Может быть, потому что умы созерцавших ее еще не были загрязнены скептическими философиями последних двух столетий, и поэтому они могли передавать ее послания именно так, как Она их произносила, безо всякой интеллектуальной интерпретации. Все наши знания, и даже наши успехи в изучении Вселенной – всего лишь неполные и часто смутные утверждения о сущности мира; единственное полное знание – это знание Бога, который сотворил этот мир и чьи тайны мы только начинаем воспринимать.

Вероятно, другую причину правильно уловил Джон Дж. Делани. Вот что он писал в своей статье «Явления Богоматери»: «Если сопоставить явления Богоматери с обстоятельствами ее земной жизни вместе с ее блаженным сыном Иисусом, то выбор мест и людей, которым она являлась гораздо позже, станет понятней и значимей. Нужно ли напоминать читателю, что наш Господь родился в хлеву Вифлеема и что он воспитывался как сын бедного плотника и что большая часть его проповедей была обращена к простым людям? Достаточно лишь поглядеть, кто были те Двенадцать, выбранные им для насаждения его церкви, чтобы понять, как точно шла Богоматерь по его следам».

Какие бы ни были истинные причины, известно одно, что летним днем 1916 года Лусия и ее маленькие друзья, как обычно, отправились к овцам. Пока стадо паслось на редкой траве, дети играли в салки и прятки. Начался легкий дождь, принесенный бризом от далекого океана на северо-западе. Дети собрали овец в подлеске, а сами бросились к пещере, где всегда скрывались при плохой погоде. После дождя они продолжили играть.

«Мы едва начали играть, – писала Лусия много лет спустя, – когда сильный порыв ветра вдруг встряхнул деревья и над ними возник свет, белее первого снега. Приблизившись, он приобрел вид молодого человека, прозрачного и сияющего. Он заговорил: «Не бойтесь, я – Ангел Мира. Молитесь со мной». Он встал на колени на землю, низко согнулся и три раза сказал: «Господи Боже, я верю, преклоняюсь, надеюсь и люблю тебя. Я прошу у тебя извинения за всех тех, кто не верит, не преклоняется, не надеется и не любит тебя». Затем он поднялся и сказал: «Молитесь так. Сердца Иисуса и Марии внимательны к вашей мольбе».

Потом ангел исчез. Еще долго дети оставались словно окаменелыми, не ведая, что происходит вокруг. Затем они стали произносить слова той молитвы, которой научил их ангел.

Хотя они и раньше были друзьями, но после этого происшествия еще больше сблизились. «Мы ощущали божественное присутствие так ясно, – писала Лусия, – так близко, что не осмеливались говорить даже друг с другом. На следующий день мы все еще чувствовали себя точно так же. И лишь постепенно это ощущение исчезло. Никто из нас не говорил об этом явлении и не договаривался держать его в тайне. Оно само по себе налагало печати на наши уста. Это переживание было настолько лично, что просто произнести хотя бы слово было уже тяжело».

Их жизнь протекала в обычном порядке. Каждый день они вставали на рассвете, шли на мессу, а затем, после скудного завтрака, вели овец на пастбище. Однажды, играя в тени фигового дерева, они были поражены голосом, произнесшим: «Что вы делаете?» Это был Ангел Мира. «Молитесь больше, – сказал он. – В сердцах Иисуса и Марии есть замыслы на ваш счет. Беспрерывно обращайте к Ним самые свои истовые молитвы и жертвоприношения».

Лусия спросила: «Но как можем мы совершать жертвоприношения?»

«Предлагайте все, что у вас есть, в жертву Нашему Господу, как возмещение за грехи, которыми Он так сильно обижен, и как мольбу за обращение грешников. Это принесет мир в вашу страну. Я – ангел-хранитель Португалии. И больше того – принимайте и несите смиренно все те страдания, какие ниспошлет вам Господь».

В свое третье и последнее посещение ангел явился детям с причастной чашей и гостией. Из гостии в чашу капала кровь. Оставив и то и другое висящими в воздухе, ангел простерся на земле и три раза повторил молитву об искуплении:

«Святейшая Троица, Отец, Сын и Святой Дух, я глубоко преклоняюсь пред Вами и предлагаю Вам драгоценнейшие Плоть, Кровь, Душу и Божественность Иисуса Христа, ныне сущую во всех храмах мира, как возмещение за кощунства, поругания и безразличие, которыми Он так обижен. И бесконечными заслугами Его Святейшего Сердца и Непорочного Сердца Марии я молю Вас об обращении бедных грешников».

Затем ангел отслужил мессу, поднялся, взял гостию, дал ее Лусии, а чашу с причастием – Франсиско и Жасинте, говоря: «Возьмите, вкусите Плоть и Кровь Иисуса Христа, поруганную неблагодарными людьми. Искупите их преступления и утешьте Нашего Господа».

Еще раз он простерся на земле, затем повторил для детей молитву «Святейшая Троица» и исчез.

Через несколько дней Франсиско спросил у Лусии: «Ангел дал тебе святое причастие, но что он дал Жасинте и мне?»

Прежде чем Лусия успела ответить, Жасинта сказала: «Это было святое причастие. Разве ты не видел кровь, стекавшую с гостий?»

Франсиско ответил: «Я чувствовал, что Бог во мне, но я не знал, как это могло произойти». Затем он простерся на земле и долго лежал так, повторяя снова и снова молитву ангела Блаженной Троице.

13 мая 1917 года, почти на том же месте, где им явился ангел, через ясное синее небо прошла сияющая вспышка света. Думая, что начинается буря, дети собрали овец, когда вдруг еще более яркая вспышка пригвоздила их к месту. Над маленьким каменным дубом, под которым они играли, материализовался некий образ, и тут они узрели «самую Прекрасную Даму, которую когда-либо видели». Лусия позже писала: «Это была Дама, вся в белом, ярче, чем солнце, изливавшая лучи света яснее и сильнее, чем хрустальная чаша, наполненная искристой водой, сквозь которую проникают обжигающие лучи солнца».

Дети были испуганы, но Дама поманила их рукой и сказала: «Не бойтесь, я не причиню вам зла».

Дама появилась в образе девочки лет шестнадцати, одетой в длинное белое платье, с золотой звездой на самой кайме. Ее нежные тонкие руки, сложенные у груди, держали белые четки с жемчужными бусинами, крест и цепочку. Дети были ослеплены светом, который исходил от Дамы. Они стояли как окаменевшие, пока Лусия не нарушила молчания.

«Откуда ты пришла?» – спросила она.

«Я пришла с небес», – ответила Дама.

«А зачем ты спустилась?» – спросила Лусия с невинной простотой ребенка.

«Потому что я хочу, чтобы вы, дети, приходили сюда тринадцатого числа каждого месяца. В октябре я скажу вам, кто я такая и чего я хочу от вас».

Лусия продолжала настаивать:

«А ты и вправду спустилась из рая? А могу я тоже попасть на небеса?»

«Ты там будешь».

«А Жасинта? Она там тоже будет?»

«И Жасинта попадет на небо», – ответила Дама.

«А Франсиско?»

Дама поглядела на Франсиско с материнским укором.

«Да, – сказала она, – Франсиско тоже попадет на небеса, но ему первому придется произнести много молитв».

Франсиско было восемь лет, Жасинте шесть. Лусия вспомнила двух других детей, которые умерли в прошлом году. Она спросила о них, и Дама ответила: «Один уже на небесах, а другой в чистилище».

Эти были маленькими мальчиками, и Лусия спросила об Амелии.

«Амелия будет в чистилище до конца света». (Ей исполнилось восемнадцать, когда она умерла, и следовательно, Амелия уже не была ребенком, а за один-единственный грех душа может оказаться навеки в аду.)

«Хотите ли вы отдать себя Господу и принять все страдания, которые он ниспошлет, во искупление грехов и для обращения грешников?»

«Да, мы хотим этого».

Тогда Дама сказала:

«Вы будете много страдать, но милость Божия вас укрепит. Дети мои, продолжайте читать молитвы, как вы делали до сих пор».

Затем Прекрасная Дама направилась на восток, мягко скользя, и слилась с солнечным светом.

Дети решили никому не рассказывать об этой Даме, потому что люди стали бы только смеяться над ними и говорить, что они все выдумывают. Но самая младшая, Жасинта, нарушила свое слово и проговорилась матери. На следующий день слухи о явлении Богоматери обошли всю деревню. Детей осмеивали на улице, упрекали их собственные родители, а Лусию даже побили. Несмотря на все это, они не отказались ни от единого слова из рассказа Жасинты.