Долго уже — годы — этот сон не возвращался. Надо было забраться в китайский погреб без окон, без дверей, чтобы тут, сипло выплевывая выдохи, убивать, убивать, убивать страх. Убивая, не избывал — врастал в него снова.

ГЭН для месяца ЧОУ несет Небесную добродетель — Дэ и Лунную добродетель — Дэ, а также аспект Знатного Человека. Включается Металл Богатства. Металл слаб в этом сезоне. Он преодолевается таким же слабым Огнем. Огонь приводит к Разрушению чиновников. Стоит удвоить осторожность и делать ставку на Почву: проявлять щедрость и спокойствие, простоту и безыскусность, накапливать, взращивать.

В цикле установлений это Удержание: нельзя открывать закрома, менять курс, а вот строить и сеять — к счастью. Если есть цель активно воздействовать на происходящее, в этот день важно удержаться от растраты энергии, и тогда завтра, возможно, удастся претворить свои замыслы. Небесный покровитель поможет Совершенномудрому, день благоприятный.

Однажды — шорох на крыше. Копали. Потом — звуки все ближе. И вот: палка и свет. Не очень резкий свет. Палка бамбуковая, тоньше лыжной. Земля сверху посыпалась. Некто поковырял палкой отверстие и вытащил. Путин хотел задать вопрос — кто и что? Но говорить отвык и передумал затрудняться спрашиванием. Ну, если пришли сказать что-то, то уж скажут. А если не с тем пришли, чтобы говорить, то и промолчат. Зачем же артикулировать пустое, превращать суету в слова?

Сверху, через дырку, сказал Мелянюк, что каждые полчаса станут ковырять отверстие, чуть пошире делать. Приучать его, чтобы не больно было смотреть на дневной свет. Еще только скоро рассвет, только что небо светлеет. Будет больно — надо отвернуться от света из отверстия. Скоро к нему придет Ван Лепин. Говорить придет. Хорошо бы помедитировать Путину перед важной встречей, — посоветовал китаист. А Путин чувствовал, что не надо больше медитировать, что и так уже все его бытие превратилось в одну сплошную медитацию. Придет Ван Лепин. Ну что ж, пусть приходит. Нормально. Подождем.

— Трудность Совершенномудрого в том, что он не порождает то, что его порождает, — сказал Ван Лепин.

Он попросил разрешения присесть на нары и Путина спросил, не сделает ли и он то же. Андрей Мелянюк переводил из темноты соседнего помещения. Путин участвовал в этом диалоге глазами в основном. Просто сидел и смотрел. Раньше бы он спросил: «Что порождает кого я порождаю? Что за хрень, объяснит кто-нибудь?» Он спросил бы в пустоту, даже если бы находился наедине с кем-то, и не было бы никакого сонма помощников и внимающих подданных. Но он бы все равно обратился к незримым этим помощникам, как избалованное дитя обращается к бабушкам и нянечкам всегда с подтекстом: «Вас много, а я один». А теперь он просто хотел знать. Нет, не так. Не хотел знать. Не активно хотел вызнать, выведать, а был непрочь знать. Если Ван Лепин скажет то, что он задумал, то и хорошо. По многим причинам хорошо: Ван Лепин выговорится, и ему легче станет, задуманное им послание вербализуется, исторгнется в мир. А это тоже хорошо. Из нитей разрозненных значений произойдет ткань нового смысла. И смысл этот станет жить и творить не хуже любого другого сгустка мысли. И в добавок он, Путин, воспримет это самостоятельной важности послание. Слушающий придаст сцене завершенность. Смысл сможет поселиться в нем, в Путине, если это окажется удобным для них обоих. Ну вот, он сидел и слушал, вступив в диалог глазами. А глаз-то и не видно было — света через дырочку в потолке приходило совсем мало.

— Лучезарному надо дожить до Нового года. Самое страшное будет позади. Новый год наступит вечером четвертого и в полночь с шестого на седьмое февраля. Четвертого вечером меняется знак года — солнце проходит через сорок пятый меридиан. Неразумный осмеливается сказать Совершенномудрому, что разрушающий его год Красной Огненной Свиньи в этот день сменится годом Желтой Земляной Крысы. Также и первый день первого месяца нового года — это седьмого февраля — принесет Блистательнейшему облегчение. Зима кончится, начнется сезон Дерева, а это то, что Богоравного порождает. Вместе год У ЦЗЫ и месяц ЦЗЯ ИНЬ сильно изменят поток событий. В самом начале — между четвертым и седьмым февраля — большая опасность. Быстро набирающее силу Дерево угрожает Почве опоры. Нынешний год плох и для здоровья, и для авторитета Высочайшего, а год Желтой Земляной Крысы, наступающий в феврале, укротит дух разрушающей Совершенномудрого Воды. К лету снова взойдет его Звезда Карьеры и Долголетия. Но это приведет к новому накоплению противоречий. К новому тупику.

И вот почему. Владыка судьбы Сиятельнейшего — яньский Огонь БИН. Но циклы большой судьбы Царственного таковы, что над ним доминирует Почва. Богоподобный правитель — Огонь, закрытый Землей, скрытый в подземелье. Огонь в пещере, в подземном ходе. Это дает характеру Правителя скрытность, стремление к тайным делам, к тайным союзам, к чувству команды, которая тайно борется со всеми, кто в команду не входит. Чувство подпольщика, — это, подыскивая правильное слово, от себя уже Мелянюк интерпретировал.

— А чем это плохо? — спросил Путин.

— Недостойный великой чести общаться с Совершенномудрым осмеливается предположить, что это не слишком удачно уже потому, что Владыка Судьбы закрыт Почвой. Скрытность в этом раскладе несет с собой и вспышки кичливости, стремление к попранию закона. Но есть и другие помехи — в опорах судьбы Высочайшего совершенно отсутствует стихия Дерева. А ведь именно Дерево питает его Владыку Судьбы — Огонь БИН. И он слабеет. Почва Мудрейшего полностью свободна от преодоления — она не борется с Деревом и, предоставленная сама себе, порождает в немыслимых количествах Металл Богатства. Металл во все возрастающих количествах открывает путь Воде Чиновников. Которые губительны для Огня Владыки судьбы, с одной стороны, а с другой — размывают главную опору Правителя — Почву. Все сильнее становятся общепринятые законы и нормы, все явственнее голос общепризнанных авторитетов и общественного мнения, все труднее выжить тайным союзам и сговорам.

— Все имеет обратную сторону, неужели все так плохо?

— Могу ли простить себе дерзость обращаться к Совершенномудрому с предположением, что нет хорошего или плохого. Лично для конкретного человека именно в этот конкретный миг есть полезное и вредное. То, что было добром вчера, сегодня предстает злом. И наоборот. Почва без ограничений дает Блистательнейшему характер спокойный, щедрый. Недостаток Огня дает хитрость и осторожность, в мелочах — таланты, в больших делах — неспособность принять решение. Он всегда придерживается ритуала, ищет способы самоутверждения. Много Почвы — очень любит тайну, глубокие построения, смел в поступках, в речах — ясен, в стратегических построениях — путан. Консервативен. Поскольку нет ничего, что сдерживало бы Дух Питания и Разрушителей-Чиновников, ему свойственна послушность. Он ищет высшего над собой, того, кому мог бы подчиниться. Тайная экспансия Богоравного, его постоянно возрастающее Богатство прямо противоречат природе Владыки его Судьбы. Это изнуряет его духовно и физически. Совершенномудрый слаб при сильном Богатстве. А значит, он не сумеет им воспользоваться. Это не плохо и не хорошо. Это карта судьбы.

— Как с этим справиться?

— Величественный незаслуженно доверяет Неразумнейшему право говорить с ним. Для начала — у Совершенномудрого очень силен Знатный человек — небесный покровитель. Он открывает перед Правителем двери. Он делает Совершенномудрого способным покорять сердца при встрече, вызывать симпатию окружающих. В этом году, от которого осталось всего несколько дней, все было против Мудрейшего, лишь аспект Знатного человека спасал его. Но целиком полагаться на Небесного покровителя нельзя.

Путей привлечь счастье несколько. Первый — следовать нынешнему раскладу стихий. Укреплять дыхание Почвы. Циклы Огня и Почвы благоприятны, циклы Металла, Воды и Дерева — неблагоприятны. Вход в жилище — на юго-запад, желтая цветовая гамма, прочность в окружающих вещах и спокойная рассудительность в подходах. Тогда можно будет успешно одолевать Воду. Это путь следования Детям — путь служения делу Совершенномудрого. Но он губителен для Сиятельнейшего лично. Ведь Огонь БИН питается Деревом, а Дерева в раскладах нет вообще. Можно не бороться с Водой общественного мнения, законов и уложений, а пустить эту Воду на питание Дерева. Но Дерево разрушает Почву дел Правителя. Дерево для Совершенномудрого — занятия наукой, образованием, посвящение себя миру культуры. Это откроет его личность с новой стороны, даст ему чувство весны в душе, легкость, свободу. Дерево взлелеет Звезду Долголетия. Но опустошит Почву и Дух питания, разрушит созданные Правителем структурные связи.