— Хочешь сказать, что я делаю это потому, что я пикси?

— Не все пикси питаются страхом. Несмотря на то, как мои сородичи-фейри называют пикси, у меня нет никаких проблем с твоим видом. Причина, по которой я тебе не доверяю — это то, что ты лич ужаса, рождённый от худшего вида фейри. Вестники гибели, мои древние враги.

Мой желудок ухнул вниз.

— Супер, — пробормотала я наполовину в трансе.

— И думаю, у тебя имеются кое-какие магические навыки? Возможно, ты заметила, что у большинства людей их нет?

Мир как будто покачнулся под моими ногами, и на меня накатило воспоминание.

В шесть лет я сдала анализ крови, и доктор сказал маме, что с результатами что-то не так — что моя кровь необычная. Он сказал, что в ней не было железа. Должно быть, это сильный дефицит железа. Они назначили мне биологически активные добавки с железом, думая, что у меня серьёзный случай анемии. А потом я очень сильно заболела и едва не умерла. После этого моя мать отказывалась водить меня к докторам. Правда ли, что железо вредит фейри?

Я тяжело сглотнула, и ужасная мысль пустила корни в моём сознании. Мой отец… монстр… был фейри. Настоящим демоном.

Паника стиснула мою грудь, дыхание замедлилось.

Роан схватил меня за плечи.

— Что бы ты ни делала, прекрати, — поторопил он. — Твои чувства пересиливают мою ауру. Если будешь продолжать в том же духе, они все выбегут из зала.

Моё сердце грохотало в ушах. Колени едва не подкосились, и Роан обнял меня рукой за талию, чтобы поддержать.

Я уставилась на него. Мне надо взять себя в руки, если я собиралась пережить эту бл*дскую ночь. Что бы я ни услышала только что, мне надо запереть это знание и мыслить трезво. Собрав в кулак весь самоконтроль, я засунула это новое знание в тёмные глубины моего мысленного хранилища и заперла. Потом мне придётся посмотреть этому в лицо, но в данный момент мне надо сохранять здравомыслие. Я сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, затем выпрямилась.

— Ладно, — я тяжело сглотнула. Мне хотелось как можно быстрее убраться отсюда нахер. И я не доверяла Роану. — Дай мне секундочку.

С бешено колотящимся сердцем я сняла браслет и повесила на ветку дерева. Я нащупала его отражение и позволила ему стать частью меня, представляя свой номер в отеле. Отражение замерцало, и я провалилась в него. По моей коже скользнул жидкий холод.

И всё же на полпути я ощутила, как воздух вокруг меня сгустился, собираясь узлами и превращаясь в непроницаемую стену. Меня отбросило обратно на каменную лестницу к Роану, и моя спина ударилась о ступени.

Он уставился на меня, скрестив руки на груди.

— Ну и что ты творишь?

Магия отражений была для меня в новинку, но случившееся только что ощущалось так, будто моё тело взбунтовалось против меня, будто моя ладонь внезапно сжалась в кулак и врезала мне по носу. Отражение было частью меня… это должно было сработать. Моя голова шла кругом.

— В Триновантум легко войти. Но не так просто уйти, даже с твоей властью над отражениями. Уйти можно только через портал.

Откуда он знает про мою власть над отражениями? Затем я осознала — та ночь, когда я смотрела на него через зеркало. Он тоже меня видел. Он с самого начала знал, как я сюда попала, а теперь понял, что я пыталась уйти и потерпела неудачу. Проклятье! Он говорил правду про порталы?

Я поднялась на дрожащих ногах. Я не могла осмыслить это в данный момент; мне надо привести мысли в порядок.

— Ладно. Ты можешь отвести меня к порталу?

— Конечно. Сразу после того, как ты поможешь мне.

Я моргнула. Вокруг меня происходило столько всего странного, но один кусочек головоломки мгновенно сделался крайне ясным.

— Так вот почему ты помогал мне, верно? Тебе от меня что-то нужно?

— Конечно, — он пожал плечами. — Зачем же ещё?

Роан называл мир фейри зеркальным царством, и в некотором роде это правда. Искажённое зеркало, отражающее наш собственный мир. Пока мы шли по городу, у меня возникало страннейшее ощущение, будто я иду по миру, который являлся одновременно чужим и знакомым, и от этого мой пульс учащался. Всё это выглядело знакомым потому, что мой отец приходил сюда, и воспоминания передались мне через его запятнанную кровь? Это не походило на город для монстров. На самом деле, здесь было на удивление красиво.

Перламутровые шпили возвышались над петляющими дорогами, а между ними фейри ходили по пешим мостикам, которые высоко выгибались над нами. Вьюнки, бегонии и плющ увивали блестящие мраморные стены, золотые карнизы сверкали в лунном свете. Нас окружали певчие птицы — возможно, соловьи? Мощёные улицы расходились в стороны беспорядочным образом, который напоминал лондонские улочки. Храмы, заросшие лозами, стояли на месте церквей в человеческом мире.

Часть меня хотела остаться здесь на месяц, просто впитывая это всё. Другая часть хотела убраться к чёртовой бабушке в мир людей, унеся с собой всё, что я узнала о культуре фейри.

До тех пор, пока я могла блокировать ту пугающую, дискомфортную мысль о том, что мне, возможно, место здесь. «Запри всё это в своей клетке, Кассандра».

Во время нашего путешествия по улицам города Роан шагал быстро. Каждые несколько минут он останавливался и поворачивался, дожидаясь меня и вечно хмурясь.

— Почему мы не поехали на лошади или типа того? — спросила я.

— У меня есть только одна лошадь. И я понятия не имел, что ты будешь такой медленной, — пока мы проходили мимо фонтана в виде какой-то нимфы, извергавшей воду в чашу, он повернулся и наградил меня сердитым взглядом. — Ты всегда ходишь в таком темпе?

Я скрестила руки на груди.

— Ты на тридцать с лишним сантиметров выше меня. Я тебе нужна, так? Тебе просто придётся идти в моём темпе.

Мне не нравилось знать, что здесь я завишу от его милости, от его способности маскировать мою ауру. Как только между нами появлялось расстояние, я начинала замечать, как в нашу сторону поворачиваются головы, как фейри хмурятся, почуяв мои эмоции полукровки. Даже если бы я решила бежать, я не знала, где находится чёртов портал, и как им пользоваться.

Соловей вывел громкую трель совсем рядом со мной, и я едва не выпрыгнула из собственной шкуры. Как бы я ни старалась заблокировать мысли о своём отце, ментальный стресс потихоньку брал надо мной верх. Не помогало и то, что я зависела от смертоносного фейри, у которого, похоже, имелись проблемы с управлением гневом.

Я не могла допустить, чтобы меня контролировали. Мне надо захватить контроль. Он явно нуждался во мне для чего-то, и это означало, что я буду жить… пока что. Как только я выясню, где портал, я унесу отсюда ноги.

Но когда мы добрались до огромной стены, окружавшей город, ужас мурашками пробежал по моей спине. Он выводит меня из города в глушь. Я неуверенно последовала за ним через арочные городские ворота, поверхность которых была покрыта изогнутыми серебристыми ветвями. Как только мы прошли их, я прикоснулась к его руке.

— Теперь можно вернуть мне мою сумку?

Роан с лёгким презрением посмотрел на свой кожаный ремень, затем отцепил от него сумку.

— Что в ней такого важного?

— Просто дай её мне, — я выхватила её из его руки. Мне не нужно было предупреждать его о том, что я подумывала воткнуть ему ручку в глаз, если придётся защищаться.

— Ладно, — он повернулся, шагая вперёд.

Здесь, за пределами городских стен, травянистые поля уступили лесу, раскинувшемуся перед нами. Как только мы покинули город, звёзды словно засияли ярче, а воздух сделался густым от запаха мха и диких цветов. Мы пошли по извилистой земляной тропке, которая вела в лес.

Я сделала глубокий вдох.

— Ты скажешь мне, куда мы идём?

— Мне нужны твои навыки. Твои умения с отражениями.

— Для чего?

Роан не потрудился ответить, и мы вернулись к молчанию. Единственным звуком был хруст камешков под ногами. Не впервые за этот день я поблагодарила свои счастливые звёзды за то, что этим утром решила надеть обувь на плоской подошве. И всё же мои ступни ныли из-за тонких подошв, но если бы я надела каблуки, то наверняка уже умоляла бы Роана понести меня на спине.