И вот последний страж умолкает. Мир вокруг стремительно меняется; воздух сереет, пахнет рассветной росой. Я смотрю направо. Там, сквозь щель, забитую скелетами, пробиваются первые лучи солнца.

Бася подходит к Соне и тыкается в неё мордочкой.

Лиса держит в руках нечто. Сердце могилы. Возможно, первое, добытое в нашем мире. Она улыбается, глядя на свою добычу.

Мы решили сделать привал, не доезжая сотни километров до Якутска. Вроде бы осталось всего ничего — но я чувствовал: всё, предел. Дальше рулить небезопасно. Надо хотя бы немного ноги размять, перекусить да кофе выпить.

Из древнего святилища мы драпали так шустро, что проскочили Нерюнгри, лишь остановившись на заправке. Конечно, по радио произошедшее никто не обсуждал.

И вот, поставив воду на горелки, мы глядели друг на друга, ожидая, кто начнёт первым.

— Я, конечно, знала, что кошки — мистические существа, — наконец, сказала Лиса, открывая жестянку с паштетом, — но чтобы так…

— Лиса, зачем ты это сделала? — проигнорировав её замечание спросила Соня.

— Потому что смогла, — ответила Лиса, — только не говори, что сдержалась бы, если бы точно поняла, где оно. У меня было достаточно времени, чтобы вычислить.

— Всё-таки медведь-математик — это очень плохо… — вздохнул Лёва.

— Не ревнуй, — ответила Лиса, — уверена, ты справился бы лучше. Но… — она неопределённо махнула рукой.

— Что это, кстати? — спросил я, — ты успела понять? Я увидел какой-то чёрный кирпич… минерал какой-то, да? Смотри, главное, чтобы радиации не было…

— Это книга, — ответила Лиса.

— Книга? — растерянно переспросил я.

— Ага, — кивнула она, — именно книга. А чему ты удивляешься? Носители информации не так уж редки среди сердец. Почему бы не быть и книге?

— Это сердце могилы… — заметила Соня.

— Именно. И я первая, кто его добыл.

— Ты же не открывала её? Правда? — спросил я.

— Нет пока, — ответила Лиса, — думаю, для этого нужна определённая обстановка. Так, в дороге впопыхах… это не дело. Надо настроиться.

— Не нужно этого делать, — сказал я.

— Чего? — Лиса сделала вид, что не поняла.

— Открывать её. По правде говоря, я бы даже не стал про неё куратору говорить.

Лиса и Лёва переглянулись.

— Арти, ты говоришь очень опасные вещи… — заметил Лёва.

— Ребят, мы могилу разорили. Ничего опаснее быть просто не может.

— Разе что кроме вашей чудо-кошки, — парировала Лиса.

Я вздохнул.

— Ребят, нам надо всё спокойно обдумать, — заметил я.

— Так и мы вроде как не против, — ответила Лиса, — обдумаем, конечно. Да, если что — наш договор в силе. Половина от добычи — ваша.

— Спасибо, — кивнула Соня, — это… щедрое предложение. Но, пока мы обдумываем, давайте договоримся, что эту книгу пока никто не откроет.

— На обложке какие-то надписи есть? — поинтересовался я.

— Нет, — ответила Лиса, — просто чистая кожа. Чёрная.

— Ребят, вы же помните, что какие-то силы хотят получить доступ к могилам, да? — спросила Соня, — и тут появляемся такие мы и заявляем — глядите-ка, мы крутые могильщики, можем добыть любое сердце…

— Это предположение, — заметила Лиса, — пока что они искали сердце, которое могло бы дать доступ к могиле. Какой-то аналог вашей кошки… и всё-таки — где вы её нашли такую? Никогда ничего подобного не слышала!

— Ребят, мы теперь с вами намертво повязаны, — вздохнул я, — в этой ситуации доверие — это то, что нужно для выживания. Согласны?

Лиса и Лёва переглянулись.

— Ты к чему? — спросил Лёва.

— К тому, что об этом говорить точно не следует. Ни куратору. Ни друзьям. Вообще — никому, понимаете?

— Бася — не кошка, — сказала Соня.

— Кто же тогда? — Лиса удивлённо заморгала.

— Она — сердце.

Повисло гробовое молчание. Вода в котелке на газовой горелке закипела, но никто не обращал на это внимания.

А потом Лиса неожиданно рассмеялась.

— Ты в норме? — с беспокойством спросил Лёва, когда она немного успокоилась.

— В норме, в норме, — отмахнулась Лиса, — ребят, ну это же реально смешно. Таинственные силы, о которых даже кураторы толком ничего сказать не могут, ищут по всей стране сердца, которые могли бы дать доступ к могиле. И тут такие вы красивые… — она прыснула, — с кошкой.

Соня с недоумением посмотрела на меня и пожала плечами.

— Есть ещё кое-что, — сказала она, снимая котелок с огня и выключая газ, — мы не всё рассказали.

— Блин, ребят, мне уже страшно, — вставил Лёва.

— В Чите, — продолжала Соня, — мы хотели вроде как на дно залечь. Отсидеться подальше, пока всё уляжется. Но там нас встретил куратор.

— Так. Уже интересно. Он знает? — спросила Лиса.

— Нет, конечно, — ответил я, — иначе мы бы с вами так запросто не разговаривали сейчас.

— Плохо дело… — заметил Лёва, — хотя сейчас, наверно, это уже ничего не меняет. По книгу мы тоже рассказать ничего не можем.

— И не должны! — уверенно добавила Соня, — что-то очень странное происходит. И кураторы с их Управлением в этом точно замешаны.

— Да уж к гадалке не ходи, — хихикнула Лиса.

— Там, в Чите, — продолжал я, — мы встретили что-то, похожее на могилу. Вроде как танковый полигон бывший, но на нём следы реального сражения. Со скелетами. Будто там большая война была.

— Стоп-стоп, — перебила Лиса, — так вы уже разоряли могилы?

— Нет! — синхронно ответили мы с Соней.

— Куратор дал нам какую-то… штуковину, — продолжал я, — сказал, это на случай непредвиденных осложнений. Чтобы помощь вызвать. Но она сработала как-то странно. Я так понял, это что-то вроде гранаты, которая действует на стражей. И с нами её просто испытали.

— Нифига себе. Технология, дающая доступ к могилам… — прокомментировал Лёва.

— Возможно, — кивнула Соня, — только то место было не совсем обычной могилой. Там по краям стояли какие-то странные башни… даже предположить не могу, для чего они. А посреди этого всего — остатки танкового месива.

— Поначалу куратор был очень доволен. Поощрил нас, пообещал участие в зимней программе.

Лиса присвистнула.

— Но потом свалил, просто о нас забыв. Как будто узнал нечто такое, что перебило успех на танковом полигоне.

— Эх, ребята-ребята… — вздохнул Лёва, насыпая растворимый кофе в кружку, — во что же мы с вами вляпались.

— Понятия не имеем, — ответила Соня, — но теперь нам надо много думать. И хорошо, что мы сейчас в этой заднице мира. По крайней мере, у нас есть время.

Как выяснилось, Якутск не имеет постоянного автомобильного сообщения с "большой землёй". Трасса, которая уходила дальше, на Магадан, на берегу Лены была отмечена посёлком Нижний Бестиях. Можно было остановиться на ночь прямо здесь. Именно так предлагали сделать Лиса и Лёва. Но мы решили отдохнуть как следует, в приличной гостинице, и настояли на том, чтобы переправиться на другой берег, в Якутск, на пароме.

Лена впечатлила. Кажется, она была даже шире Волги в самых широких местах. Но лезть в интернет, чтобы уточнить, так ли это я не стал — связь подтормаживала. Да и по сторонам смотреть было интересно.

На улицах Якутска машина с московскими номерами привлекала внимание. Поэтому разъезжать по городу мы не стали, а сразу направились в гостиницу, где на закрытой парковке можно было укрыться от назойливых любопытных взглядов.

Мы взяли три номера — Лиса и Лёва решили жить вместе, а мы с Соней не нашли причины отказать себе в комфорте. Девушка на ресепшн, услышав наши пожелания, глянула на меня неодобрительно. Должно быть, решила, что мы поругались в дороге. Я подмигнул ей в ответ. Она тут же опустила взгляд и покраснела.

После нескольких дней в дороге, тёплый душ и банный халат в номере показались верхом блаженства. Разомлев, я бы остался в номере и сразу лёг спать, несмотря на ранний час, но обещал Лисе выйти. Она хотела прогуляться и посмотреть город. Мы звали с собой Лису и Лёву — но они сразу сказали, что точно останутся в номере. А город им особо не интересен — куда интереснее то, что ждёт на Колыме, и к этому надо подготовиться. Не портить, так сказать, себе впечатление.