— Нео неплохо кулаками дрался, — пробормотал я себе под нос, забежав на пять ступеней вверх и развернулся навстречу преследующим меня зомби.

Перчатки с кевларовыми вставками до сих пор служили мне верой и правдой, ни одного нарекания с моей стороны к ним не было. Впрочем, я особо ими и не пользовался, нанося основной урон своим топором. Сейчас, пришло время проверить их в настоящем деле, сжав кулаки, я буквально почувствовал, как невидимые глазу наноботы формируют конструкт навыка Критический Удар вокруг моих конечностей и наполняют энергией.

Первый же удар, по тянущейся ко мне руке, обломил её в локтевом соединении. Второй удар пришелся в голову, треснувший череп принадлежал зомби нулевого уровня. Судя по отсутствию темного шлейфа энергии, а так же соответствующего уведомления в интерфейсе, данная победа вообще не принесла мне никакого опыта за разницу в уровнях. Далее все смешалось в непрерывный мордобой, я нехотя отступал вверх по лестнице, прущие снизу зомби старались до меня дотянуться.

Вовремя снять одежду я не успел и сейчас мои рукава представляли собой изодранные на лоскуты тряпки, даже перчатки в одном месте имели прореху, через которую был виден уже затянувшийся рубец. Пинать ногами, так же эффективно как бить руками, у меня не получалось. Вроде бы и делал все правильно, но чего-то не хватало для уверенного и эффективного членовредительства. Спустя полчаса и два лестничных пролета, я оказался на крыше строительного вагончика.

Лестница, к этому моменту, обрушилась в районе первого пролета, попытавшиеся по ней забраться две женщины-громилы своим весом обрушили конструкцию вниз. Добив тех зомби, кто еще оставался на уцелевших пролетах лестницы, я спрыгнул с крыши, набирая энергию за счет навыка Сброс. Добежать под ускорением до следующей лестницы, так же идущей с улицы до крыши, заняло две секунды.

Третья громила, так и не сумевшая втиснуться на предыдущую лестницу, радостно взревела и кинулась ко мне. Глянув на сиськи, болтающиеся в процессе бега непередаваемыми зигзагами, я решил дождаться её на земле. Если она и эту лестницу обрушит, то остальным зомби будет не почему меня преследовать. Уверенности в том, что я смогу победить её голыми руками, не было. Ощущение опасности начало усиливаться, заставляя искать другие способы одержать победу над противником.

— Тяф! — в последний момент я вспомнил о болтающемся за спиной автомате и воспользовался оружием.

Переполнявшая зомби черная дымка еще какое-то время клубилась в теле, но стоило ему упасть на землю и затихнуть, стала иссякать, часть дымного шлейфа потянулась в мою сторону. Больше всего меня интересовало, будет ли передаваемая энергия содержать в себе какие-либо вкрапления ломанных линий. Чтоб дождаться данного процесса, пришлось остаться на месте и убить парочку бежавших вслед за громилой бородатых зомби-мужчин. Махая кулаками, чуть не пропустил нужный момент, почти в самом конце шлейфа действительно имелся некий сгусток, при сильном воображении который можно было принять за конструкт, как назвала данное образование из ломаных линий Лена.

«Уклонение: +0.01»

Отбегая на лестницу, задержал взгляд на мелькнувшем сообщении. Имевшая третий ранг, женщина-громила позволила еще на немного прокачать мой навык. Заняв оборону на пятой или шестой ступеньке новой лестницы, параллельно думал о новых данных. Получив визуальное подтверждение существования данного процесса, теперь было чуть легче выстраивать в голове теорию устройства нового мира.

Вторая лестница так же оказалась сломана тяжелыми телами женщин-громил. Так что прежде чем занимать оборону на третьей и последней лестнице, я потратил время на то, чтобы пристрелить из автомата обеих зомби с дистанции. Стреляя с крыши, почти вниз, я неправильно взял упреждение и первая пуля вообще ушла в молоко. В результате, потратив четыре выстрела, я смог наконец-то приступить к реализации своего изначального плана по зачистке зомби на «вертикалях».

«— Мы по вагончикам пройдемся, Лена говорит, там никого высокоуровневого нет», — прислал мне сообщение Гога.

«— Идите, я здесь, на крыше отдохну», — отписался я, закончив с третьей волной зомби.

К доносящемуся с окраин города шуму выстрелов крупнокалиберной техники, добавился новый, стрекочущий звук. Приподнявшись на локте, я посмотрел в сторону источника звука и увидел звено вертолетов, идущих от окраины к центру города. Судя по траектории, нас они пройдут стороной, видимо в промзоне не было ничего такого, ради чего нужно было использовать столь весомый военный аргумент.

«— Что там?» — видимо услышав звук, но позже чем я, поинтересовалась в личном сообщении Лена.

«— Военные, вертолеты летят к центру», — объяснил я.

«— Понятно, будут зомби к окраинам выманивать», — пришел от неё ответ.

«— Зачем?» — сначала спросил я, после чего и сам догадался, зачем.

«— Затем, что на окраинах всех зомби уже перебили, а бомбить город никто не собирается, инфраструктура-то целая, надо только здесь все зачистить, после чего можно завозить людей», — пришло от неё довольно длинное сообщение.

«— Ясно», — не став говорить, что и сам это понял, ну, за исключением причины отсутствия бомбардировок, закончил я переписку.

Вновь приняв горизонтальное положение, я уставился на голубое небо, в которое пялился до этого. Мысли о том, много ли таких вот городов, как Тигринск, перемежались с предположениями о будущем. В то, что рано или поздно с вырвавшейся на свободу «цифровой заразой» будет покончено и люди перестанут превращаться в одержимых, я верил. А вот какой будет после этого уклад нашей жизни, не мог себе представить, сколько бы не старался. Сегодня, я голым кулаком разбил столько черепов, что ни о каком прежнем студенте, Камове Сергее Олеговиче, довольно порядочного и законопослушного, не могло быть и речи.

— Или нас тоже потом всех убьют, или сделают военнообязанными, расселят по базам вокруг нашей родины и будем мы до конца жизни сторожить границу, — от накативших мыслей эмоции начали зашкаливать, выплеснувшись в произнесенные с горечью слова.

До конца дня вертолеты летали над центром города, в кого-то там даже стреляя, а я так и оставался на крыше. Охватившее меня настроение меланхолии с депрессией, лишало сил и мотивации к движению. Лена и Гога пару раз поднимались ко мне наверх, в первый раз не сумев меня убедить куда-то там идти, во второй раз они принесли мне пару бутылок с водой и наконец-то оставили в покое. Принятое решение об убийстве зомби своими руками оказалось для моей психики очень неправильным. Запачканные по локоть в засохшей крови руки, очень наглядно показывали, во что я сам себя превратил и кем теперь стал.

Проведя ночь в ближайшем строительном вагончике, я неплохо выспался. Лена снова ночевала со мной, но на соседней кровати. Гога занял соседний вагончик, придя к каким-то своим выводам по поводу моих с девушкой отношений и решив давать нам время побыть вместе. То, что нам он не мешал, ни я, ни Лена, решили не говорить, если бы мы захотели уединиться, то смогли бы это сделать и без тактичности со стороны парня.

С утра, система оштрафовала меня за невыполненные вчера условия контракта, уменьшив на единицу одну из характеристик. Как назло, опять не повезло Выносливости, вздохнув, я перевел из почти полного пулла недостающую единицу и даже не удивился, в третий раз получив пассивку Телосложение. Задумавшись после этого, куда бы еще распределить имеющиеся пункты развития, подвис, так как только что почти полный пулл оказался пустым. Мысленно обратившись к интерфейсу, я поднял логи событий и убедился, что в момент выдачи в третий раз Телосложения, весь Опыт из пулла исчез. Заинтересовавшись, я проверил логи вчерашнего дня. Как и сегодня, вчера пулл так же обнулился, уменьшившись на восемь с копейками единиц.