— Ужинать будем? — давая понять, что продолжать тему не намерен, спросил я.

— Будем, не зря же я от самого дома все это на себе тащила, — пододвигая к себе рюкзак, Лена дернула за шнуровку, освобождая горловину: — мама пирогов напекла, хоть свет и дают на шесть часов каждый день, мясо все равно в морозилке успевает оттаять.

— Тухлое что-ли? — схватив пирожок, Гога почти засунул его в рот, но, услышав слова девушки, в последний момент передумал.

За взаимными подколками и шутками, прошел ужин. Место, которое нашли ребята под временный лагерь, находилось в полуобвалившемся доме. Кто здесь жил и зачем построил дом в лесу, было не ясно, разве что вид на излучину реки, хорошо просматривающуюся из окон строения, мог хоть как-то объяснить данный выбор. Крыша, сохранившаяся только над одной четвертью дома, давала небольшую защиту от зарядившего к вечеру моросящего дождика. Благо, в комплект к военной форме шли и плащ-палатки с довольно глубокими капюшонами.

У Лены, к сожалению, ничего такого с собой не было. Более того, она отправилась с нами в рейд, одевшись в прежнюю одежду. Устроившись у стенки, я приподнял полу плащ-палатки, выразительно смотря на девушку. Помедлив, та вздохнула и юркнула мне под бок, повернувшись ко мне спиной, но при этом ухватив меня за руку и накрыв ею собственные плечи. Хоть мы и были оба в одежде, я все равно почувствовал возбуждение, видимо опасения девушки по моему поводу были не совсем беспочвенны.

— Спокойной ночи, — каким-то образом почувствовав мое состояние, с довольными нотками в голосе, произнесла Лена.

— Спокойной ночи, — подал голос Гога.

— А может без обязательств? — шёпотом пошутил я на ушко девушке.

— Потом, — ответ Лены вверг меня в прострацию и я далеко не сразу смог заставить себя заснуть, мысленно занимаясь самокопанием и попытками понять, почему я раньше не додумался с ней откровенно обо всем поговорить.

Целью моего рейда был ближайший город, удерживаемый военными в блокаде. Если по телевизору сказали правду, то на его территории можно будет заняться прокачкой, не особо беспокоясь, где ночевать и чем питаться. Единственный момент, который меня смущал, это штраф по контракту за нахождение в городской черте. Будет ли нахождение в покинутом людьми городе считаться как пребывание в жилой зоне, или нет, оставалось неясным.

— Надо было хоть велосипеды что-ли где-нибудь взять, пешком мы так неделю идти будем, — через три часа ходьбы вдоль дороги, по которой за все это время не проехала ни одна машина, подал голос Гога.

— Рано или поздно тут кто-нибудь да проедет, — поддержала разговор Лена.

— Ага, проедет, — обернувшись через плечо, чтоб взглянуть на девушку и еще что-то сказать, он перевел взгляд за её спину и изменившимся голосом произнес: — вон, уже едут, только это военные, кажется, грузовики, тенты в зелёный цвет окрашены.

— Неудачно, — остановившись, я тоже оглянулся и, увидев находящиеся еще довольно далеко машины, прислушался к себе.

— Уходим в лес? — ступая на обочину с асфальта, предложил самый разумный вариант Гога.

— Нет, попросим подвезти, — решился я.

— Но вы же от военных из Серпухово как раз и сбежали, нет? — сойдя с дороги и встав рядом с нами на обочине, напомнила Лена.

— Не от военных, а от тыловых крыс, — сказал я и пояснил: — а это боевые части, солдаты и их командиры, которых посылают на передовую, среди них гнилые и продажные не приживаются.

Ребята не стали со мной спорить, хоть и остались при своем мнении. По мере приближения автоколонны, Гога непроизвольно сжал рукоять топора, видимо нервничая, а вот Лена была спокойна, видимо до конца не понимая, чем может закончится эта встреча при неудачном стечении обстоятельств. Я тоже переживал, но несколько по иному поводу, если автоколонна просто проедет мимо, то нам действительно может потребоваться несколько дней, чтобы добраться до взятого в кольцо города.

— Кто такие? Свободные охотники!? В Тигринск? Залезайте в кузов последней машины! — не тратя время на ожидание ответов, высунувшийся из кабины головного грузовика, лейтенант по одному нашему виду и полученным через интерфейс данным, все для себя решил.

Так до конца и не притормозившая автоколонна вновь начала ускоряться, только последний грузовик доехав до нас остановился, давая возможность запрыгнуть в кузов. Взбираться самим не пришлось, видимо получившие в личку интерфейса сообщения, пара солдат откинула брезентовый полог и, протянув руки, быстро затащила нас к себе. Фургон оказался наполовину заставлен ящиками, так что наше появление не сильно стеснило находившихся здесь восьмерых военных.

«Получен запрос на добавление в Друзья»

«Канавкин Рустам Ибрагимович»

«Уровень: 0»

Приняв пришедшее приглашение от сидевшего рядом со мной старшины, я сразу же получил от него сообщение. Рустама интересовало, кто мы, почему командовавший автоколонной лейтенант нас подобрал, куда мы едем и, получив частично ответы на свои вопросы, он перестал меня доставать. А вот Лена уже дважды присылала мне сообщение, жалуясь на солдат. Приняв от всех из них Дружбу, она теперь получала по несколько сообщений в минуту. Не избалованные общением с противоположным полом, солдатики на полную пользовались тем, что их «слова» никто не «услышит», за исключением самой девушки.

«— Рустам, успокой своих бойцов, Лена уже нервничать начинает от их пошлых предложений в личку», — отправил я сообщение старшине.

«— Спасибо», — через пару минут пришло мне от девушки, видимо сделанное командиром внушение для солдат оказалось достаточно веским, чтобы те прекратили её доставать.

До Тигринска мы добрались уже к вечеру, свернувшая на объездную дорогу, автоколонна замедлила ход, давая возможность издалека взглянуть на город. Сколько сумело эвакуироваться из полумиллиона жителей, я не знал, но даже отсюда, с расстояния в пару километров, были видны толпы превратившихся в зомби людей. Привлекаемые шумом автотранспорта, выстрелами автоматов и крупнокалиберных пулеметов, те просто шли на пролом, будто бы задавшись целью задавить своей биомассой имеющийся кордон.

— Охотники, вам вон туда, к штабу, — появившийся лейтенант походя дал нам указание и переключился на солдат, выстраивая их для разгрузки ящиков из грузовиков.

— Может не пойдем к штабу? — отойдя от машин метров на двадцать, предложил Гога.

— Думаю летёха о нас уже доложил, начнем вести себя странно, просто пристрелят и все, — вид большого количества солдат, а так же звуки выстрелов, напомнили мне кадры публичной Казни, время от времени транслируемых по федеральным каналам телевидения.

— И то правда, — согласился парень, оглядевшись по сторонам и оценив находящихся здесь повсюду людей в форме.

У палатки штаба нас никто не ждал, а заходить внутрь я не решился. Дело было не в имеющемся перед входом вооружённом посте охраны, а в здравой логике. Ни с точки зрения имеющейся у нас огневой силы, ни количественного параметра людского ресурса, мы вообще не представляли для имеющихся здесь военных сил никакого интереса. Тем не менее, нас подобрали по дороге и даже направили к штабу, а значит какие-никакие указания на счет таких, как мы, должны были существовать.

— Так, где тут эти очередные охотники, — выйдя через десять минут нашего ожидания из палатки, грузный военный огляделся по сторонам и, увидев нас, скомандовал: — старший кто? Ко мне! Остальным ждать.

— Здрав желаю, — не став его злить и медлить, подошел и поздоровался я, опустив военное звание.

— По контракту? Ясно. Если бы не штрафы от системы, я бы вас и таких как вы и близко бы к городу не подпустил! Нечего вам там делать! Мы крупным калибром работаем, а от вас какой толк? — проговорив то, что видимо накипело на душе, он выдохнул, после чего более спокойно продолжил: — вообщем так, либо новый контракт на устранение целей выше третьего уровня, либо будете здесь сидеть, в город не пропущу.