Бросив злобный взгляд в сторону, откуда раздался выстрел, мужчина в плаще заострил свой взор уже на мне. Я же, будучи не глупым, слегка поднял руки в примирительном жесте.

– Он совсем не в себе был, я ему помочь хотел, – решил всё же сказать пару слов, чтобы прояснить ситуацию. Сражаться с тем, кто может поймать пулю голыми руками мне сейчас совсем не хотелось. Может, через пару недель?

Мужчина сощурился, а затем, порывшись в кармане, бросил в мою сторону какую-то карточку. В момент, когда я её поймал, напротив меня уже никого не оказалось. Так же как этот человек появился, так же и исчез. На самом деле в этот раз в моих глазах остался чуть смазанный образ рванувшего в противоположную от стрелявшего сторону силуэта. Не настолько я глуп, чтобы отвлекаться на такой простой трюк. Но даже так, скорость незнакомца просто поражала. Скорее всего, он двигался не медленнее того курьера, который у меня в тот раз забирал мох, и который согласился за проценты продать амулет с энергией.

Услышав приближающееся шлёпанье ботинок, сунул, не глядя, визитную карточку в задний карман джинс и приготовился к новой встрече. Когда же эта ночь уже кончится?

В переулок вбежало двое мужиков с оружием. Один держал в руках обрез, а другой оказался вооружён пистолетом. Увидев меня, мужики переглянулись, похоже, оценивая боеспособность, а затем тот, что с обрезом, указал взглядом в ту сторону, куда убежал мужчина в плаще. Второй ответил ему кивком и тут же скрылся из виду.

А я тем временем пытался оценить свои перспективы. На меня идёт человек, вооружённый таким стволом, от выстрела которого хрен увернёшься. Даже если активирую барьер, боюсь, что с такого расстояния картечь разнесёт как его, так и оттяпает большую часть руки. У меня самого же в наличие только несколько метательных ножей, которые ещё надо успеть кинуть. Ладно бы этот тип шёл на меня расслабленно, вместо этого он держит своё оружие наготове. Пусть и не целится, но всё же. Любое подозрительное движение с моей стороны и придётся Абрахаму время откатывать, ибо после попадания из этой дуры я уже не встану. И я уверен, что мой противник точно не промахнётся. Мужик на вид суровый. Да и то, что после пробежки он ни капли не сбил дыхание, уже о чем-то да говорит.

Но ведь у меня есть другое оружие, которое иногда режет покруче закалённой стали. Главное умело им воспользоваться. Сегодня мне уже удалось с помощью него ранить самомнение одной сомнительной особы, может и сейчас получится выкрутиться?

– Мужик?! Какого хрена?! – я собрал всю волю в кулак и, сделав абсолютно серьёзное лицо, приступил к тираде. – Я его почти завалил! А вы его своими пукалками спугнули! Как будто не знаете, что этих ребят обычные пули не берут?!

– Завалил? – мужчина прекратил приближаться, чуть ниже опустив обрез. – Голыми руками что ли?

– На первого и этого оказалось достаточно. Второй тоже был на крючке. Он бы просто не смог оставить своего товарища в беде. А как только напал бы, я бы тут его и порезал, – слегка оттянув куртку в сторону, показал нож, висящий на груди.

– На них порезы за минуту затягиваются, – немного надменно произнёс мой собеседник, всё ещё не особо мне доверяя.

– Только не тогда, когда их режешь этим, – я вытащил нож, и влил в него достаточное количество маны, чтобы печать на лезвии ярко засветилась.

Мужик, не веря своим глазам, сделал ещё один шаг вперёд и удивлённо уставился на необычное по человеческим меркам оружие.

– Кельтский? – уточнил он.

– А то! Одной царапины достаточно, чтобы эта тварь неделю кровью истекала.

– Ты всё равно его один на один не убил бы, – мужчина продолжал стоять на своём, но уже не так уверенно как раньше.

– Так и не собирался, – пожал я плечами. – У них тут где-то гнездо есть. Обычно их как чуток полосанёшь этой штукой, так тут же пытаются свалить восвояси. А уж по следам бесконечно текущей крови проследить за живчиками труда не составит. Не первый день охочусь всё-таки, – после этой фразы пришло понимание, что моя импровизация зашла как-то уж слишком далеко. Гнездо? Охочусь? Кельтский нож? Только судя по лицу мужика, он каким-то чудом во всё это поверил.

– Ладно, – опустил он ствол окончательно. – Прости, что сорвали охоту.

– Да, ничего. Не сегодня, так в течение недели на них точно выйду.

– Игорь, – протянул он мне руку, перебросив оружие в левую.

– Дмитрий, – ответил я, удивляясь тому, насколько мощным оказалось рукопожатие.

В этот момент я услышал шаги, а мужчина тут же «ощетинился» наставив обрез на выход из переулка. Через несколько секунд к нам вышел второй из этой пары.

– Ну как? – спросил тот, что стоял возле меня.

– Сам видишь, – он показал пустые руки, помотав головой, – он как сквозь землю провалился. За первым же поворотом его потерял.

Я почему-то сначала подумал, что он каким-то образом и пистолет умудрился потерять, но потом заметил торчащую из-под куртки рукоять. Кобура у него находилась в том же месте, где и мои ножны.

– Жаль. А то мы тут, оказывается, чужую охоту испортили, – Игорь указал взглядом на меня.

– Дмитрий, – подошёл я ближе и первым протянул руку.

– Илья, – с некой долей недоверия ответил мне мужчина. Кстати говоря, его рука оказалась не менее крепкой и мозолистой, чем у первого. Чем они вообще занимаются? Грузчиками что ли работают? Или в зале железо каждый день тягают? Пусть я и не чувствую себя слабаком, но эти двое по чистой мышечной массе у меня выигрывают с запасом. Причём ребята не качки, набирающие массу, а скорее атлеты, которые и физические нагрузки любят и от бега не отказываются.

– Ладно, мужики, – я глянул на экран смартфона, демонстративно проверяя время, – вряд ли сегодня ещё кого-то удастся встретить.

– Согласен, – кивнул Игорь, – может в бар сходим? Пообщаемся. Поделимся охотничьим опытом. Не каждый день встретишь одиночку, что успешно с вампирами борется.

– А почему бы и нет? – ответил я, пытаясь расставить всё увиденное и услышанное по полочкам. Вампиры? Ну, судя по поведению первого, довольно похоже. Только он скорее был низшим и не очень-то разумным. А вот его собрат явно на голову сильнее.

– На машине?

– Да, – кивнул я, – у соседнего дома припарковался.

– Знаешь где бар Вязевский?

– Не слышал о таком.

– Открой карту, покажу, – и после того как у меня на навигаторе нашлось нужное место, я распрощался с новыми знакомыми, договорившись встретиться на месте. По их словам они оставили машину довольно далеко отсюда, а потому сказали, чтобы я их не дожидался.

Пока шёл к своему транспортному средству, думал о том, что может быть лучше я отказался от затеи посидеть вместе с этими «охотниками»? Узнать-то у них может что и получится, но как бы самому не проколоться. Заврался-то я знатно. И как после этого всего выкручиваться? Придётся, наверное, врать ещё больше. Да уж. Но если в предыдущие мои слова поверили, то почему бы им и не поверить в те, что я скажу в баре? Главное, чтобы моя «правда» не противоречила их «правде». Да и что случится, если вдруг они поймут, что никакой я не охотник? Не застрелят же? Хотя, в этом я быть уверенным не могу. Слишком уж серьёзные ребята. На вид они больше похожи на матёрых головорезов на службе у какого-то авторитета. Да и одежда их была будто бы из секонд-хенда – потёртые джинсы и поношенные осенние куртки. В таком виде только ночью по подворотням и бегать.

Плюхнувшись в кресло своего скромного автомобиля, вспомнил про визитку. Когда доставал её из заднего кармана, заодно зацепил и листочек с номером той девушки.

– Эх, Мария, – прочитал я снова её имя, тяжело вздыхая. – Не суждено нам снова встретиться.

После этого закинул листочек в бардачок, а сам принялся разглядывать визитку, полученную от того мужчины в плаще. От вампира. Ага. До чего мир докатился. Или это я докатился? Корешусь с вампирами и охотниками, общаюсь с духами и духовными зверями, создаю артефакты и краду древние статуэтки… Ах да, я ещё про магов забыл и одну агрессивную колдунью. Про Владыку и его последователей я вообще вспоминать не хочу. Мне кажется, мой список знакомств слишком уж разношёрстный. Как бы все мои «друзья» не встретились случайно разом. Боюсь, Москва этого не переживёт. А я и подавно.