Я остановился. Пришли. Я задумчиво смотрел на инсценированные остатки пикника на небольшой полянке. Сейчас я смогу соврать, что мы провели тут весь день, и просто возвращались в город. Следы кострища и прикопанный мусор имеются в наличии, а остатки продуктов несли в пакетах. Другое дело, что тем самым я наверняка потеряю друга, если не сказать больше — брата. Того самого, что сейчас напряженно смотрит мне в глаза. Нет, так я с ним не поступлю.

Неожиданно, Игорь поморщился, и сам мне помог:

— Олег, не надо. Лучше промолчи. Все же видно.

Ну да, к обустройству предполагаемого пикника мы подошли спустя рукава, и цепкий взгляд Игоря сразу выявил массу несоответствий.

Да и Бог с ним. Я кивнул парнишке:

— Вот, смотри.

Слева от поляны проступили четкие контуры бота, а через мгновенье, он появился весь:

— Ты хотел посмотреть транспорт? Вот он.

Миг и его ребята впали в ступор. Такого никто не ожидал. Прошло пара минут, прежде чем парень повернулся ко мне:

— Только посмей меня не взять!

Я сделал вид, что не понял:

— Что?

Очухался Миг быстро:

— Прости. Минутная слабость. Я говорю и за своих друзей… Не темни, Олег, ты же не просто так пришел!

Конечно, я не собирался забирать детский дом целиком, о чем и сообщил Игорю. Но взять в экипаж несколько десятков человек был готов. Разумеется, они должны были соответствовать определенным требованиям. И дело не в физических кондициях, их мы поправим. Генотип. И чтобы человек был хороший. Вот главное. А морально-идеологическую и психологическую составляющие оставил на откуп Мигу. Пусть думает кого брать, заодно и продемонстрирует свои организаторские и лидерские качества. Вручил необходимый, в деле набора персонала прибор, и объяснил, как пользоваться, благо, там управление — две кнопки.

К сожалению, конец встречи пришлось скомкать и обговорить все подробности мы не успели — пришел тревожный сигнал от искина корабля, а потом и наш главный безопасник потребовал экстренного разговора — одна из групп вербовщиков перестала выходить на связь. При этом сигнал от вживленных маячков четко локализовался.

Наскоро попрощались с новыми, и старыми знакомыми и двинули в точку эвакуации, к боту. По дороге выяснилось, что оба члена пропавшей группы находились в одном месте, только вот это место уже преодолело польскую границу, и продолжало удаляться со скоростью около девяноста километров в час. Выяснилась и причина, по которой тревога была поднята не сразу — встреча со старым знакомым обещала быть теплой, и искин был предупрежден о том, что пара-тройка сеансов связи может быть пропущена. Но, когда отметки наших агентов сместились более чем на пятьсот километров от места предполагаемого рандеву, Арид обозначил свое недоумение, которое выразилось в серии звуковых сигналов большой мощности. Тех, что так понравились Ари.

Поэтому, сейчас, поднятое по тревоге подразделение Рыжова спешно грузилось в боты, а от корабля спешно отстреливались, или выбрасывались пневмо-электрической пушкой, пять звеньев штурмовиков, два из которых управлялись людьми. Эти меры Арид счел необходимыми даже без согласования с капитаном.

Разумеется, я подтвердил отданные искином команды и, резко подняв бот, ринулся по полученным координатам. Сразу пришло входящее сообщение от Рыжова, у которого подлетное время было больше на семь минут. Майор категорически требовал не предпринимать никаких действий до прибытия кавалерии, то есть его с командой. Штурмовики, меж тем, вполне успевали. На секунду задумался. С учетом десяти штурмовиков поддержки можно хоть Белый дом брать… Мои дамы, не занятые управлением ботом, шустро переодевались. В непонятно откуда взявшуюся пехотную броню. Ари невозмутимо снаряжала штурмовую плазменную винтовку, а над каждым ее плечом торчала рукоять силового меча. Та шпажка, к форменной одежде, была, хотя и настоящим, но не более чем ритуальным оружием. А вот то, что сейчас находилось за плечами девушки, внушало уважение — она продемонстрировала мне возможности этих мечей. Ирина так же заканчивала экипировку, и не глядя на меня, бросила:

— Давай подменю. Одевайся.

На мой недоуменный взгляд дамы среагировали синхронно — пожали плечами. Подвела итог Ари:

— Ты и в самом деле подумал, что пойдешь один?

Вот ими-то, искоса глянул на девушек, я рисковать не готов. И не собираюсь.

На какой-то момент я потерялся с ответом, но тут же сообразил — скорость необходимо снизить, так, чтобы первыми на неприятеля вышли люди Рыжова. О чем я немедленно майору сообщил. Надо заметить тот всесторонне поддержал мои выводы, и выдал нам позывные — красный один, два и три. Очень оригинально. Группа майора шла «синими». По крайней мере, теперь, нас свои не перестреляют. Я еще снизил скорость бота, но блин, не стоять же на месте… Заметят. Тянул до последнего, а потом пустил за «руль» Ирину, а оставшиеся шестьдесят секунд потратил на экипировку.

Получилось все как нельзя лучше, хотя и не без шума. Специально так не спланируешь. Ирина удивила, девушка церемониться не стала — итогом первого захода бота, даже без доразведки цели, стал пуск блока НУРСов — я как раз натягивал скафандр. Запоздало среагировал:

— Станер! Ира, станер!

Да куда там. Перед, мирно ехавшей по шоссе, фурой внезапно встала стена разрывов, и она резко затормозила, съезжая в кювет. Хорошо шоссе было пустынно. И, к счастью, Рыжов был рядом — следом за разрывами, на землю посыпалась абордажная партия, бойцы которой в пять секунд взяли ситуацию под контроль.

На мой злой взгляд последовала не совсем адекватная реакция — любимая улыбнулась и потупилась:

— Ну очень хотелось попробовать…

Добила меня Ари:

— Может еще раз жахнем, Капитан?

Меж тем бот опустился, и, практически сразу, к нему подскочил Рыжов:

— Ну вы даете! Как-то чересчур… — Начал он, вваливаясь в кабину, но сразу оценил мою красную и свирепую физиономию и сидящую за штурвалом Ирину. И мгновенно «предал»:

— …душно на улице. Ириша, великолепный выстрел!

После чего, показав большой палец и стараясь не ржать, рванул к дверям, заявив:

— Пойду, присмотрю там…

Ладно, я ему это припомню.

Водитель фуры, ничего не подозревал, но это выяснилось позже. А сейчас его бережно «упаковали» и, как только бот сел, сложили в багажный отсек. Пока мы выходили, дюжина бойцов Рыжова быстро прошерстила окрестности и, оставив охранение, сгруппировалась вокруг фургона.

Майор бросил на меня вопросительный взгляд:

— Капитан?

Это, кстати, был первый раз, когда он всерьез назвал меня капитаном.

Я кивнул:

— Вскрываем.

По знаку майора, один из бойцов занялся дверями, а остальные рассредоточились, контролируя не только фургон, но и все окрестности.

Чуть огляделся — ну конечно, в полуметре стоит Ари и с любопытством наблюдает за вскрытием фургона. А когда боец не смог его с ходу открыть, и достал взрывчатку, Ари вмешалась:

— А ну, стоять!

Недобрый взгляд бойца она проигнорировала, и рванула из-за плеча один из силовых мечей:

— Балда. Смотри, как надо.

Ну… собственно, никто и не понял, как надо. Так как срезанные двери через секунду упали на землю, а девушка невозмутимо заняла прежнюю позицию:

— Что уставились? Вперед!

Ари вопросительно взглянула на меня:

— Капитан? Я не перегибаю?

Раньше меня ответил Рыжов:

— Правильно, красавица. Так их, сопляков!

И задумчиво пробормотал:

— Занятная штучка…

Думаю, это относилось к мечу. Не к Ари же…

Через минуту из фургона достали наших «потеряшек» в невменяемом состоянии, а также одного сопровождающего, который пытался стрелять, вследствие чего был жестко нейтрализован. Ладно хоть не насмерть, иначе, кого спрашивать?

Один из бойцов разглядывал вмятину от пули ПМ на грудной пластине своего скафандра и негромко матерился: