– Пока у тебя неплохо получается.

Выйдя из ресторана, мы побрели вдоль улицы, смеясь и обсуждая планы на колледж. Когда вернулись к нашим машинам, он наклонился ко мне, чтобы поцеловать, отчего я затаила дыхание. Губы Бена оказались на удивление мягкими и нежными, я прильнула к его теплому телу, положила руки ему на грудь, а он меня обнял. Бен не пытался запустить свой язык мне в рот. С ним было безопасно… комфортно.

И совершенно не так, как должно быть.

Я не испытала того трепета, который должна была ощутить при близости с парнем, к которому меня влекло, о чем не раз упоминала Кейси. Или волнения, о котором читала в книгах про школьниц и падших ангелов. И совершенно точно не почувствовала того порыва страсти, который меня одолевал рядом с… нет, нет!

Я моментально остановила свой поток мыслей. Это не влечение, – сказала сама себе. А всего лишь выброс адреналина, провоцируемый конфронтацией. Реакция моего тела на него не поддавалась контролю.

– Можно я тебе позвоню? – прошептал Бен.

– Да. – Я кивнула, немного смутившись оттого, что думала о совершенно другом парне.

Мне хотелось вновь встретиться с Беном. Может, сегодня между нами искра не пробежала, но я ведь волновалась, и он заслужил еще один шанс. Возможно, на это требуется время.

Бен подождал, пока я сяду в машину, только потом тронулся с места. Я схватила телефон, чтобы поскорее написать Кейси подробности о свидании. Даже с учетом легких сомнений по поводу моей заинтересованности, я хорошо провела время, и мне не терпелось поделиться приятными новостями с подругой.

"Можно я к тебе заеду?"

"Тебе понравилось?" – спросила Кейси.

"Да, но я хотела поговорить… с глазу на глаз. Весь рассказ в сообщение не влезет."

"Он хорошо себя вел?"

"Да! Все прошло отлично. Не беспокойся. Я просто рада и хотела поболтать."

От нетерпения я едва не завела машину и поехала к ней домой, не дожидаясь ответа.

"Я работаю допоздна. Увидимся завтра перед уроками?"

Мои плечи поникли после такого ответа. Я была недалеко от кинотеатра, но не собиралась доставать Кейси на рабочем месте.

"Да, хорошо. Пока." – ответила я.

"Пока! Рада, что тебе было весело."

Тут я услышала рев мотоцикла, пронесшегося мимо моей машины в сторону перекрестка. Водитель остановился на другой стороне улицы, примерно в пятидесяти метрах от меня, у входа в кинотеатр, где работала Кейси. Я ощутила покалывание в пальцах, поняв, что это Джаред, и все вокруг остановилось. Он не заглушил мотор, опустив обе ноги на асфальт, чтобы удержать равновесие. На нем были джинсы и черная толстовка. Джаред достал телефон из кармана, и, судя по всему, написал смс… явно кого-то ожидая.

Минуту спустя Кейси выскочила из кинотеатра и подбежала к нему. Она наклонилась, касаясь его руки.

Святые небеса…

Мне было трудно дышать. Что, черт возьми, я сейчас наблюдала?

Кейси улыбалась, Джаред тоже улыбнулся в ответ, но к ней не притронулся. Она держалась так, словно они близко знакомы. Сняв шлем, он передал его Кейси, сказав несколько слов. Джаред не ухмылялся, не бросал ей угрожающих взглядов, которые обычно доставались мне. Она провела пальцами по его спутавшимся волосам, затем забрала шлем и надела на себя. Джаред сам помог ей закрепить застежку под подбородком, после чего Кейси села сзади него и обвила руками его талию.

Когда мотоцикл промчался мимо, я вжалась в сиденье, опустившись пониже. Они оба знали машину моего отца, но надеюсь, не заметили ее. При любом раскладе, в их планы явно не входило остановиться, чтобы со мной поздороваться.

Мне в кожу словно тысячи игл вонзились, в ушах зазвенело. До боли в горле я боролась со слезами.

Он расположил к себе Кейси.

Кейси соврала, что задержится на работе.

Она его обнимала.

Не уверена, что из этого меня больше всего расстроило.

Просидев так гораздо дольше, чем следовало бы, я успокоилась достаточно, чтобы вести машину.

Всю дорогу до дома продумывала различные варианты бесед с Кейси и отборные монологи, адресованные Джареду, включавшие в себя мои любимые ругательства. Чем больше размышляла, тем раздраженней становилась. Заорать, заплакать, растоптать пузырчатую упаковку – сейчас все это звучало довольно заманчиво.

О чем только Кейси думала? Пусть Джаред навешал ей лапши на уши, но разве оно того стоило, если при этом она обидела свою лучшую подругу?

Теперь я гадала, какова мотивация Джареда. Он пытался настроить подругу против меня. Кейси прекрасно знала, чего я от него натерпелась, только все равно попала под его чары. Он обратил ее внимание на то, что бойфренд ей изменяет, а потом примчался подбирать осколки разбитого сердца. Чем еще объяснить такое малодушие Кейси?

Она должна понять, Джаред использует ее. Но как, черт возьми, мне ее в этом убедить?

Решив занять свой мозг, чтобы не наделать глупостей, я выполнила домашнюю работу по Математике, дочитала заданные главы по Истории государства, вычистила холодильник и кухонные шкафчики от просроченных продуктов. Наконец, уморив себя до такой степени, что перестала мысленно с собой разговаривать, я поднялась наверх, принять ванну.

Примерно час спустя, услышав рокот мотоцикла Джареда, я подскочила с кровати и выглянула в окно. Заметив, что часы показывали полночь, высчитала – прошло три часа с тех пор, как я видела его с Кейси.

Три хреновых часа! Чем они занимались?

Хорошо хоть он домой один вернулся.

Когда Джаред подъехал к гаражу, я заметила свет фар машины, резко остановившейся на дороге у его дома. Он слез с мотоцикла, снял шлем, но оставил его в руках, после чего поспешил к машине, водитель и пассажир которой тоже не заставили себя ждать, и через мгновение стояли с ним нос к носу.

Что все это значит?

Джаред превосходил их не только по росту, но и по телосложению. Он уже в четырнадцать был высоким, а сейчас, наверно, перевалил за 183 см. Судя по тому, как он смотрел на этих парней, они не были его друзьями.

Я открыла двери балкона для лучшего обзора. Джаред жестикулировал рукой, державшей шлем, а эти двое кричали ему в лицо. До меня доносились обрывки фраз: "пошел ты", "забудь".

Они продолжали громко орать друг на друга. Внезапно мне стало трудно дышать. Их спор, похоже, начинал выходить из-под контроля. Может, мне пора вызывать копов?