– Родная моя… – Джей прижался губами к ее лбу. – Я знаю.

– Я хочу ее обнять. – Сюзанна принялась раскачиваться, крепко обхватив себя руками. – Я хочу, чтобы она опять стала маленькой. Чтобы я могла обнять ее.

– Я тоже этого хотел. Знаю, ты мне не поверишь, но я хотел этого всем сердцем. Просто… прикоснуться к ней.

– О боже, Джей. – Она подняла руку и стерла слезу с его щеки. – Прости меня. Прости!

– Может, хотя бы раз ты могла бы обнять меня? Или позволь мне обнять тебя. – Он обвил ее обеими руками. – Просто позволь мне обнять тебя, Сюзанна.

– Я стараюсь быть сильной. Все эти годы я старалась быть сильной, а теперь вот плачу и никак не могу остановиться.

– Это не страшно. Здесь никого нет, кроме нас. Никто не узнает.

Впервые за долгие годы она позволила ему подойти так близко. Положила голову ему на плечо. Дала себя обнять.

– Я думала… в тот первый раз, когда я к ней поехала, я думала, мне будет довольно знать, что наша девочка здорова, что она в безопасности. Что она стала такой красавицей, такой умницей. Я думала, мне этого будет довольно, Джей. Но мне этого мало. С каждым днем я хочу большего. Мне нужно пять минут, потом час. Потом день. Потом год.

– У нее красивые руки. Ты заметила? Немного загрубели от работы, но все равно красивые. Узкие кисти, длинные пальцы. Стоило мне их увидеть, я сразу подумал: мы обучали бы ее игре на фортепьяно. С такими руками она могла бы стать пианисткой.

Сюзанна осторожно отстранилась и обхватила руками его лицо. Он плакал – тихими беззвучными слезами. «Он всегда был тихим, – подумала она, – никогда не выражал свои чувства бурно – будь то горе или радость. Вот так же тихо, беззвучно он плакал, когда рождались наши дети».

– О Джей… – Она коснулась губами его мокрой от слез щеки. – Она играет на виолончели.

– Правда?

– Да, я видела виолончель в ее комнате в мотеле, а в Интернете о ней есть небольшая подборка, там тоже сказано, что она играет на виолончели. И еще, что она с отличием закончила колледж Карнеги-Меллон.

– Да? – Джей попытался успокоиться, но его голос все еще был прерывистым и глухим от слез. Он вытащил из кармана носовой платок. – Это суровая школа.

– Хочешь, я дам тебе распечатку? Там есть ее фотография. Она там такая умная, такая серьезная.

– Мне бы очень хотелось.

Сюзанна подошла к компьютеру.

– Джей, я знаю, что ты прав. Ты верно сказал: она должна сама вернуться к нам, сама должна провести границы. Но так тяжело ждать! Знать, что она близко, и ждать.

– Может, тебе стало бы чуточку легче, если бы мы ждали вместе?

Она улыбнулась, как улыбалась когда-то, когда ее будущий муж подарил ей первый поцелуй.

– Может быть.

Ей опять пришлось маневрировать – как всегда, когда она имела дело с Дугласом, подумала Лана. И все же ей удалось не только добиться нового свидания, но и уговорить его встретиться в квартире над книжным магазином. Ей хотелось посмотреть, как он живет, а главное, попытаться вместе с ним определить, что же за отношения между ними возникли и можно ли назвать их «романом».

Лана постучала, и изнутри до нее донесся его голос:

– Входите!

Она прожила в Вудзборо более двух лет, но так и не переняла местную привычку не запирать двери. «Вот она – столичная испорченность», – подумала Лана, открывая дверь.

В гостиной стоял диван в синем чехле, а единственное кресло было обито потертой темно-зеленой тканью. И то и другое никак не сочеталось с ковром в оранжево-коричневую клетку.

Может, он – дальтоник?

Прилавок в пояс высотой отделял жилое помещение от кухни. Кухня, с одобрением заметила Лана, сверкала безупречной чистотой. Либо он любил чистоту, либо не умел готовить. Любой вариант ее устраивал.

– Выйду через минуту, – крикнул он из соседней комнаты. – Мне надо тут кое-что закончить.

– Можешь не спешить.

У нее появилось время оглядеться. В комнате сохранилось несколько сувениров со школьных времен. Кубок школьного чемпионата по бейсболу, сильно потертая бейсбольная перчатка, выполненная с точным соблюдением пропорций модель средневековой катапульты. Ну и, конечно, книги. Все это она одобрила, как и гравюры на стенах в стиле «фэнтези». Такого человека хотелось узнать поближе.

Она подошла к открытым дверям спальни.

Очень простая кровать. Без изголовья. Застелена мятым синим покрывалом. А вот комод, похоже, антикварный. Настоящий старинный комод красного дерева – темный, массивный, тяжелый, с бронзовыми ручками.

Дуглас сидел за поцарапанным металлическим столом и работал на компьютере. Его пальцы так и летали по клавишам. Он был в черной футболке и джинсах, а на носу у него красовались очаровавшие Лану очки в роговой оправе. Ощутив в себе признаки подступающего желания, она переступила через порог. Волосы Дага были чуть влажные, вокруг все еще витал легкий аромат шампуня. Очевидно, он только что принимал душ.

Поддавшись внезапному порыву, Лана зашла за спину Дага и провела пальцами по его темным влажным волосам. Он вздрогнул, повернулся на вращающемся кресле и уставился на нее сквозь очки.

– Извини. Забыл. Хотел закончить эту опись… В чем дело? – спросил он, увидев, что она по-прежнему стоит на месте и улыбается.

– Не знала, что ты носишь очки.

– Только для работы. Для чтения. Все такое. Ты вроде бы рано?

– Нет, как раз вовремя. – Похоже, его выводило из равновесия ее присутствие в спальне. Заметив это, Лана почувствовала себя увереннее. – Но спешить некуда. Кино начинается только через час.

– Через час? Верно! Мы ведь собирались сначала перекусить?

– Собирались. – Ей понравилось, как округлились его глаза, когда она скользнула к нему на колени. – Но мы могли бы никуда не ходить. Я прямо здесь что-нибудь сооружу.

– Тут особо не… – Даг прервал себя на полуслове, когда она опустила голову и коснулась губами его губ. – Тут мало что есть, но мы могли бы что-нибудь придумать… Если, конечно, ты хочешь.

Лана провела обеими руками снизу вверх по его груди, сплела руки у него на затылке.

– А ты голоден?

– Жутко.

– И чего бы тебе хотелось? – спросила она и засмеялась, когда он прервал ее поцелуем.

Лана обвилась вокруг него, и Даг почувствовал легкий аромат ее духов. После поцелуя он не мог ни о чем думать. Он был как будто одержим, и это началось с того самого момента, когда она впервые поцеловала его у выхода из ресторана.

Дуглас еще не решил, следует ли ему выжечь из себя это желание, изгнать его без остатка или сохранить. Он знал только одно: она нужна ему. Прямо сейчас.

– Позволь…

Кресло угрожающе заскрипело под ними. С улицы донесся звук мощного мотора, работающего на холостых оборотах. Но Дуглас мог думать только об одном: как бы побыстрее справиться с пуговицами на ее блузке и добраться наконец до нее самой.

– Я как раз собиралась. – Сердце Ланы стучало молоточком. Лана была полна этим мерным, отдающим по всему телу стуком – мощным ритмом жизни. Лана слегка отодвинулась, чтобы Даг мог быстрее справиться с препятствием. – Знаешь, твои очки меня просто прикончили!

– Я их больше никогда не сниму.

– Ну это уж крайность. – Лана сама сняла с него очки, аккуратно сложила. Положив их на стол, она расстегнула пуговицы своей белой оксфордской блузки. – Они уже сделали свое дело, поэтому отложим их в сторону.

– Могу сказать то же самое о костюме в полосочку. Эти узенькие полоски меня просто убивают.

– Оно и понятно! Костюм от братьев Брукс.

– Благослови их бог. – Она была бесподобна: Даг никогда не видел такой нежной, молочно-белой кожи. Ему хотелось попробовать ее на язык. – Но почему бы нам… – Он стянул жакет с ее плеч до локтей. Блузка была расстегнута, под ней виднелся шелковый лифчик, обтягивающий плавные изгибы груди. – Потрясающий вид, – сказал Даг и бросился ее целовать, захватывая эту нежную белую кожу зубами.

Лана благоухала свежестью и женственностью. Часто бьющаяся под его губами жилка у нее на шее еще больше усиливала волнение. Итак, ее руки были скованы рукавами жакета, грудь была обнажена. Она как будто доверила ему власть над собой, и было в этом что-то безумно эротичное.