Когда в дверь позвонили, я как раз занимался подбором одежды, рассматривая симпатичных моделей на сайте интернет-магазина.

– Сиди тут, – обновил я команду Перле, чтобы та ненароком не вышла в коридор и случайно не засветилась перед тем, кто ко мне пожаловал.

– Кто там? – подошёл я к двери и глянул в глазок. Я вроде бы никого не жду.

– Открывай.

– Мне что-то твой тон не нравится, – узнал я свою новоявленную соседку с третьего этажа, но открывать, естественно, не стал. Я и так не горю желанием её видеть. А когда мне кто-то что-то говорит в приказном тоне, так и вовсе всё желание что-то делать для этого человека пропадает. – Может, поумеришь пыл?

– Хорошо, – вдруг изменила она интонацию голоса после небольшой паузы, – это Анисья с третьего этажа. Откроешь?

– Ты же не собираешься меня убивать? – я и так знал ответ, но мне просто хотелось услышать её версию.

– Пока не планирую, – вполне искренне ответила она. – Нужно поговорить.

– Минуту, у меня в квартире не прибрано.

– Если собираешься что-то спрятать, то это у тебя вряд ли получится, – донеслось из-за двери, когда я уже шёл в гостиную.

– Абрахам, – начал шептать я, – там Анисья. Хочет зайти. Мне имеет смысл тебя прятать? Или лучше вообще её выставить вон?

– Пусть заходит. Книгу она не узнает.

– Хорошо, – сказав это, пошёл обратно к двери. – Прошу в мой скромный обитель, – повернул несколько замков, впуская девушку внутрь.

– Спасибо, – она не торопясь зашла внутрь, осматриваясь. – Уютненько, – остановилась она посреди коридора, обернувшись ко мне, – я боялась увидеть классическую квартиру одинокого мужчины.

– Родители умерли ещё не так давно, – хмуро отреагировал я на её слова, – так что не успел ещё всё испортить.

Она посмотрела на меня, но ничего не сказала. Зато я чётко заметил, как в её глазах что-то блеснуло. И это явно была не слеза сожалению. Мне кажется, она только что активировала какую-то магию, которая неким образом улучшает её зрение. Высматривает что-то?

– Проходи дальше, – указал я взглядом на гостиную. – Раз хотела поговорить, то зачем стоять?

– Я ненадолго, – она так и не сдвинулась с места, осматривая полки, что висели в коридоре. При этом мне показалось, что несколько раз её взгляд останавливался на пустых участках, будто бы в этот момент она смотрела сквозь стену. – Кто тебя научил рисовать портальные схемы?

– Ты об этом хотела поговорить? – уточнил я, продолжая наблюдать за странным поведением девушки.

– И об этом тоже. Знаешь ли, не каждый день ощущаешь такой большой всплеск маны дважды за один час. Ты что, на другой край планеты летал?

– В Лос-Анджелес, – я на ходу прикинул разницу в часовых поясах и начал генерировать умеренно правдоподобную ложь. Она, конечно, не поверит, но правды ей точно не видать. – Там есть один отличный магазин, торгующий пирожными. И с утра, после того как их только испекут, они прям ну просто пальчики оближешь. Хотел бы я тебя ими угостить, да я их прямо там и съел. Не было сил терпеть до дома.

– Понятно, – как-то отстранённо ответила она. Похоже, моё оправдание она даже не слушала. – Так кто тебя этому научил?

– Чему именно? – я спросил именно это, хотя на языке так и крутилось «Врать?».

– Начертанию портальных схем.

– Один из моих духов. Я немного владею искусством шаманизма. С духами говорю, погоду предсказываю. Ну, что я тебе рассказываю, сама, наверное, знаешь, что такое шаманизм.

– Знаю, – кивнула она, и наконец-то посмотрела на меня. Блеск в её глазах пропал, а значит и «зрительная» магия больше не активна. Интересно, она нашла, что искала? – Значит и в музее ты смог договориться с тем духом?

– Было непросто. Я планировал там новую статуэтку подобрать для одного из уже имеющихся, – начал я с правды, – и ещё и того, что ты высвободила, с собой прихватить. Но из-за тебя пришлось его отпустить. Знаешь ли, я не так уж и силён, чтобы подчинить древнего духа.

– И где он теперь?

– Кто знает, – пожал я плечами, – небось, вселился в одного из охранников.

После этой моей фразы, она глянула на мою руку, на которой было надето божественное колечко, но ничего не сказала. Ведь даже если она смогла оценить его мощь, то сейчас артефакт пуст. Только мне непонятно, смогла ли она своим особым зрением увидеть Перлу или нет. Если смогла, то почему про неё не спросила в первую очередь. А если не смогла, то, что ей помешало?

– Анисья, – не давая ей задать очередной вопрос, решил сам узнать про девушку хоть что-то. – Кто ты? В том плане, что вот я шаман. А ты? Если не колдунья, то кто?

– Я маг, – с чувством собственного достоинства заявила она. Хотел я ей напомнить про источник, но не стал раскрывать свою осведомлённость в этом вопросе. – Знаешь Дим, я думаю, что я узнала всё, что хотела, – она прошла мимо меня по направлению к двери. – В следующий раз буду ждать тебя в гости с теми пирожными, о которых ты рассказывал.

Только когда девушка ушла, и я закрыл все свои имеющиеся двери, позволил себе расслабиться и устало выдохнуть. Вот чую я, что увидела она значительно больше, чем спросила. Представления не имею, как она сопоставила всю имеющуюся информацию, но уходила она вроде бы удовлетворённой. Ну, как минимум недовольства на её лице я не заметил. Главное, чтобы она через полчаса снова не наведалась ко мне в полном боевом облачении. Уверен, что она и голой могла бы за счёт своих татуировок навалять мне как следует, но подстраховок никогда не бывает много. Так что на её месте, если бы надумал меня убить, то подготовился бы по максимуму.

Собственно именно поэтому я всё ещё не решился на предательство Владыки. Одного лишь кольца, чтобы поглотить выкаченную из меня силу, недостаточно, чтобы спокойно уйти из его дома. Мне нужен артефакт, способный защитить меня от ментального воздействия. И желательно, чтобы эта вещичка была не ниже десятого ранга. Или грейда? Что-то я уже запутался во всех этих градациях. В общем, хотя бы десятислойная. Плюс нужно проработать способы отхода. Например, создать артефакт с портальной схемой, которую можно активировать мгновенно. Ещё к тому же нужно запастись амулетами от всех возможных атак. В том числе обязательна и защита от кинетического воздействия. Вдруг у него там снайперы сидят? Одних барьеров в браслетах не хватит. Да и не успею я их активировать. Пуля быстрее будет. Не говоря о том, что мою текущую защиту она пробьёт как бумагу. И вот когда все кусочки данного плана будут собраны воедино, тогда можно и попробовать.

А пока меня вполне устраивает такой тип занятости. Ведь кроме всего перечисленного есть ещё кое-что, о чем не стоит забывать. Деньги. Владыка позволяет мне довольно неплохо зарабатывать. И с каждой неделей оплата за миссии только растёт. Где я ещё найду столь хороший источник дохода? Над этим тоже надо поработать. Может, магов поспрашивать? Пусть мирские деньги, по словам Абрахама, для них значат не многое, но как-то же они выживают. А с учётом их способностей, наверняка найдётся ни один десяток способов заполучить деньжат. Конечно, хотелось бы узнать честный способ. Но и условно криминальные варианты мне тоже подойдут. Банк, естественно, я грабить не буду, хотя и мог бы. Я просто надеюсь, что есть и другие альтернативы, которые не приходят мне в голову. Всё-таки грабежи это единичный способ дохода. Мне же хотелось бы иметь возможность зарабатывать на более или менее постоянной основе. Примерно как сейчас, но без столь сильной зависимости от стоящих сверху.

– Что скажешь? – зашёл я в гостиную, когда нервные мысли в голове немного улеглись.

– Похоже, мои предположения оказались верны. Она работает на коалицию магов.

– А я думал, что маги никому кроме своих не доверяют, – пусть я и слышал собственными ушами, что она назвалась магом, но в такое стечение обстоятельств всё равно не очень-то и верилось.