Она заколебалась на мгновение, но быстро взяла себя в руки.

– Джаред – плохой мальчик. Он такой, какой есть. И он мне по силам. Если позаришься на него, тебе придется иметь дело со мной.

– Он такой, какой есть, говоришь? – На сей раз, я была абсолютно спокойна. У меня в арсенале имелся достойный аргумент, которым мне не терпелось поделиться. – Какой у него любимый цвет? Как зовут его мать? Его любимое блюдо? Когда у него день рождения? Почему он ненавидит запах отбеливателя? Какую группу он может слушать ежедневно до конца своих дней?

Пайпер сощурилась. Она явно была в проигрыше. Более того, ее взбесил мой намек на то, что я, в отличие от нее, знала ответы на все эти вопросы. И я знала.

Не дав Пайпер возможности возразить, я подняла руку.

– Расслабься, киска. Джаред мне не нужен. А если еще раз попытаешься угрожать, увидишь мой самый грандиозный спектакль. Поняла?

Не дожидаясь ее ответной реплики, я развернулась на своих красных балетках, направившись в сторону библиотеки.

– Я знаю, куда он ездит по выходным, – сказала она мне в спину. – А ты?

Обернувшись, я почувствовала пробежавший по коже холодок от любопытства. Похоже, Пайпер удовлетворило мое озадаченное выражение, она самодовольно улыбнулась, затем развернулась и ушла.

Все верно. В выходные Джаред чаще всего уезжал. Вот только куда?

Насколько мне известно, по пятницам он пропадал на ферме Бенсонов, но место его пребывания в оставшиеся дни было тайной. Вечеринки Джаред обычно устраивал вечером в пятницу, либо в субботу, значит, он исчезал не на все выходные. Но она права. Я понятия не имела, куда он уезжал. Мне казалось, что на работу.

Черт бы тебя побрал, Пайпер!

Остаток учебного дня я бродила с урока на урок словно тень, все размышляя, где Джаред мог проводить выходные, о его шрамах и тех летних каникулах трехгодичной давности.

Единственное, что отвлекло меня от составления мысленного списка известных мне фактов – его пристальный взгляд на занятии по Кинематографии. А фактов о Джареде я знала немного.

От вдруг возникшей идеи мою грудь пробрало жарким потоком предвкушения. Сегодня вторник, значит, после учебы мне нужно в лабораторию. Однако на неделе я собиралась ненадолго притвориться шпионом. Надеюсь, Джаред по-прежнему оставлял свое окно открытым.

– Мы же едем в Чикаго на выходных, за платьями? И так уже затянули. Выбирать, наверно, будет не из чего, – напомнила Кейси, когда я подвозила ее домой после школы в пятницу. Она сегодня собиралась на гонку, но у меня, несмотря на предложение Мэдока побыть его вторым пилотом, намечались другие планы.

– Мне завтра надо на встречу бегового клуба, но она пройдет здесь, в городе. Сможешь прийти? Мы бы тогда позавтракали после и сразу двинулись в Чикаго. – Переключившись на вторую передачу, я сбросила скорость и свернула на улицу Кейси. На подъездной дорожке двухэтажного дома из красного кирпича в колониальном стиле стояла машина Лиама.

– Хорошо, договорились. Напиши мне позже, во сколько подъехать. И ты купишь себе красное платье, Тэйт. – Она указала на меня пальцем с ярко-синим маникюром, ухмыляясь. Это наш старинный спор. Кейси считала, что блондинки шикарно смотрятся в красном, хотя мне казалось, что я лучше выгляжу в черном.

– Да ну? – бросила вызов я.

– Вот увидишь, – прощебетала она, будто уже одержала верх в неминуемом столкновении.

Включив нейтральную передачу и подняв ручной тормоз, я убавила звук радио, по которому звучала песня группы Five Finger Death Punch.

 – Ты знала, что Лиам будет тут?

Выглянув из окна, Кейси посмотрела на его Камаро.

– Да. Он приглашен на ужин, а потом мы вместе поедем на Петлю. Мои родители не в курсе, что именно между нами произошло. Только про ссору и временное расставание. Если бы они знали…

– Да уж… – перебила ее. Я могла лишь представить реакцию сержанта Картер.

– Ладно. – Она вылезла из машины. – Напиши мне вечером, хорошо?

– Обязательно. До встречи, – попрощалась я, после чего Кейси захлопнула дверцу папиного Бронко.

Дорога домой заняла меньше двух минут. Всего несколько поворотов, и я уже въезжала в собственный гараж. Машина Джареда стояла у него во дворе. Он, вместе с двумя другими парнями, склонился над раскрытым капотом.

Не обращая внимания на трепет, появившийся в животе, а затем опустившийся ниже, я зашла в дом, тяжело вздохнув.

Чтобы убить время, остаток вечера хлопотала по хозяйству, все ожидая, когда же раздастся рев мотора, означавший, что Джаред уехал на ферму Бенсонов. Везде вытерла пыль, пропылесосила, постирала, и даже успела поужинать. Я уже была готова запустить дефрагментацию жесткого диска на компьютере, когда услышала вибрирующий двигатель Мустанга, подпрыгнув от неожиданности.

Наконец-то!

Я так быстро рванула вверх по лестнице, что едва не наградила себя ковровыми ожогами на подошвах босых ног. Выглянув через балкон, увидела, как Джаред отъехал от гаража. Его черная машина помчалась по улице, а мое сердце заколотилось от предвкушения.

В доме было темно, поэтому я предположила, что мама Джареда уже отправилась к своему бойфренду на выходные.

Я перелезла с балкона на дерево, цепляясь ногами за ветки. У меня голова закружилась от ощущения дежавю. Давно мне не приходилось пробираться таким путем.

За последние три года я прибавила в весе. Ветви подо мной потрескивали. Я поспешила к его окну, ведь без прикрытия листвы, опавшей перед наступлением зимних холодов, меня могли заметить соседи, если замешкаюсь.

Держась пальцами за раму, практически сдирая ногтями белую краску, я напрягла руки, пытаясь приподнять створку.

Да! Открыто.

Перекинув ногу через подоконник, пролезла в окно. Поднявшись, подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Пульс с оглушительным грохотом отдавался в ушах, я боялась, что они начнут кровоточить, и тряслась от волнения. Окно решила не закрывать, на случай, если придется поспешно ретироваться.

Оглянувшись вокруг, я заметила, что Джаред сменил мебель со времен моего последнего визита. Комната казалась чистой, но неряшливой – одежда валялась на полу и кровати. Столешницу комода не разглядеть под слоем всякого хлама, монет и чеков. Хотя стены по-прежнему выкрашены в темно-синий цвет.

Когда Джаред был помладше, его мама оформила спальню в морском стиле. Похоже, он избавился от декора с лодками и маяками. Теперь на стенах висели постеры с различными группами и флаеры, рекламирующие предстоящие местные тусовки.

Я начала двигаться на цыпочках, но тут же остановилась. Зачем мне соблюдать тишину? В доме ведь никого нет. Возможно, я чувствовала себя виновато. Маленький ангел у меня в голове шепотом возражал против бесчестного шпионажа. А вот маленький дьявол усердно подбадривал.