый голос:

— Я же вижу, что вы не спите.

Я открыл глаза, и посмотрел на нее.

— Что молчите? — она явно чувствовала себя неловко.

— Спугнуть боюсь. — Я улыбнулся.

Она тоже улыбнулась. Первый лед был сломан.

— Не бойтесь. Вы не будете возражать, если я расположусь рядом?

— Всегда пожалуйста! А почему без охраны? — Спросил я, имея в виду Сюсюпера. Девушка неопределенно пожала плечами:

— Можно я не буду говорить, что оказалась здесь одна случайно? И это не начало преследования с моей стороны. Просто… — Ирина замялась.

— …просто, в прошлую нашу встречу вы были заинтригованы, и пришли развеять свои сомнения, убедившись в моей заурядности. — Закончил я за нее.

Она усмехнулась:

— Да, примерно так. И не будем больше об этом.

— Тогда, о чем? О снах, о книгах? — вспомнил я песенку Леонидова.

Ирина поняла и улыбнулась:

— Что, кстати, читаете? — спросила она, кивнув на книгу.

Я повернул книжку обложкой к ней.

— Лукьяненко. «Черновик». - прочитала девушка — Нравится?

— Нет. — соврал я — Может быть на «ты»?

— Хорошо. Зачем тогда читаешь?

— Из уважения к автору!

Ира посмотрела на меня как на идиота.

— Ты вообще бываешь серьезным?

— Иногда бываю.

Тем временем Ирина постелила полотенце и, сняв платье, пошла к озеру.

— Сообщи мне, когда настанет «иногда». Поговорим. — Бросила она

через плечо. Я невольно засмотрелся. Вот это фигура! Она была в бикини — черный низ, белый верх. И смотрелась просто потрясающе.

Мы действительно поговорили, даже, несмотря на то, что серьезным я не стал. Говорили обо всем и много, как давно знакомые люди. Я никогда не чувствовал себя до такой степени комфортно в общении с другим человеком. Иногда только, при случайном касании или взгляде у меня перехватывало дыхание, и пробегали мурашки по коже. Что такое, в конце концов. Не мальчик же. Время до вечера пролетело мгновенно, и домой мы шли уже хорошими друзьями. Хотя в друзья ее я совсем не хотел. Ирина, видимо, это прекрасно понимала, и я часто ловил ее насмешливые взгляды. Мы договорились о встрече на завтра. А в полукилометре от деревни девушка показала на идущую вбок тропинку: