Фердинанд VII также распустил армию, чтобы заменить ее новой. Солдат демобилизовали, не выплатив им маршевых денег, что привело к сильным общественным волнениям. Для восстановления общественного порядка были созданы «военные комиссариаты», в компетенцию которых входили лишь политические преступления. Политической «чистке», согласно инструкциям Фердинанда, были подвергнуты и гражданские чиновники, поддерживавшие конституционное правительство. Ввиду сильного их влияния в революции 1820 года вполне понятно, что король в инструкциях своим министрам указывал на необходимость уничтожения тайных обществ. Последний пункт его постановлений касался непризнания взятых конституционным правительством займов.

В 1827 году внимание правительства привлекло положение в Каталонии, где взбунтовались недовольные сторонники короля. В частности, это относилось к королевским добровольцам, получившим бессрочное увольнение и которых больше не брали в армию. Правительство побоялось принимать репрессивные меры и гарантировало бунтовщикам неприкосновенность в надежде, что примирительная прзиция правительства положит конец мятежу. Вместо этого число повстанцев стало увеличиваться. Они перешли в наступление. Восстание достигло таких масштабов, что Фердинанд VII решил сам поехать в Каталонию для умиротворения области. Как только король потребовал от восставших сложить оружие, восстание стало затухать.

10 октября 1827 года оно практически закончилось. Фердинанд почти на год задержался в Барселоне. Он ввел экспортное эмбарго на заграничный хлопок и пожаловал Барселоне статус свободного порта.

18 мая 1829 года умерла третья жена Фердинанда VII, Мария Жозефа Амалия. Брак был бездетным. Король тут же обрел надежду на возможность получить потомство в новом браке. С этой точки зрения, будущее его брата изаконного наследника, Дона Карлоса, казалось неопределенным, так как существовала возможность, что у короля могли появиться дети.

Неаполитанка инфанта Луиза Карлота предложила в качестве кандидатки свою сестру, 23-летнюю Марию Кристину Она быстро добилась сильного влияния на стареющего и болезненного Фердинанда VII.

В июле 1830 года был свергнут французский король Карл X и утвердилась конституционная монархия во главе с Луи Филиппом. Фердинанд VII не признал новую систему, после чего французское правительство стало поощрять деятельность испанских эмигрантов-либералов. Интервенция либералов потерпела полное фиаско, главным образом потому, что их не поддержал народ, уставших от войн. 29 сентября 1833 года Фердинанд скончался и оставил своей дочери Изабелле в наследство гражданскую войну, которая залила Испанию кровью. Но король оставил ей также основы для создания новой, либеральной формы правления.

Будущий французский президент и император родился 20 апреля 1808 года в Париже. Он был сыном младшего брата Наполеона Луи, короля Голландии и падчерицы императора Гортензии (урожденная Богарнэ). Он был крещен как Шарль Луи Наполеон со смертью юного Наполеона (сына императора) и кончиной старшего брата. Шарль Луи Наполеон подвинулся на место главы дома Бонапартов. Он называл себя не иначе как Луи Наполеон и рассматривал себя как претендента на трон в обновленной французской Империи.

С 1815 года Бонапарты жили в изгнании в различных странах В то время как его старший брат рос у отца во Флоренции, Луи Наполеон воспитывался матерью. Сначала он занимался с частными французскими учителями, а затем три года ходил в гимназию в Аугсбурге, где получил основательные знания в области древних языков, и прежде всего латыни, которые отразились в опубликованной им «Истории Юлия Цезаря» (1866).

В 1825 году его мать переехала в Швейцарию. Там семья провела лето, а зимние месяцы — в Италии, преимущественно в Риме и Флоренции. В тосканской столице Луи Наполеон узнал лучше своего брата. Они увлеклись идеями карбонариев. Братья участвовали в 1831 году в авантюрном походе карбонариев из Флоренции в Рим, но прекратили свою деятельность по настоятельной просьбе семьи. На пути домой Наполеон Луи, получивший кинжальную рану, заболел корью и умер. Луи Наполеон бежал с фальшивым британским паспортом во Францию, а потом в Англию.

Французский посол позаботился о его возвращении в Швейцарию. Эти события подтолкнули его к созданию политической программы, которую он написал в 1832 году, озаглавив «Политические мечты». В ней отразилась идея, заимствованная частично из «Исторической хроники Св Елены» Наполеона. Но здесь уже была вчерне представлена конституционная система, введенная позднее во Франции три власти, поддерживающие равновесие, должны стать основой государства — народ как узаконенная власть через выборы или плебисциты, законодатели как законодательная власть и император как исполнительная.

Его советчиком был молодой экс-республиканец Жан Виктор Фиален. Когда его удалили из армии, он прибился к дому Бонапартов. Под его влиянием Луи Наполеон в конце октября 1836 года в Страсбурге попытался поднять и провести на Париж артиллерийский полк, надеясь на захват власти по примеру Наполеона в 1815 году. Предприятие потерпело крах, французское правительства взятого в плен Луи Наполеона, но не отдало под суд, а выслало в США.

Через год изгнанник вернулся в Европу и поселился в Англии. Здесь же он опубликовал книгу «Идеи наполеонизма». Эта книга имела оглушительный успех. Растущее недовольство во Франции побудило Луи Наполеона еще к одной попытке государственного переворота, которая в начале августа 1840 года, как и первая, была подавлена. На этот раз Луи Наполеона приговорили к пожизненному заключению за государственную измену и направили в крепость Хам, восточнее Амьена, где, впрочем, он содержался с большим почетом.

В 1845 году во время ремонтных работ в крепости Луи Наполеон бежал, переодевшись каменщиком, и оказался в Англии. Время в заключении он использовал для интенсивных занятий и естественнонаучных экспериментов.

Когда Луи Наполеон снова появился в Англии в 1845 году, едва ли можно было подумать, что он сделает еще одну попытку захватить власть во Франции. Тяжелый кризис 1846–1847 годов и всеобщая неудовлетворенность избирательным правом все же привели 22 февраля 1848 года к революции, свергшей короля Луи Филиппа и провозгласившей республику. Сначала ею управляли известный поэт Альфонс Ламартин, республиканец Александр Август Лендрю-Ролен и социалист Луи Бланк. Луи Наполеон прибыл в Париж через шесть дней после революции. Но новое правительство вынудило его вернуться в Лондон.

Вернувшийся в Париж Персиньи мобилизовал приверженцев дома Бонапартов на выборы конституционного Национального собрания, которое 23 апреля впервые с 1792 года состоялись на основе всеобщего, равного тайного избирательного права. Был избран младший брат императора, бывший король Вестфалии Жером, а также два других члена дома Бонапарте, и в начале мая большинство национального собрания провозгласило республику.

На довыборах в Национальное собрание 4 июня Луи Наполеон отказался баллотироваться. Однако Персиньи вставил его имя в списки отдельных департаментов, он победил в департаменте Сены (т. е. в Париже, в ближайших окрестностях и в трех провинциальных департаментах, в том числе на Корсике).

Однако Луи Наполеон отказался от депутатского мандата и в открытом письме президенту собрания через три дня сообщил, что он делает это для сохранения порядка и республики.

Такая выжидательная позиция была оправдана. Ибо десять дней спустя выступили недовольные рабочие города, и наделенный чрезвычайными полномочиями военный министр Луи Эжен де Кавеньяк подавил их восстание с невиданной жестокостью. Так была дискредитирована республика. Пришло время «сильного человека», и в этой роли можно было представить себе только одного: Луи Наполеона Бонапарта. На следующих довыборах 18 сентября он победил в шести департаментах в провинции, а также вновь на Сене — и здесь с преимуществом более чем в 100 000 голосов.