Вслед за экономическими неурядицами пришли и крупные политические проблемы для Мобуту. Его власть слабела с каждым месяцем. До апреля 1990 года в ходу был лозунг: «Заир одна страна, у Заира одна партия, а у партии один вождь». Но случилось невероятное. Президент объявил о переходе к многопартийности, вначале ограниченной тремя партиями. Себе он оставил роль стоящего «выше всех партий» арбитра, которого не может ни контролировать, ни критиковать парламент страны.

Отказавшись от поста председателя НДР, президент оставил за собой ключевые посты министров обороны, государственной безопасности и иностранных дел.

В июле 1990 года внутри НДР почти одновременно объявили о своем существовании два течения: Народное движение обновления и Группа обновления НДР.

Для подготовки образования многопартийного правового государства Мобуту предложил переходный период. На его первом этапе до 30 апреля 1991 года должно было работать «переходное правительством» Лунды Булулу, на которое и возлагалась задача возрождения многопартийной системы и решение кризисных экономических проблем. Но уже в марте 1991 года «переходное правительство» подало в отставку. Мобуту объявил, что на втором этапе состоятся президентские выборы (декабрь 1991 года) и всеобщие парламентские выборы в 1992 году. Обещания не были выполнены.

В апреле — июле 1991 года по стране прошли общенациональные демонстрации против Мобуту. Демонстрации разгоняли силой, были жертвы. В сентябре 1991 года Мобуту был вынужден подавлять уже выступления армии, давно не получавшей жалованья.

В 1992 году президенту пришлось созвать Национальную конференцию, которая приняла временную конституцию и объявила о переходном периоде в стране, который должны увенчать многопартийные выборы. В этом же году продолжались армейские выступления.

При наличии годовой инфляции в 6000 процентов Мобуту выпустил пятимиллионные банкноты, реальная стоимость которых была менее двух долларов каждая. Этими банкнотами он расплатился с армией в феврале 1993 года. Когда же владельцы магазинов отказались принимать эти потерявшие всякую стоимость деньги, солдаты устроили кровавые погромы, жертвами которых стали 300 человек.

Столкнувшись с массовыми гражданскими беспорядками, Мобуту наконец — то объявил свободные выборы и переход к демократическому правлению, заявив в марте 1993 года, что политический кризис, повергший страну в пучину горя и нищеты, длится уже слишком долго.

Однако враги Мобуту рано торжествовали победу. Имея почти 30-летний опыт пребывания у власти, президент перессорил лидеров враждебных партий, низведя оппозиционные организации до уровня грызущихся между собой группок. Таким образом Мобуту протянул время до 1995 года, в котором объявил о продлении переходного периода еще на два года.

«Непотопляемого» Мобуту сломала вновь возникшая и совершенно неожиданная проблема. В 1995 году в Руанде и Бурунди начался этнический конфликт между народностями хуту и тутси. На востоке Заира скопилось около 2 миллионов беженцев хуту. Здесь же уже два века жили 300 000 тутси-банья-муленге, безуспешно требовавших от правительства Заира предоставления гражданства.

В октябре 1996 года Мобуту потребовал от баньямуленге покинуть страну. Это послужило причиной вооруженного выступления сторонников Кабилы — давнего врага Мобуту. На стороне Кабилы выступали военнослужащие Уганды, Руанды и Анголы.

Сообщение о восстании застало Мобуту на Лазурном берегу во Франции Здесь на своей вилле он провел большую часть года, поправляя здоровье после тяжелой операции по поводу рака предстательной железы. Больному, брошенному союзниками президенту не оставалось ничего иного, как согласиться на переговоры с повстанцами.

Переговоры завершились безрезультатно. К 17 мая 1997 года вся территория Республики Заир перешла под контроль повстанцев. Одним из первых шагов новых властей стало переименование страны. Ей возвратили старое название — Республика Конго. Тем временем Мобуту на транспортном самолете со многими приключениями покинул страну, чтобы надолго, как говорят, обосноваться в Марокко.

Но у Мобуту остается огромная недвижимость и колоссальные капиталовложения по всему миру. Его собственность можно обнаружить и в Бельгии, и в Марокко, и в Швейцарии, и в Кот д'Ивуаре, причем стоимость каждого из объектов не менее 37 миллионов долларов. Экс-диктатор стрижет купоны от секретных вкладов в банках западных стран и получает дивиденды от капиталовложений в Южной Африке, Вилладель-Мар — самое обширное и роскошное из его владений — расположено на небольшом холме с видом на Средиземное море. Мобуту и его семье принадлежат многие гостиницы в Южной Африке, а также кофейная плантация в Бразилии.

Саддам Хусейн родился 28 апреля 1937 года в деревне аль-Авджа на юге округа (када) Тикрит. Отец Саддама — Хусейн Маджид — бедный крестьянин, умер еще до появления сына на свет. Мальчика воспитывал дядя аль-хадж Ибрахим аль-Хасан, который, согласно местным обычаям, после смерти брата женился на вдове.

Вечная нужда лишила Саддама радостного и безмятежного детства Он рано узнал тяготы взрослого труда. Мальчик, благодаря своей общительности, умению быстро и легко сходиться с людьми, имел много приятелей и хороших знакомых как среди сверстников, так и взрослых. Младший брат отца, Хасан аль-Маджид, дал в свое время весьма подходящее имя своему племяннику — Саддам (что означает «наносящий удар, поражающий»).

В 1947 году Саддам сбежал в Тикрит, чтобы поступить там в школу. В доме брата матери Саддама хоть и были удивлены неожиданному появлению племянника, однако приняли его радушно Особенно повезло мальчику с дядей. Хейраллах Тульфах был наиболее образованным и авторитетным человеком среди родственников Саддама Именно он преподал Саддаму первые уроки национализма и ненависти к иностранному господству.

В Тикрите Хусейн окончил 6-летний курс начальной школы и первый класс неполной средней школы В 1954 году он переехал в Багдад, где уже два года жил его дядя.

Саддам продолжил учебу в школе аль-Карх, где насаждались национализм и панарабизм. Ко времени появления в ней Саддама наибольшим авторитетом среди ее учеников пользовались баасисты (от арабского «баас» (возрождение). Баас — сокращенное название Партии арабского социалистического возрождения (ПАСВ), проповедовавшие активный, воинствующий национализм, обещавшие проведение социальных реформ, что делало их партию все более популярной среди молодежи, большая часть которой принадлежала к средним, мелкобуржуазным слоям населения. Суэцкий кризис, ставший водоразделом в арабской политике, привел в 1957 году 20-летнего Саддама в иракский филиал общеарабской партии Баас (ПАСВ), и он целиком отдался подпольной партийной деятельности.

Революция 14 июля 1958 года явилась важнейшим событием и поворотным пунктом в современной истории Ирака. Ее победа была обеспечена благодаря сплочению усилий тайной армейской организации «Свободные офицеры» во главе с бригадиром Абдель Керимом Касемом и важнейших политических партий, объединившихся во Фронт национального единства (ФНЕ).

Вскоре после вступления в ПАСВ С. Хусейн привлек к себе внимание руководства партии. В декабре 1958 года в Тикрите был убит один из высокопоставленных чиновников окружной администрации и видный сторонник Касема.

По подозрению в совершении этого преступления, согласно официальной биографии, полиция арестовала Саддама с его дядей как с материнской, так и с отцовской стороны, хотя против него «не было никаких улик, кроме того, что он был известен как активный баасист». (Согласно другой версии, неофициальной, дядя поручил племяннику ликвидировать одного из своих соперников и юноша, повинуясь чувству долга, застрелил этого человека.). Как быто ни было, Саддам вместе со своими родственниками в конце 1958 года попал в тикритскую тюрьму ас-Сарай.